Stream Saver, quando ativado, reduz a resolução de vídeos da web entregues via YouTube, Netflix, Hulu, e outras plataformas – a qualidade resultante é próxima de um DVD (cerca de 480p), disse a AT&T. O recurso começará a ser implementado no início do próximo ano, quando a operadora o habilitará gratuitamente para assinantes de seus planos myAT&T e Premier. “[Enviaremos] uma mensagem informando que está ativado”, disse a AT&T em um comunicado à imprensa. Quando o Stream Saver entrar no ar, as pessoas afetadas terão a opção de desativá-lo ou ativá-lo à vontade, sob demanda, no aplicativo móvel myAT&T ou no site da AT&T.
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“Sabemos que nossos clientes adoram se divertir enquanto estão em dispositivos móveis, e o Stream Saver permite que eles aproveitem mais o que desejam. amor, seja vídeo ou qualquer outra coisa”, diretor de marketing do AT&T Entertainment Group, David Christopher disse. “E eles estão no controle – a escolha é deles sobre como usar esse recurso inovador.”
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Se Stream Saver parece familiar, é porque segue as mesmas linhas do Binge On da T-Mobile, um recurso que opcionalmente, reduz a qualidade do streaming de vídeos para definição padrão em troca de prolongar seus dados plano. Esses vídeos não contam para o seu limite, mas, estranhamente, o Stream Saver carece de um benefício comparável. A AT&T considera os dados de vídeos limitados da mesma forma que outros tráfegos da web. Além de economizar um gigabyte aqui ou ali, não parece haver muito incentivo para manter o Stream Saver ativado.
A AT&T, por outro lado, tem a ganhar muito. Ao reduzir a quantidade de dados de vídeo que seus assinantes consomem, a operadora pode presumivelmente ampliar um pouco mais seu hardware celular – logicamente, menos tráfego significa mais assinantes em menos antenas. Não seria a primeira vez: no ano passado, a Comissão Federal de Comunicações multou a transportadora em US$ 100 milhões por estrangulando sub-repticiamente os clientes em seu plano limitado, ostensivamente com o propósito de “[mitigar] problemas de rede congestionamento."
The Verge especula que algo muito mais nefasto está acontecendo. O Stream Saver poderia lançar as bases para a chamada classificação zero, uma prática que envolve uma empresa isentar seus produtos e serviços das limitações que impõe a terceiros. A AT&T já oferece dados móveis gratuitos aos clientes de sua subsidiária DirecTV, um acordo sobre o qual a FCC expressou preocupação no início desta semana. “Damos as boas-vindas a qualquer provedor de vídeo que deseje patrocinar seu conteúdo da mesma forma livre de dados”, disse o chefe de assuntos externos e legislativos da AT&T. Jornal de Wall Street. “Faremos isso em igualdade de condições com nossas taxas de atacado mais baixas.”
A AT&T não é a única, é claro. A T-Mobile isenta apenas os serviços que optaram pelo benefício Binge On dos limites de dados dos clientes, e a Verizon avalia zero sua plataforma de streaming de vídeo Go90. Mas outro erro não significa exatamente um acerto.
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