MP3 vs. MP4: Qual é a diferença e qual é o melhor?

O som é um dos muitos motivadores dos nossos dias, seja aquela música que o impulsiona durante uma repetição extra na academia ou aquele podcast que você gosta de relaxar após um longo dia de trabalho. À medida que o som continuou a evoluir, também evoluíram os formatos de arquivo digital. Embora não seja o único formato de arquivo, o termo MP3 tornou-se sinônimo de música digital no mesmo maneira que o Google faz com uma pesquisa na web - o que não é surpreendente, visto que o formato do arquivo já tem mais de 20 anos velho. Nesse período, foi superado por outros formatos de arquivo, um deles é o MP4. Mas mesmo que o aumento de 3 para 4 no nome sugira que um MP4 é simplesmente a próxima geração de MP3, há mais do que isso.

Um arquivo MP4 é melhor que um MP3? Você deveria parar de usar MP3s? E quais são exatamente as diferenças, afinal? Todas perguntas excelentes, que nos esforçaremos para responder usando o mínimo de linguagem geek possível.

O que é um MP3?

Antes de podermos abordar as diferenças entre MP3 e MP4, vamos recapitular rapidamente um arquivo MP3 e seus usos. MP3 é uma forma abreviada de MPEG-1 Audio Layer 3. Ele foi desenvolvido para nos permitir armazenar informações de áudio em formato digital, mas com um tamanho de arquivo menor que o formato usado pelos CDs da época. Os MP3s fazem isso usando um truque psicológico: eles começam pegando um arquivo de áudio digital original e não compactado (como uma faixa em um CD) e então removem seletivamente pedaços de dados de uma forma que é improvável que o ouvido humano perceber. É um processo conhecido como “compressão com perdas”. É o mesmo truque usado pelos arquivos JPEG para diminuir o tamanho das fotos sem afetar os principais detalhes que as fazem parecer tão boas quanto as originais. O mesmo se aplica aos arquivos MP3: embora eles ocupem apenas cerca de um décimo do tamanho de armazenamento de uma faixa de áudio de CD, a maioria das pessoas os considera uma experiência auditiva aceitável.

Todos os MP3s são iguais?

Não, e as diferenças podem ser perceptíveis. Ao criar um MP3 a partir de uma fonte, seja CD ou mesmo vinil, você escolhe uma taxa de bits e uma taxa de amostragem - esses dois valores irão determine o tamanho do seu MP3 em termos de tamanho do arquivo, mas o mais importante, quão bom será o som quando comparado à fonte que você está usando. A maioria dos MP3s são criados com uma taxa de amostragem de 44,1 kHz – especialmente ao converter de CD porque é a mesma taxa de amostragem usada para criar áudio de CD. A taxa de bits, por outro lado, pode ser definida entre 8kbps e 320kbps. A diferença entre os dois é enorme – a 8kbps, sua música soará um pouco melhor do que um rádio AM com recepção ruim. A 320 kbps, a maioria das pessoas achará impossível saber a diferença entre um MP3 e um CD. Se o tamanho do arquivo for uma grande consideração – como era quando o MP3 se tornou popular – você pode chegar a 128 kbps antes que a degradação do som se torne perceptível. 128kbps era preferido nos primeiros dias do formato MP3 porque era compatível com a maioria Dispositivos de reprodução de MP3 como iPods. Ainda assim, hoje seria raro encontrar um reprodutor de música digital que não consiga lidar com todas as taxas de bits de MP3 – até mesmo VBR (ou taxa de bits variável). taxa de bits) MP3s que usam taxas diferentes durante diferentes partes da faixa de música à medida que a complexidade do som aumenta ou diminui.

O que é um MP4?

