Porquê disparar balas ou mísseis, quando pode dissolver os seus inimigos com um super laser? É uma arma potencialmente devastadora que não precisa de munição, pode disparar lasers direto do céu e pode funcionar enquanto uma nave puder alimentá-la. A Marinha dos EUA adora tanto a ideia que está financiando um programa de Laser de Elétrons Livres que espera ter um raio da morte em funcionamento até 2018. Bem, esse sonho está um passo mais perto da realidade. Hoje, o Escritório de Pesquisa Naval relatado que está nove meses adiantado graças a um “avanço notável” no poder.
Um dos maiores obstáculos que o programa superlaser enfrentou é como gerar o mínimo de 100 quilowatts de energia necessária para transformar o Laser de Elétrons Livres (FEL) de uma luz irritante para brilhar nos olhos de outra nave em uma feixe apocalíptico de destruição. Até agora, o protótipo de laser só foi capaz de gerar cerca de 14 quilowatts, mas a Marinha acredita que rompeu uma barreira de energia. Cientistas do Laboratório Nacional de Los Alamos, no Novo México, testaram um novo injetor em 20 de dezembro que produziu elétrons suficientes para “gerar feixes de laser da classe megawatt para o sistema de armas de próxima geração da Marinha”.
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O laser funciona gerando elétrons de alta energia e fazendo-os passar por uma série de campos magnéticos. O resultado é uma “emissão intensa de luz laser”, o que significa um raio mortal super legal que pode queimar praticamente qualquer coisa.
“O injetor funcionou conforme previmos o tempo todo”, disse o Dr. Dinh Nguyen, líder sênior do projeto do programa de laser. “Mas até agora, não tínhamos provas para apoiar os nossos modelos. Ficamos muito felizes em ver nossos esforços de design, fabricação e testes finalmente se concretizarem. Atualmente estamos trabalhando para medir as propriedades dos feixes contínuos de elétrons e esperamos estabelecer um recorde mundial para a corrente média de elétrons.”
A descoberta é o próximo passo em um longo caminho para a produção de uma linha de superlasers da classe megawatt para todas as embarcações de defesa da Marinha. Como muitos programas desse tipo, o plano para colocar um raio laser gigante em todos os navios começou na década de 1980, provavelmente depois que um grupo de oficiais viu Guerra das Estrelas e achei super incrível.
Aqui está um vídeo divulgado pelo Office of Naval Research, cortesia de FisOrg.
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