A internet hoje está longe do lugar utópico que era no passado, o Relatório Liberdade na Rede 2019 pelo cão de guarda bipartidário e think tank Freedom House sugere. E é difícil discordar.
“A liberdade na Internet está cada vez mais ameaçada pelas ferramentas e tácticas do autoritarismo digital, que se espalharam rapidamente por todo o mundo”, observa o relatório. “Regimes repressivos, titulares eleitos com ambições autoritárias e agentes partidários inescrupulosos exploraram o espaços não regulamentados de plataformas de mídia social, convertendo-os em instrumentos de distorção política e controle social”.
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No geral, o relatório observa que a liberdade global na Internet diminuiu pelo nono ano consecutivo. As redes sociais são apontadas como a causa de dois dos maiores desafios que a Internet enfrenta (e coloca) hoje. Uma é que permite interferir no processo democrático. Isso geralmente ocorre por meio de contas “fraudulentas ou automatizadas” usadas para espalhar notícias falsas. “Os líderes políticos empregaram indivíduos para moldar sub-repticiamente as opiniões online em 38 dos 65 países abrangidos neste relatório”, afirmam os autores do estudo.
Em segundo lugar, as redes sociais permitem aos governos “identificar e monitorizar os utilizadores” numa “escala imensa”. Isto se deve ao enorme quantidades de dados que podem ser coletadas a baixo custo, juntamente com o uso de algoritmos de inteligência artificial para analisar isto. Dos 65 países avaliados nos registos, 47 alegadamente apresentavam detenções de utilizadores por discursos políticos, sociais ou religiosos.
A Islândia é considerada o melhor protetor mundial da liberdade na Internet, não tendo havido processos civis ou criminais contra utilizadores por expressão online durante o período abrangido. A China ocupa a posição nada invejável de ser considerada o pior abusador da liberdade na Internet no mundo pelo quarto ano consecutivo. A censura é abundante, com o efeito de silenciar o ativismo online.
Embora os Estados Unidos tenham melhores resultados, a liberdade na Internet ainda diminuiu durante o período coberto. Também vale a pena notar que muitas das principais plataformas de redes sociais do mundo estão localizadas nos EUA e a sua “exploração por forças antidemocráticas é, em grande parte, um produto da negligência americana”.
O relatório contém um aviso importante: “Não há mais tempo a perder”. O advento de ferramentas como IA, biometria avançada, e Conectividade 5G apresentar novas oportunidades para impulsionar a humanidade. Mas ainda existem muitas maneiras pelas quais essas ferramentas podem ser usadas tanto para o mal quanto para o bem. “São necessárias fortes proteções às liberdades democráticas para garantir que a Internet não se torne um cavalo de Tróia para a tirania e a opressão”, observam os autores do relatório. “O futuro da privacidade, da liberdade de expressão e da governação democrática depende das decisões que tomamos hoje.”
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