Em 2025, a NASA planeja pousar os primeiros astronautas na superfície lunar em mais de 50 anos.
Quando os astronautas finalmente chegarem lá, registrarão sua aventura com uma câmera especialmente projetada que oferece qualidade de imagem muito superior à capturada pelas missões Apollo há cinco décadas.
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Como parte dos preparativos, os astronautas estão atualmente testando uma nova “câmera lunar” nas paisagens lunares de Lanzarote, na Espanha.
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De acordo com a Agência Espacial Europeia (ESA), que está ajudando a desenvolver o dispositivo, a nova Câmera Lunar Universal Portátil (HULC) é construído a partir de câmeras sem espelho profissionais disponíveis no mercado e lentes de última geração e pode capturar imagens e vídeo.
Para isolá-lo das temperaturas extremas do espaço e também da perigosa poeira lunar, o dispositivo foi colocado dentro de um invólucro protetor de tecido que incorpora um conjunto de botões especialmente projetados que permitem aos astronautas operá-lo usando o espaço luvas.
Entre a equipe de testadores está o astronauta francês e duas vezes visitante espacial Thomas Pesquet, que ganhou a reputação de atirador habilidoso por suas habilidades. imagens deslumbrantes da Terra retirado da Estação Espacial Internacional (ISS).
Durante os testes em Lanzarote, Pesquet, a candidata a astronauta da NASA, Jessica Wittner, e Takuya Onishi, da agência espacial japonesa, usaram a câmera à luz do dia, mas também em cavernas vulcânicas escuras para simular as condições extremas que a nova câmera encontrará no lua.
“A câmera lunar será uma das muitas ferramentas que eles precisarão para manusear na Lua, por isso deve ser fácil de usar”, disse Jeremy Myers, líder da NASA para a câmera HULC, em um artigo no site da ESA. “O fator humano é muito importante para nós porque queremos que a câmera seja intuitiva e não sobrecarregue a equipe.”
A equipa também está a trabalhar com alguns dos principais cientistas planetários da Europa para rever a qualidade das imagens e garantir a câmera produz fotos com resolução, profundidade de campo e exposição corretas que ajudarão a maximizar os resultados científicos, Myers disse.
No futuro, a equipe continuará testando várias capas e designs de proteção para a câmera antes de testá-la a bordo da estação espacial.
“Continuaremos modificando a câmera à medida que avançamos em direção ao pouso lunar do Artemis III”, disse Myers. “Tenho certeza de que acabaremos com o melhor produto – uma câmera que irá capturar imagens da lua para a humanidade, usada por tripulações de muitos países e por muitos anos.”
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