AT&T é o primeiro provedor de serviços de Internet (ISP) a interromper temporariamente os limites no serviço de banda larga para todos os seus clientes, à medida que mais e mais pessoas foram obrigadas a trabalho a partir de casa e estudar virtualmente como o novo coronavírus se espalha pelos EUA, de acordo com Vice.
Na quinta-feira, após reportagem da Vice, quase duas dúzias de senadores assinou uma carta instando mais ISPs a fazerem o mesmo.
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“Durante este período, é provável que vejamos números históricos de estudantes americanos e seus professores contando com serviços com uso intensivo de dados, como videoconferência, cursos de aprendizagem remota e serviços virtuais de saúde mental”, o carta declarada. “Especificamente, pedimos que você suspenda temporariamente os limites de banda larga e taxas associadas ou limitação para todas as comunidades afetadas pelo COVID-19 [o nome oficial do coronavírus] e trabalhar com distritos escolares públicos, faculdades e universidades para fornecer opções de banda larga gratuitas ou com custo para alunos cujas escolas fecharam devido ao COVID-19 e que não têm acesso em lar."
Muitos dos milhões de clientes da AT&T não veem limites para seus serviços de banda larga, mas alguns ainda têm planos que limitam sua cobertura a “150 GB a 1 terabyte por mês”, de acordo com Vice.
“Continuaremos procurando outras maneiras de ajudar”, disse um porta-voz da AT&T à Digital Trends por e-mail. “Este foi um primeiro passo importante.”
O plano de internet de baixa renda da Comcast dará aos novos clientes 60 dias de serviço de internet gratuito e as velocidades aumentarão de 15/2 MBPS para 25/3 “para todos os clientes novos e existentes”.
A Comunicado de imprensa ao anunciar o lançamento do novo plano de internet da empresa, com lançamento previsto para os próximos dias, observou “reconhecemos que nossa empresa desempenha um papel importante em ajudando nossos clientes a permanecerem conectados — com suas famílias, seus locais de trabalho, suas escolas e com as informações mais recentes sobre o vírus — por meio do Internet."
Spectrum disse que “para começar, não tem limites de dados como parte de nosso serviço – é um de nossos diferenciais”, disse um porta-voz à Digital Trends por e-mail. A Spectrum fornece banda larga para quase 103 milhões de Américas em 44 estados.
A Verizon não respondeu imediatamente aos pedidos de comentários feitos pela Digital Trends.
À medida que a COVID-19 se espalha pelos EUA, empregadores, escolas, universidades e instituições pedem às pessoas que fiquem em casa e só viajem quando necessário. Aqueles que agora têm que trabalhar em casa ou participe de uma sala de aula virtual, podem não ter os meios para fazê-lo ou a velocidade da Internet para mantê-los atualizados e em dia com as tarefas e prazos remotamente.
Conforme observado pela Vice, grupos de consumidores como Free Press estão pressionando ISPs e agências governamentais para eliminar sobretaxas desnecessárias para aqueles com acesso limitado ou nenhum acesso.
Num comunicado de imprensa, a Diretora da Campanha de Imprensa Livre, Candace Clement, disse: “Especialmente durante uma crise, o acesso à Internet e ao telefone devem ser serviços públicos acessíveis, como água e eletricidade. Os provedores de banda larga do país precisam fazer a sua parte para o benefício público.”
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