Uma das maiores limitações que os drones enfrentam atualmente é a dependência de Wi-Fi ou outro controle direto de radiofrequência, de modo que uma aeronave só pode viajar até certo ponto de seu controlador. Permitir que drones se conectem a torres de celular teoricamente permitiria seu controle de qualquer lugar do mundo com uma conexão com a Internet, da mesma forma que você pode controlar um termostato Nest a partir do seu telefone quando estiver fora de casa.
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No entanto, os regulamentos atuais da FAA também exigem que um drone permaneça dentro do alcance visual do seu operador, uma regra que a AT&T e a Qualcomm esperam anular se puderem provar a eficácia do seu sistema. “Existem muitas ideias excelentes e inovadoras para o uso de drones, mas primeiro precisamos de uma nova tecnologia que prove que o dispositivos podem voar com segurança sobre áreas povoadas e no espaço aéreo nacional”, disse Paul Guckian, chefe de engenharia da Qualcomm. Com fio. Guckian já havia desempenhado um papel fundamental no desenvolvimento de sistemas Wi-Fi em companhias aéreas comerciais.
Embora a ideia seja que os drones usem o mesmo tipo de hardware de modem encontrado nos telefones, eles precisarão operar com uma margem de erro muito menor. Os drones devem receber um sinal em qualquer lugar desde o nível do solo até 400 pés no ar (a altitude máxima permitida pela FAA). Eles também podem se mover rapidamente e precisarão de um método confiável para mudar de uma torre de celular para outra enquanto viajam.
Embora muitos drones comerciais sejam planejados para operar de forma autônoma, um sistema confiável que permita a intervenção humana é importante para fornecer uma rede de segurança. No futuro, os drones poderão ser utilizados para muito mais do que a entrega de encomendas, incluindo operações de busca e salvamento, monitorização ambiental e de infraestruturas, e muito mais.
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