Avaliações falsas de itens em sites como o Amazon são, na melhor das hipóteses, um incômodo e, na pior, totalmente perigosas.
Apesar dos esforços para resolver o problema, ainda é um grande problema para os sites de compras online, por isso é uma surpresa saber que esta semana a Comissão Federal de Comércio (FTC) alcançou apenas seu primeiro acordo em um processo que contestou o uso de produtos falsos e pagos por um comerciante avaliações.
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A FTC visadas Cure encapsulations, Inc. em um caso que a acusava de pagar um site de terceiros para escrever e publicar avaliações falsas da Amazon sobre seu suplemento para perda de peso garcinia cambogia e de fazer afirmações infundadas sobre o produto.
De acordo com a FTC, a empresa anunciou e vendeu cápsulas “Quality Encapsulations Garcinia Cambogia Extract with HCA” na Amazon.com como uma pílula para perda de peso, que suprime o apetite e bloqueia a gordura.
Os suplementos que utilizam garcinia cambogia têm estado no centro de muitos debates ao longo dos anos, com muitos especialistas questionam a segurança e eficácia do extrato de fruta para fins de peso perda.
A FTC disse que a empresa pagou um site chamado amazonverifiedreviews.com para escrever e publicar avaliações do produto para perda de peso para seus produtos. Listagem da Amazon e também alegou que pediu aos revisores que garantissem que mantinha uma classificação de pelo menos 4,3 estrelas em um máximo 5.
As avaliações, bem como as informações exibidas na página do produto do suplemento na Amazon, foram descritas como fazendo “alegações falsas e infundadas”, por exemplo, de que o produto “literalmente BLOQUEIA a gordura de Formando.”
Resolvendo o caso esta semana, a FTC impôs uma multa de US$ 12,8 milhões, com US$ 50 mil devidos imediatamente e o restante suspenso sob condições específicas.
Além disso, a Cure Encapsulations foi obrigada a entrar em contato com os clientes que compraram o suplemento e a informar a Amazon de que usou avaliações falsas e pagas.
A empresa também foi proibida de fabricar produtos iguais ou semelhantes, a menos que tenha “evidências científicas competentes e confiáveis” de sua eficácia na forma de testes clínicos em humanos.
“As pessoas confiam nas avaliações quando fazem compras online”, disse Andrew Smith, diretor do Bureau de Proteção ao Consumidor da FTC, em um comunicado. “Quando uma empresa compra avaliações falsas para aumentar suas classificações na Amazon, isso prejudica tanto os compradores quanto as empresas que cumprem as regras.”
Ainda não se sabe se a ação recente da FTC marca o início de um esforço mais concertado para resolver a questão das avaliações falsas e pagas.
A Amazon é conhecida por ir atrás comerciantes que compram avaliações falsas assim como as empresas que os fornecem, mas insiste que a “grande maioria” das avaliações em seu site são autênticas.
A empresa disse à Digital Trends que saúda o trabalho da FTC nesta área, acrescentando: “A Amazon investe recursos significativos para proteger a integridade das avaliações em nossa loja porque sabemos que os clientes valorizam os insights e experiências compartilhadas por colegas compradores.”
Afirmou que tem “diretrizes claras de participação tanto para revisores quanto para parceiros de vendas” e, quando necessário, atua contra aqueles que violam suas políticas.
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Atualizado em 28 de fevereiro de 2019: Adicionada declaração da Amazon.
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