O processo AirTag da Apple pode ser mais importante do que você pensa

A Apple enfrenta mais um processo, mas este pode muito bem definir o futuro da AirTags. Duas mulheres que foram vítimas de perseguição usando AirTags entraram com uma ação coletiva ação judicial contra a Apple em um tribunal distrital no norte da Califórnia. Os demandantes citam incidentes em que ex-parceiros esconderam AirTags na roda de um carro e na mochila de uma criança para rastrear seu paradeiro e assediá-los.

A provação é angustiante, mas não é a primeira desse tipo. Desde que os AirTags foram colocados à venda, relatos de perseguição e uso deles para roubar carros estão por toda a Internet. Mas desta vez, a Apple foi levada a tribunal por causa de um conjunto bastante abrangente de acusações.

Acusando a Apple de negligência grave, os demandantes alegam que a empresa lançou um produto às pressas sem as devidas salvaguardas.

O design também foi criticado porque os rastreadores não funcionaram conforme o esperado, embora a Apple tenha reivindicado o AirTags são “à prova de perseguidores”. O processo menciona que “o defeito de design do AirTag foi um fator substancial” que causou ferir. Para lembrar, os AirTags inicialmente não eram altos o suficiente e, depois de serem sinalizados, a Apple decidiu aumentar sua capacidade de alerta sonoro.

As reivindicações contra a Apple

Entre as 12 ações que a Apple enfrenta, os demandantes alegam que a Apple violou sua privacidade por meio de geolocalização eles, violando as leis estaduais de privacidade e marketing fraudulento para enganar o público de que AirTags eram seguro. O processo deixa claro que “cada Requerente continua correndo o risco de rastreamento indesejado e ilegal por meio de um dispositivo AirTag”.

Mais importante ainda, o desafio legal não consiste apenas em obter indenização da Apple; também busca medida cautelar com medidas como a limpeza de todo o registro dos dados de localização do reclamante pela Apple e a interrupção do rastreamento deles.

Processos anteriores da Apple e preocupações com AirTag

• Apple resolve ação coletiva sobre limitação do iPhone 4S
• Apple pagará US$ 50 milhões para resolver o fiasco do teclado borboleta
• Apple lança outra atualização de segurança prometida do AirTag
• Os AirTags da Apple são muito bons em rastreamento – isso é um problema

Os demandantes alegam que as salvaguardas implementadas pela Apple são “lamentavelmente inadequadas”. Atualizações de segurança da própria Apple no passado mostram que estava ciente dos lapsos e tentava ativamente corrigi-los à medida que surgiam casos de uso mais abusivos acima. O processo também destaca o desequilíbrio de segurança entre os usuários do iPhone e aqueles que usam um telefone Android.

A perseguição também não é processada da mesma forma em todos os estados e, em muitos casos, a vítima recebe pouco ou nada em termos de proteção e apoio legal. Em um cenário como esse, cabe à Apple a responsabilidade de definir precauções de segurança que possam evitar que tais incidentes aconteçam a pessoas em todos os lugares.

A escala do impacto

A ação judicial contra a Apple é movida em nome das seguintes “classes” de pessoas:

1. Usuários de dispositivos iOS que foram perseguidos sem consentimento nos EUA
2. Cidadãos americanos com um telefone Android sujeitos a perseguição não consensual.
3. Todos nos EUA com um dispositivo iOS, mas ainda potencialmente em risco de perseguição.
4. Pessoas em situação de risco que usam um telefone Android e vivem no mercado doméstico da Apple.

Esse é um grande subconjunto de pessoas. Em abril deste ano, pelo menos 150 denúncias foram registradas onde AirTags foram supostamente utilizadas indevidamente para perseguição. Quanto aos números de vendas líquidas, a Apple tem como meta uma remessa global de 35 milhões de unidades, segundo o analista Ming-Chi Kuo. Então, quanto a Apple tem a perder?

A ação busca “recuperação de danos reais ou US$ 50, o que for maior, danos triplos discricionários de até US$ 1.000, punitivos danos.” O valor do acordo aumentará dependendo do número de membros da classe que se inscreverem para apoiar o processo legal desafio.

Supondo que tudo acabe em prejuízo, a Apple é mais do que capaz de desembolsar algumas centenas de milhões de dólares para salvar a face, e já o fez várias vezes no passado. Mas a grande questão é sobre a existência do AirTag como categoria.

O que isso significa para o futuro das AirTags

Dependendo do resultado e se os estados (onde as vítimas vivem) iniciam uma luta individual privacidade e segurança do usuário contra a Apple, isso poderia desafiar a própria existência de AirTags como um produto categoria.

A Apple é extremamente resiliente na proteção de produtos estabelecidos como iPhones e Macs contra tais desafios legais, porque eles geram bilhões de dólares todos os anos. Quanto às AirTags, ainda estão na fase de primeira geração. Mas os riscos que geraram são muito mais graves e não meramente hipotéticos.

Seria imprudente especular que um desafio legal poderia significar o fim dos AirTags, mas não pode ser totalmente descartado. Se o efeito cascata se espalhar para outros estados e mais vítimas apresentarem desafios legais, isso poderá acontecer. E não vamos descartar a possibilidade de investigação por parte das agências reguladoras que estão cada vez mais analisando a situação dos assuntos das Big Tech sob a presidência de Lina Khan, presidente da Comissão Federal de Comércio.

No momento, a Apple tem várias opções em cima da mesa. Agite sua varinha mágica de engenharia para corrigir todas as falhas, recupere milhões de unidades vendidas e substituí-los por atualizações melhores (leia-se: mais seguras) ou repensar completamente sua estratégia para a próxima geração AirTags. Independentemente do resultado, este processo provavelmente provará ser o teste decisivo para o rastreador de objetos do tamanho de uma moeda da Apple.

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