Primeiras impressões do drone PowerUp FPV

O PowerUp FPV traz à tona a criança que há em você, incluindo as repetidas falhas.

Um dos primeiros dispositivos voadores com os quais as crianças se familiarizam são os aviões de papel, por mais rudimentares que sejam. Pegar esse conceito e aplicá-lo a um drone de consumo é ainda mais interessante quando acessórios como uma câmera, transmissão ao vivo e um fone de ouvido FPV são adicionados à mistura.

Isto é o Ativar FPV, sucessor do PowerUp 3.0, nascido de uma campanha Kickstarter em parceria com a Parrot, que já é conhecida por sua própria linha de drones. A Digital Trends teve algum tempo prático com este drone exclusivo, que ainda está em beta, então nossa experiência é baseada no que tivemos que trabalhar.

Projeto e configuração

Incluído na caixa está o quadro primário, junto com uma haste estabilizadora que se prende a ele, além de uma bateria de 550mAh bateria (as mesmas usadas para Parrot Minidrones) e oito folhas de papel para dobrar no plano projetos. Um cartão microSD não vem com a unidade, mas suporta cartões de até 32 GB para vídeos e fotos gravados.

A base do corpo é composta por dois suportes de fibra de carbono de 13 polegadas, espaçados em cerca de 3,5 polegadas. Duas hélices são fixadas em suas extremidades na parte traseira, onde estão os motores. O nariz segura a parte eletrônica, incluindo uma bússola, já que o PowerUP FPV não possui GPS para dados de localização. Dois LEDs indicam o status, onde o verde está pronto para uso, o âmbar indica metade da vida útil da bateria e o vermelho indica bateria muito fraca. Essas cores também podem ser combinadas para criar outras indicações, como quando o drone está em processo de atualização de firmware, por exemplo.

A câmera grava com resolução de 640 x 480 e gira totalmente manualmente para visualizar a filmagem de qualquer ângulo, exceto que para frente é a visão mais desobstruída porque não há como incliná-la para cima ou para baixo. Mesmo à frente, o nariz do drone é visível na parte inferior do quadro, portanto não há como obter uma visão totalmente clara de qualquer direção.

Inicialmente ficamos confusos com a alça incluída para o fone de ouvido FPV de papelão porque era muito curta para enrolar na cabeça de uma pessoa. Na verdade, tem o propósito inverso de proteger o telefone no slot para que ele não caia ao inclinar a cabeça no modo FPV. Na verdade, para começar, você não deveria voar com um fone de ouvido colocado na cabeça, um ponto confuso que deve ser esclarecido com instruções e um desenho que virá com o unidade. De qualquer forma, o drone funciona com qualquer fone de ouvido Google Cardboard.

O papel na caixa parecia o material de construção mais grosso com o qual poderíamos ter sido astutos na escola primária. PowerUp FPV sugere papel padrão para tablóide ou impressora A3 de 110 GSM ou estoque de 28 libras, todos amplamente disponíveis em gráficas. Por padrão, “Invasor” é o desenho escolhido para as folhas incluídas, mas existem outros modelos que a empresa recomendou, com instruções de como dobrá-las. Mais designs estão chegando, e o PowerUp está incentivando os usuários a experimentarem seus próprios designs. Apesar dos indicadores visuais nos documentos incluídos para o design do Invader, descobrimos que as melhores instruções estavam online no YouTube ou no site PowerUp.

Deslizar o avião de papel na moldura foi bastante simples, pois na verdade trata-se de alinhar os suportes para mantê-lo no lugar. A frente precisa ser empurrada o máximo possível, com o clipe traseiro também empurrado para frente para evitar que o papel se mova muito. A haste estabilizadora é uma peça particularmente importante, pois ajuda a estabilizar o corpo quando fixada nos suportes o mais próximo possível do compartimento da bateria. Usando uma tesoura, cortamos abas abertas para os painéis do elevador na parte traseira para ajudar no pitch. Em seguida, colocamos a bateria, os LEDs acenderam e estávamos prontos para voar.

Não tão rápido

Existem duas maneiras de pilotar o PowerUp FPV. Uma delas é com o aplicativo em um Smartphone ou tablet, utilizando controles virtuais de voo e funções. A outra é usar o visualizador Cardboard incluído com um telefone e um aplicativo para controlar o drone com movimentos da cabeça. Um campo aberto e distante das árvores é o lugar ideal para voar, um ponto que ficou óbvio quando colocamos essa coisa no ar.

O nível de tentativa e erro envolvido aqui nos deu convulsões em certos casos. Estando em beta, o aplicativo iOS era suscetível a falhas estranhas que exigiam relançamentos e reinicializações frequentes do drone para garantir que a conexão estivesse estável. Fomos aconselhados a colocar o telefone ou tablet no modo avião para reduzir a interferência celular, embora isso não seja obrigatório. E quanto menos redes Wi-Fi nas proximidades, melhor.

O Android app era praticamente inútil, o que era compreensível para algo ainda em estágio de desenvolvimento alfa. Conseguimos obter a visão ao vivo do drone, mas a decolagem foi um exercício de frustração e a bateria acabou terrivelmente rápido. No final das contas, optamos pelo iOS para um voo prático.

Seguimos tudo ao pé da letra, anotando detalhes nos diversos vídeos que a PowerUp postou sobre o FPV. O desafio aqui era duplo. Por um lado, era improvável que o PowerUp FPV voasse graciosamente desde o início, a menos que o papel fosse dobrado corretamente. A outra foi a decolagem e a pilotagem.

O drone possui correção de piloto automático para compensar desequilíbrios, exceto que encontramos resultados mistos na forma como isso é implementado. Os desenvolvedores do PowerUp recomendaram aparar um dos winglets após alguns voos malfadados para melhorar a estabilidade, mas encontramos problemas antes disso.

