Um Tribunal Distrital dos Estados Unidos ficou do lado do Facebook em seu impasse com o Departamento de Justiça sobre as tentativas do governo de grampear chamadas de voz no Messenger.
Em agosto, três fontes não identificadas confirmaram à Reuters que o governo dos EUA estava tentando para forçar a mão do Facebook em relação à criptografia em seu aplicativo Messenger. O governo quer que a plataforma de mídia social possibilite que as agências de aplicação da lei ouçam a conversa de um suspeito durante as investigações criminais. Facebook recusou a exigência e o caso foi levado a julgamento durante o verão.
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O caso está selado, portanto não há registros públicos disponíveis.
Em 14 de agosto, o juiz do caso ouviu os argumentos iniciais sobre o pedido do Departamento de Justiça para que o Facebook fosse detido por desacato ao tribunal por se recusar a cooperar com a investigação. De acordo com a Reuters, que conversou com fontes familiarizadas com a decisão selada, o tribunais decidiram a favor do Facebook
O resultado deste caso pode ter ramificações generalizadas em relação à privacidade em aplicativos de comunicação. Se os tribunais tivessem decidido a favor do governo, isso poderia ter permitido que as agências de aplicação da lei fizessem exigências semelhantes a outros aplicativos de comunicação. Por seu lado, algumas empresas tecnológicas, apesar das óbvias questões de privacidade inerentes às redes sociais, passaram a considerar-se guardiãs da privacidade.
Em muitos aspectos, este caso é semelhante ao que ocorreu em 2016 entre o FBI e Apple em relação o conteúdo de um iPhone pertencente a um homem envolvido no assassinato de funcionários do governo em San Bernardino, Califórnia. Nesse caso, a Apple argumentou que o governo estava violando os direitos da primeira emenda da empresa ao tentar forçar a questão. O caso nunca foi resolvido, pois um terceirizado ajudou o governo a obter as informações que buscava por telefone.
Este caso também pode ter implicações na forma como os aplicativos de voz baseados na Internet são vistos em relação à escuta telefônica. Atualmente, é bastante fácil para as autoridades obterem mandados para grampear conversas telefônicas tradicionais, mas isso não foi expandido para plataformas como o Facebook Messenger ou o Google Hangouts.
Embora existam questões jurídicas em jogo aqui, o pedido do governo também envolve questões técnicas. As mensagens de texto padrão enviadas no Messenger não recebem criptografia um para um, mas as conversas telefônicas, sim. O Facebook argumenta que o pedido do governo é impossível sem reescrever o código do Messenger, o que tornaria mais fácil ouvir as conversas de qualquer pessoa.
Atualizado em 29 de setembro de 2018: Atualizado com a notícia de que o juiz decidiu a favor do Facebook.
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