Um dos players mais promissores neste mercado é o recém-renovado Waymo. Houve uma onda de anúncios da Waymo nos últimos meses, à medida que a empresa se aproximava do lançamento de seu primeiro veículo autônomo disponível comercialmente. Aqui está tudo o que você precisa saber.
Vídeos recomendados
O que é Waymo?
Durante a maior parte da última década, o Google investiu muito dinheiro em sua tecnologia de direção autônoma. A empresa foi notoriamente pioneira em leis sobre carros robóticos em todo o país e construiu uma enorme frota de
cápsulas sem motorista que eventualmente perambulou pelo Vale do Silício. Mesmo assim, a Alphabet, empresa-mãe do Google, acabou decidindo reformular todo o programa. Em 2016, Alfabeto anunciado que Waymo lideraria este projeto de direção autônoma daquele ponto em diante. Em vez de construir os veículos ela mesma, a Waymo colaboraria com fabricantes de automóveis.Esta foi uma grande novidade e um pivô importante para o projeto como um todo. Com o anúncio, a Waymo sinalizou uma mudança no desenvolvimento de seus veículos pod. Os investimentos em tecnologias de veículos autônomos cresceram nos últimos anos. Grandes montadoras como Ford e General Motors superaram recentemente um Estudo de pesquisa da Navigant classificando as 18 principais empresas e sua capacidade de desenvolver carros autônomos. Para fins de perspectiva, a Waymo ficou em sétimo lugar na mesma lista (a não-fabricante com melhor classificação). Elaboramos mais sobre esta voraz competição de direção autônoma aqui.
Simplificando a produção
Em janeiro, na conferência Automobili-D do Salão do Automóvel da América do Norte, o CEO da Waymo, John Krafcik, anunciou que a Waymo construiu o conjunto completo de sensores usado por seus veículos de teste autônomos Chrysler Pacifica Hybrid. Este foi um grande passo para a empresa por vários motivos. Em primeiro lugar, isso significava que a Waymo não estava mais sob o comando de vários fornecedores terceirizados para criar um único veículo.
A mudança interna do processo de produção permitiu uma integração mais eficiente dos vários componentes (hardware do sensor, software de fusão de sensores, reconhecimento de imagem). Por exemplo, quando a empresa começou a testar os seus carros autónomos, o custo de um único carro topo de gama sistema lidar foi de US$ 75.000; esse número caiu desde então 90 por cento.
Com quem Waymo está trabalhando?
Chrysler
Mais uma vez, com a transição da Waymo e o desaparecimento dos pod cars do Google, a empresa deixou uma coisa bem clara: não tinha intenção de tentar fabricar carros inteiros. Em 2016, a Waymo fez parceria com a Fiat Chrysler Automobiles para comercializar melhor suas tecnologias de veículos autônomos. O acordo inicial previa a conversão de 100 Minivans híbridas Chrysler Pacifica em protótipos de veículos autônomos.
Para permitir a incorporação do hardware de condução autónoma, os sistemas elétricos, motores e chassis das minivans foram ligeiramente modificados. Esses protótipos já foram testados nas instalações da Fiat Chrysler em Chelsea, Michigan, Yucca, Arizona, e também nas instalações da Waymo, na Califórnia.
Honda pode ser a próxima
Embora a empresa já tenha parceria com a Fiat Chrysler, Honda pode ser a próxima colaboração da Waymo. Em dezembro de 2016, a Honda anunciado que estava “entrando em discussões formais” com a Waymo para integrar a tecnologia autônoma da empresa aos seus carros. Se esta colaboração se concretizar, imaginamos que seria bastante semelhante à parceria Fiat Chrysler, com a Honda fornecendo uma série de veículos a serem modificados com o hardware Waymo.
A Honda tem recentemente se envolvido com seus próprios testes de carros autônomos, então uma joint venture com a Waymo seria o próximo passo lógico. A empresa tem testado protótipos de veículos autônomos baseados no RLX Sport Hybrid na estação GoMentum em São Francisco. A Honda espera fabricar veículos com capacidades autônomas avançadas por volta de 2020.
Ofertas públicas
No Arizona, Waymo já está oferecendo passeios ao público em geral em sua frota de Pacifica Hybrids convertidos. Waymo também anunciou a entrega de mais 500 protótipos de veículos autônomos, muitos dos quais com destino ao The Copper State. Como parte deste programa experimental, a Waymo concederá a determinados residentes de Phoenix acesso 24 horas por dia às suas ofertas autônomas, de acordo com um relatório da Médio.
Quais são as ambições da Waymo com este projeto? A empresa espera utilizar o feedback destes pilotos de teste para compreender melhor como estes veículos se comportam em cenários do mundo real, fora dos confins acolhedores das suas instalações de teste. Mas por que o Arizona, entre todos os lugares? Principalmente porque o estado é uma das poucas áreas do país onde é legal testar veículos autônomos em vias públicas. Por esta razão, tanto a Uber quanto a subsidiária de veículos autônomos da General Motors, Automação de Cruzeiros, também testam seus carros autônomos em Scottsdale.
Concorrência
Conforme observado anteriormente, a Waymo certamente não é o único player no crescente mercado de veículos autônomos. A Ford anunciou planos para lançar seus próprios veículos autônomos para serviços de carona até 2021. A Aliança Renault-Nissan, a Daimler e o Grupo Volkswagen, entre outros, também estão a trabalhar para implementar estas tecnologias em veículos comerciais nos próximos anos.
A Uber implantou recentemente uma frota de carros autônomos em São Francisco, e a General Motors divulgou recentemente planos para testar uma série de carros autônomos em Michigan. É importante observar que Waymo apresentou recentemente um ação judicial contra a Uber, alegando que um ex-funcionário da Waymo roubou mais de 14 mil arquivos da empresa. Esses arquivos foram então usados para criar uma nova startup de direção autônoma chamada Otto. Esta empresa foi posteriormente adquirida pela Uber por US$ 680 milhões.
Desde então, a Uber negou as acusações da Waymo, apelidando-as de nada mais do que “uma tentativa infundada de desacelerar um concorrente”. Você pode ler mais sobre as medidas que a Waymo está tomando para proteger seus segredos do Uber aqui.
Recomendações dos Editores
- A Volkswagen está lançando seu próprio programa de testes de carros autônomos nos EUA.
- Tudo o que você precisa saber sobre o Rivian R1T
- Veja os franciscanos dando um passeio no carro autônomo de Waymo
- O que é o Uconnect? Aqui está tudo o que você precisa saber sobre o sistema popular
- Apple Car: O que você precisa saber sobre o Projeto Titan
Atualize seu estilo de vidaDigital Trends ajuda os leitores a manter o controle sobre o mundo acelerado da tecnologia com as últimas notícias, análises divertidas de produtos, editoriais criteriosos e prévias únicas.