No aplicativo, empurramos o controle deslizante do propulsor para 100 por cento e, em seguida, jogamos o drone para frente, presumindo que ele decolaria e voaria. Ele caiu no chão imediatamente depois que o soltamos – e fez isso algumas vezes antes de percebermos o problema. O segredo era não fazer as hélices girarem antes de soltar o drone. Também tivemos que usar um movimento de arremesso mais deliberado, sem movimentos bruscos, para garantir uma decolagem mais suave. Embora pudéssemos compreender o raciocínio por trás da sequência metódica, o fato de ela não ter sido tornada mais óbvia era problemático. Não são necessárias muitas tentativas abortadas antes que a frustração se instale, então esperamos que o PowerUp forneça instruções mais detalhadas antes do lançamento, no final de novembro.

Durante o vôo, achamos os controles na tela um pouco difíceis de gerenciar para guiar o drone em um caminho mais controlado. Afinal, este é um drone de asa fixa, por isso precisa avançar constantemente, o que torna mais importante pilotar com senso de precisão.

O PowerUp FPV não possui lemes ou outros componentes eletrônicos para ajudar a suavizar seu vôo. O giroscópio interno faz muito trabalho pesado, mas o impulso é controlado manualmente pelo piloto. Gostaríamos de ver uma situação em que o drone entrasse em um padrão de espera circular após a decolagem, a fim de permitir ao piloto tempo suficiente para fazer ajustes antes de assumir o controle. Se isso é motivo de reflexão ou ilusão, depende do que os desenvolvedores podem fazer com os limitados componentes eletrônicos integrados do dispositivo.

Com seu design pesado em papel, ventos mais fortes invariavelmente afetam o desempenho. O PowerUp afirma que pode ir até 20 mph em condições de vento mais fortes, o que provavelmente é verdade com impulso total, mas só é realmente alcançável com um piloto que tenha um conhecimento sólido de como dirigi-lo com eficiência. Tentamos voar em condições mais ventosas, e cada vez ele mudava de direção.

Indo FPV

O modo FPV adiciona um fator interessante ao PowerUp que é fácil de apreciar, exceto que você não pode fazer isso sozinho. Um observador é essencial para pilotar essa coisa com o fone de ouvido de papelão, especialmente pela probabilidade de pousar em algum lugar não intencional.

Respondendo aos gestos da cabeça, o drone vira para a esquerda ou para a direita como a sua cabeça, e sobe e mergulha com base na inclinação da cabeça para cima ou para baixo. É interessante, mas também desorientador. Pudemos apreciar a visualização ao vivo do aplicativo olhando em nossos olhos, embora tenhamos ficado irritados com o atraso entre os movimentos de nossa cabeça e os do drone. Parecia que estava sempre tentando se atualizar.

Para piorar os problemas do aplicativo, tentamos atualizar o firmware para adicionar um recurso “Return to Home” recém-lançado à interface do aplicativo, junto com outras melhorias. Parecia que a atualização ocorreu sem problemas, dada a sequência de luzes piscando no drone, apenas para então descobrir que a atualização nunca travou. Tentamos isso pelo menos oito vezes com sequências diferentes (encerrar o aplicativo, reiniciar, encerrar o Wi-Fi, etc.) e nada funcionou. Pedimos esclarecimentos ao PowerUp sobre qual é o problema, embora possamos razoavelmente presumir que um bug como esse não chegará à versão final do aplicativo.

Uma questão sobre a duração da bateria – ela não é muito longa em nenhuma condição. Conseguimos no máximo 10 minutos, e mais uns seis ou sete minutos por causa das estocadas mais altas que acabamos usando. Baterias extras são quase obrigatórias ao usar este drone por qualquer período de tempo. Dirigir para um parque aberto relativamente desprovido de espectadores vale mais a pena quando você pode deixar isso no ar por mais tempo.

Peças de reposição

Isso merece uma seção própria porque será essencial para manter o drone ativo. Um par extra de hélices e pára-choque dianteiro (com parafusos) estão incluídos na caixa. Um kit que inclui dois conjuntos de hélices e dois pára-choques (com parafusos e chave de fenda) já está disponível diretamente na empresa por US$ 20. O papel é muito fácil de encontrar em papelarias, embora modelos de design específicos possam estar disponíveis no mesmo estoque que o PowerUp usa em um futuro próximo.

No entanto, outros componentes estruturais não são oferecidos atualmente. Se um suporte ou motor quebrar ou a câmera ficar danificada de alguma forma, não há recurso para reparo ou substituição, obrigando você a substituir todo o corpo.

Conclusão

Saímos um pouco divididos com o PowerUp FPV. A ideia por trás disso é legal, e é difícil não gostar da aparência e da sensação. Quando voa, também mostra uma promessa real. É tudo o que acontece entre a configuração e o voo que achamos um tanto enlouquecedor e, embora possamos atribuir alguns disso, até eliminar bugs antes do lançamento, os desenvolvedores têm trabalho a fazer para garantir que isso justifique o preço do entrada.

Já está disponível para pré-encomenda por US$ 200 e será lançado em 20 de novembro. A disponibilidade no varejo ainda está em andamento. Isso é um pouco caro para um drone mais delicado do que outros na mesma faixa de preço.

Esperamos levar isso para mais voos assim que os bugs forem eliminados e a versão final for lançada, mas, por enquanto, seríamos cautelosos antes de mergulharmos de cabeça neste.

Altos

• Projeto interessante
• A montagem física não é difícil
• A câmera captura vídeo ao vivo e fotos
• Mais durável do que parece

Baixos

• Aplicativos beta precisam de muito trabalho
• As instruções precisam ser mais claras
• O controle de vôo exige muitas tentativas e erros
• Caro

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