Não é um acordo fechado. O SoftBank não abordou o assunto com os executivos da Deutsche Telekom, supostamente porque as rígidas regras dos EUA As regras da Comissão Federal de Comunicações proíbem operadoras rivais de conspirar durante ondas aéreas em andamento leilões. Mas os dois planejam se encontrar em abril.
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Para complicar um pouco as coisas está a insistência do presidente-executivo da Deutsche Telekom, Tim Hoettges, de que a empresa não está disposta a se separar da T-Mobile. “Não estamos com vontade de vender o negócio”, disse Hoettges aos investidores em novembro passado.
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Mas o SoftBank espera que a nova estratégia dê o pontapé inicial.
Uma fusão, se bem-sucedida, poria fim aos esforços de anos da Sprint e da operadora rival AT&T para comprar a T-Mobile. Há dois anos, o SoftBank ofereceu à Deutsche Telekom uma participação minoritária num acordo de aquisição estimado em bilhões, mas desistiu diante da oposição dos reguladores antitruste dos EUA na FCC e no Departamento dos EUA da Justiça.
No entanto, está a tentar novamente, devido à “frustração” com a sua incapacidade de “crescer significativamente” nos Estados Unidos, segundo a Reuters. Os rivais Verizon e AT&T têm registrado lucros de magnitudes superiores aos da Sprint e da T-Mobile. E as próximas atualizações sem fio de quinta geração, ou 5G, deverão custar bilhões de dólares.
Se o SoftBank avançar com a fusão proposta, enfrentará uma situação muito diferente da que existia há dois anos. O valor de mercado da T-Mobile é agora de US$ 50 bilhões, ou cerca de US$ 20 bilhões a mais que seu valor de 2014. E ultrapassou a Sprint como a terceira maior operadora sem fio em termos de número de assinantes (no final de 2016, a T-Mobile tinha uma estimativa de 71,5 milhões em comparação com os 59,5 milhões da Sprint).
Espera-se que o suposto acordo enfrente um exame minucioso. Em 2011, a AT&T, tal como a SoftBank, foi dissuadida pelos reguladores do Departamento de Justiça de promover uma aquisição da T-Mobile por 39 mil milhões de dólares.
Numa nota de Dezembro aos investidores, os analistas do Barclays escreveram que “não está iminentemente claro [...] que o várias agências reguladoras reverteriam o curso, já tendo abençoado o resultado [da atual rede sem fio] mercado."
Mas uma administração favorável poderia ajudar a lubrificar as rodas. Numa reunião com o então presidente eleito Trump no início de dezembro, o presidente-executivo do SoftBank, Masayoshi Son, prometeu investir 50 mil milhões de dólares e criar 50 mil empregos nos Estados Unidos.
“Podemos comprar, podemos vender”, disse Son aos analistas na última teleconferência de resultados trimestrais da empresa no início deste mês. “Talvez uma simples fusão, podemos estar lidando com a T-Mobile, podemos estar lidando com pessoas totalmente diferentes, empresas diferentes.”
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