400 anos após o Mayflower, a IBM ajuda o Autonomous Ship Retrace Path

Pare-nos se você já ouviu isso antes. Há quatrocentos anos, no próximo outono, um navio chamado Mayflower partiu de Plymouth, na Inglaterra, para o Novo Mundo. Transportava 102 passageiros, formados por puritanos ingleses, hoje conhecidos como Peregrinos. Assim que chegaram ao seu destino, estabeleceram a Colônia de Plymouth e assinaram o documento que se tornou um primeiro rascunho rudimentar da democracia moderna na América.

Agora, a parte que provavelmente é um pouco menos familiar. No próximo ano, para assinalar o quarto centenário da viagem do Mayflower, outro navio seguirá o seu rasto, viajando de Plymouth, no Reino Unido, através do Atlântico. Mas assim que completar a sua viagem de 12 dias para os EUA, não haverá quaisquer documentos assinados ou colónias estabelecidas – porque não haverá qualquer tripulação a bordo.

Bem-vindo à emocionante viagem do MAS, também conhecido como navio autônomo Mayflower. Construido por

ProMare, uma organização de pesquisa marinha sem fins lucrativos e alimentada pelo impressionante Watson A.I. tecnologia, o MAS promete estar entre os primeiros navios não tripulados e autônomos a cruzar o Atlântico. E fá-lo-á em Setembro próximo, o mesmo mês em que o Mayflower original fez a sua perigosa travessia de 60 dias.

“Este projeto reúne todas as tecnologias que são fundamentais para os interesses e valores comerciais da IBM, desde a computação de alto desempenho, passando pela inteligência artificial, até a computação de ponta”, Andy Stanford-Clarke, diretor de tecnologia da IBM para o Reino Unido e Irlanda, disse à Digital Trends. “A IBM foi pioneira nos sistemas de computação usados ​​para ajudar a colocar o homem na Lua, por isso parece adequado que estejamos nesta missão de criar um sistema capaz de auto-navegação no oceano em tempo real.”

Um Mayflower para o século 21

“Há alguns anos, encontrei-me com algumas pessoas da cidade de Plymouth”, disse Brett Phaneuf, presidente da empresa de autonomia marítima. Grupo de Submersão e o criador do projeto, nos contou. “Eles estavam conversando sobre talvez construir uma réplica do Mayflower original. Eu disse: ‘Por que quereríamos construir algo do século XVII? O que deveríamos fazer é criar algo um pouco mais ambicioso.’ Foi quando eles lançaram o desafio e disseram: ‘Tudo bem, cara esperto, o que é isso então?’”

Nesse ponto, Phaneuf sugeriu a construção de um navio autônomo revolucionário que pudesse refazer o caminho de seu homônimo, usando a mais recente tecnologia de inteligência artificial para se orientar. “Isso poderia aproveitar nossa história e legado de exploração e novos começos”, disse Phaneuf. “Você pode usá-lo para inspirar e informar nossa visão para os próximos 400 anos. [Eu queria] construir um navio que falasse com o futuro, informado pelo passado.’”

O navio autônomo Mayflower usa tecnologia semelhante à que alimenta os carros autônomos de hoje. Isso inclui ambos lidar e radar, bem como sistemas de identificação automatizados treinados para detectar perigos como bóias, destroços e outros navios. Combinando estes dados com mapas marítimos e informações meteorológicas, o MAS traçará um caminho ideal através do oceano.

Caso determine algo que precisa ser evitado, seu Operational Decision Manager desenvolvido pela IBM O software permite que ele mude de curso - ou até mesmo obtenha energia de um gerador de backup para se afastar do perigo.

Um navio sem tripulação

Por mais empolgante que seja a tecnologia que alimenta o MAS, sua aparência é o recurso que mais chama a atenção. Possui um design de “trimarã” de casco triplo que faz com que pareça um enorme sai (a arma em forma de garfo que Raphael usa em Tartarugas Ninja Adolescentes Mutantes) e foi projetado para cortar ondas.

Phaneuf disse que esse design futurista surgiu organicamente quando os designers decidiram criar um navio que precisava de uma tripulação de zero humanos a bordo. Nas suas próprias palavras, o MAS é um “estudo em redução”, sem necessidade de qualquer uma das armadilhas que normalmente existem para alojar uma tripulação e mantê-la viva e feliz.

“Agora você não precisa projetar um navio em torno das pessoas”, disse ele. “Você não precisa de um banheiro. Você não precisa de uma cozinha ou cozinha. Você não precisa seguir as regras da construção naval que são para as pessoas. Você acabou de construí-lo como uma máquina pura e otimizada. O que isso faz é eliminar uma grande proporção do custo, cerca de nove décimos do custo do navio. Também reduz os custos de funcionamento do navio porque não há pessoas nele.”

Reduzir as proporções do navio para evitar a construção do que seria essencialmente uma grande caixa vazia levou-os ao design atual. Enquanto o Mayflower original pesava 180 toneladas, o seu sucessor pesa apenas uma fração disso: apenas 5 toneladas. Este design menor e mais leve possibilita o uso de sistemas de propulsão de energia alternativa de baixa potência, como eólica e solar. (Um gerador a diesel existe apenas para emergências.)

O casco do MAS começou a ser construído na Polónia em 2 de setembro de 2019. Ele será entregue em Plymouth na primavera de 2020 para passar pela preparação final para lançamento no outono.

O futuro do transporte autônomo

Phaneuf vê o navio desempenhando duas funções importantes. Uma delas é realizar pesquisas ao longo de sua jornada. O MAS transportará três cápsulas de pesquisa contendo uma série de sensores, coordenados pela Universidade de Plymouth, no Reino Unido, que os cientistas poderão usar para coletar dados durante a viagem. Isto ajudará a promover a compreensão em diversas áreas, como a cibersegurança marítima, a monitorização de mamíferos marinhos e os microplásticos oceânicos. Seus sensores integrados incluem ferramentas de medição acústica, de nutrientes e de temperatura, juntamente com amostradores de água e ar.

Phaneuf descreve o MAS como existindo no “cúmulo de uma nova classe de investigação”. Isso porque esses navios permitirão a realização de investigações de pesquisa de longo prazo e com custos mais baixos. “Construir embarcações autônomas reduz o custo do navio e nos permite implantar ativos de pesquisa por mais tempo e por mais tempo frequentemente em diferentes partes do mundo para obter mais dados que seriam proibitivamente caros de fazer tradicionalmente”, ele disse.

A outra é servir como uma prova brilhante de conceito do que agora é possível com o transporte autônomo. “Este é o primeiro de muitas centenas ou milhares de navios como este”, disse ele.

Nem todos os futuros navios serão autopilotados, é claro. Embora isso faça sentido perfeito para algumas aplicações, existem muitos outros cenários em que os humanos ainda ficarão mais do que felizes em estar ao volante. Mas mesmo nestes cenários de lazer, é provável que dependamos cada vez mais da autonomia.

“Em cerca de cinco ou 10 anos, você poderá ter uma IA. isso é [ajudar a administrar um] navio”, disse Phaneuf. “Talvez não tenha comunicação direta [constante] com você, mas se detectar algo incomum no oceano ou na atmosfera, pode dizer: ‘Talvez meus humanos estejam interessados ​​nisso. Vou me desviar do que me mandaram fazer. Porque eu sei que isso é importante e eles vão querer saber disso. Vou reorganizar meus objetivos para obter esses dados.’ Esse é o tipo de lugar que queremos chegar com isso.”

Em suma, certamente percorremos um longo caminho em 400 anos. Prepare-se para o novo Novo Mundo.

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