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O CM Translator é uma Rosetta Stone moderna que cabe no seu bolso.
Fala espanhol? Nǐ huì shuō zhōngwén ma? Sim, eu também não. Estudei cinco anos de latim na escola primária e alguns anos de francês na faculdade, que passaram por mim tão rapidamente quanto uma garrafa de rosé. A ascensão da tradução automática é uma dádiva de Deus para pessoas como eu, com preguiça de aprender um segundo idioma, mas que rapidamente compreendem a utilidade de conhecê-lo.
À primeira vista, o tradutor CM da Cheetah Mobile parece ser a resposta ao sonho de todo viajante: um gadget mágico que permite falar e entender qualquer idioma. O dispositivo de US$ 130 é uma varinha preta lisa, do comprimento de uma caneta e não muito mais grossa. Cabe na sua mão como um controle remoto, mas oferece apenas um botão. Mantenha o botão pressionado, diga uma frase ao tradutor e o dispositivo responderá em chinês, japonês, coreano, tailandês ou espanhol. Ele usa dois mecanismos de tradução: um da empresa de pesquisa de IA Orion Star para tradução em chinês e conversão de texto em fala, e um da Microsoft para todo o resto.
Para começar a usar o dispositivo, primeiro emparelhe o CM Translator com o aplicativo de nome semelhante em seu telefone (Android ou iPhone). Ignore o texto em chinês e os menus mal formulados, que muitas vezes são normais para dispositivos originários do exterior. Provavelmente, você também terá que atualizar o firmware e os mecanismos de tradução. Isto é, obviamente, uma coisa boa; ao longo de um mês e meio de uso em vários continentes, observei melhorias contínuas de velocidade e refinamentos na interface do usuário.
Pressione o botão, fale no dispositivo e solte o botão. O tradutor irá ler sua frase para você – normalmente. Por alguns dias, não consegui descobrir como obter traduções precisas. Eu pedia uma tradução de “como está o tempo em Taipei” e o dispositivo tocava uma receita de ovos escoceses (para ser justo, eles são delicioso). Ou pior, um jargão sem sentido, uma série de palavras que simplesmente não se conectam.
A solução? Dê ao dispositivo um preenchimento extra em cada extremidade das gravações. Aperte o botão, espere um pouco, fale sua frase para tradução, espere um pouco, solte o botão. Ele fará um trabalho muito mais preciso em um ou dois segundos, dependendo da velocidade da conexão de rede do seu telefone.
O CM Translator ainda tem seus pecadilhos, é claro. Por exemplo, você não pode simplesmente tirá-lo do bolso e ir embora; o dispositivo depende totalmente do seu telefone e do próprio aplicativo CM Translator. Para usá-lo, retire o dispositivo e seu telefone, encontre e abra o aplicativo e emparelhe com o dispositivo. Se o CM Translator estiver inativo para economizar bateria, o emparelhamento será igual ao de qualquer dispositivo Bluetooth – o que significa que é irritante. Talvez eu simplesmente não goste de Bluetooth, mas ainda assim, gostaria que você pegasse o dispositivo e fosse embora.
Vamos falar um pouco sobre o elefante na sala: qualquer dispositivo baseado em Android Smartphone tem acesso ao Aplicativo Google Tradutor, um software gratuito que pode traduzir fala entre dezenas de idiomas, do Azerbaijão e Telugu para macedônio. E é grátis. Um porta-voz da Cheetah Mobile me disse que o Google Translate pode ser facilmente interrompido quando novos aplicativos são abertos – um ponto justo. (O aplicativo CM Translator é executado em segundo plano para aliviar isso, embora eu tenha achado a notificação do Android sobre esse fato bastante irritante.) Ele também observou que um telefone celular é como uma carteira, e as pessoas não se sentem seguras em dar seus telefones celulares a estranhos por tradução.
Por outro lado, o macedônio é legal, e o fato de o CM Translator estar limitado a apenas cinco idiomas parece um verdadeiro obstáculo. As traduções do Google parecem muito mais naturais – pelo menos para a maioria dos idiomas. Alguns ainda soam como HAL 9000. O Cheetah Mobile é muito bom, mas o exército de engenheiros do Google passou anos trabalhando na fala natural, acertando detalhes como os “umms” e “ahhs” que colocamos em uma conversa casual. Está em exibição em um produto chamado Google Duplex e é alucinante. Esta não é apenas a minha opinião: um estudo de referência recente de um serviço de tradução online Tradução em uma hora classificou a tradução de voz em tempo real do Google melhor do que a Siri do Skype e da Apple.
E como os assistentes de engenharia do Google recentemente resumiu 100 GB de dados em um arquivo de 500 MB, o Cheetah não poderia simplesmente optar pelo Google? A inteligência do Assistente e o poder do Duplex não cabem nesta varinha?
O problema é o seguinte: Cheetah Mobile é uma empresa chinesa e Google na China? Não. O CM Translator é o aplicativo de tradução mais popular naquele país, mas aqui nos EUA o Google está liderando o grupo por enquanto.
Ainda assim, o CM Translator tem muitas vantagens. Ele pode ser repassado sobre uma mesa, se você estiver negociando um acordo em um país estrangeiro, por exemplo. Ele pode gravar até duas horas de áudio para referência posterior, e a empresa afirma que a bateria deve durar cerca de meio ano em standby ou 24 horas em uso contínuo. Você pode recarregá-lo facilmente via USB, mas precisará de um cabo de encaixe especial.
Então você deveria gastar $ 130 em um tradutor CM? As pessoas que fazem negócios com falantes de chinês certamente encontrarão valor no dispositivo, e a conveniência do CM Translator é difícil de igualar, mesmo pelo poder fácil do Google Translate. Outros poderiam ser mais bem atendidos pela tradução ocasional do Google – mas o dispositivo é um aviso claro para a gigante da tecnologia dos EUA: a China está chegando.
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