MP4 é uma forma abreviada de MPEG-4 Parte 14. Ao contrário do MP3, que é usado exclusivamente para áudio, o MP4 é um arquivo contêiner usado para armazenar áudio, vídeo ou outros dados, como legendas. Isso torna um pouco complicado saber exatamente o que é um MP4. Se você encontrar um chamado “Rocky.mp4”, é o filme Rochoso, ou é a música tema do filme? Ou é outra coisa? Para ajudar a reduzir a confusão, a Apple decidiu começar a usar a extensão de arquivo .m4a para arquivos MP4 que contêm apenas áudio, enquanto .m4v às vezes é usado para indicar que é um vídeo. Mas como se trata de convenções e não de regras, a única maneira real de saber é tentar abrir o arquivo usando um reprodutor de mídia compatível com MP4 ou examinar o conteúdo do arquivo.

Mas o que isso tem a ver com MP3s, você deve estar se perguntando? Um MP3 é um formato de arquivo e um codec – o que significa que ele só pode lidar com áudio usando a compactação com perdas descrita acima. Como os arquivos MP4 são contêineres, você pode escolher entre vários codecs de áudio diferentes, dependendo de suas necessidades. Normalmente, as pessoas usarão o AAC Codec (codificação de áudio avançada). É um codec de compactação com perdas como o MP3, com as mesmas opções de taxa de bits de qualidade, mas faz um trabalho melhor ao preservar detalhes e nuances da música no mesmo tamanho de arquivo de um MP3. No entanto, a Apple alta resolução codec de áudio sem perdas capaz, ALAC, também é uma opção para arquivos MP4, que preserva todos os detalhes de um CD, ou um álbum de vinil, mantendo o tamanho dos arquivos menores que o original – o que o torna uma boa opção para arquivar músicas.

Qual é o melhor?

A maioria dos especialistas argumentaria que um arquivo de áudio MP4 com codificação AAC soa melhor do que um MP3 de tamanho semelhante. Isso faz sentido, pois AAC é uma tecnologia de compressão mais recente. No entanto, ajudaria se você tivesse em mente onde e como planeja reproduzir seus arquivos de música. Ainda há pessoas por aí que possuem alguns reprodutores de música portáteis bem antigos que ainda funcionam bem – mas podem não ser compatíveis com o formato MP4/AAC. É praticamente garantido que um arquivo MP3 funcione em qualquer dispositivo que reproduza música digital. Também é importante notar que a 320 kbps, um MP3 provavelmente soará idêntico a um MP4/AAC de 320 kbps.

Se, como sugerimos anteriormente, você pretende arquivar sua música digital ou analógica, um MP4 usando ALAC é muito superior ao MP3. Como um formato sem perdas, o ALAC não apenas preserva todos os detalhes do seu material de origem, mas também permite criar MP3s (ou MP4/AACs) sempre que desejar, caso precise de uma versão menor e mais portátil. O mesmo não acontece ao contrário: depois que um MP3 é criado (e partes da informação de áudio original são descartadas no processo de compactação), você não pode recuperá-lo convertendo-o para MP4/ALAC. Isso cria um arquivo maior com a mesma qualidade do MP3.

Então, qual devo usar?

Se você já possui uma enorme coleção de arquivos de áudio MP3 e eles foram criados a 256 kbps ou superior, guarde-os. Há boas chances de você não notar muita melhoria na qualidade do som ao recodificar seus CDs usando um arquivo MP4, a menos que esteja usando algum equipamento audiófilo de última geração. Por outro lado, se você está pensando em copiar novos CDs do zero, ou conversão de fontes analógicas em digitais, um MP4 – especialmente aquele que usa o codec ALAC sem perdas – é o caminho a percorrer. Você terá um arquivo digital essencialmente perfeito, que poderá ser convertido posteriormente para formatos com perdas de sua escolha – incluindo MP3 se você estiver preocupado com a compatibilidade com versões anteriores de dispositivos mais antigos. Arquivos MP4 sem perdas ocupam muito mais espaço, mas se você tiver espaço disponível no disco rígido, eles valem a pena.

Mais recursos

Se esta discussão sobre as diferenças entre os arquivos MP3 e MP4 despertou sua curiosidade sobre a música digital e seus diversos formatos, temos ótimos recursos para você mergulhar:

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