Nem todo mundo pode comprar um Lexus. Na verdade, para a maioria dos compradores de automóveis, os pagamentos de um carro básico como o Ford Fiesta ou o próximo Chevy Sonic são muito mais palatáveis. No entanto, esses carros pequenos não oferecem espaço de carga suficiente. O próximo passo – veículos como o novo Ford Focus e o Chevy Cruze – são mais realistas para quem tem filhos, precisa para dirigir longas distâncias em um trajeto diário ou apenas deseja algumas comodidades extras além dos controles climáticos e um estoque rádio. Curiosamente, estes carros acessíveis vão muito além do básico – alguns até incluem funcionalidades de estacionamento próprio, navegação passo a passo e várias outras surpresas escondidas. Mas qual é realmente o vencedor final do grupo?
Reunimos líderes de categoria, incluindo Ford Focus, Chevrolet Cruze, Hyundai Elantra e Honda Civic lado a lado para ver o que cada um traz para a mesa neste mercado competitivo e repleto de valor.
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Ford Focus 2012, US$ 18.200
Nós escrevemos sobre o Ford Focus 2012 em uma prévia há vários meses. A maioria das nossas descobertas não mudou muito, mas diremos que o Focus é de longe o mais avançado tecnicamente do conjunto. Existem níveis de acabamento que incluem um recurso de estacionamento automático (você aperta um botão e o carro estaciona paralelamente para você), uma interface touchscreen para controlar o clima e o rádio, e até mesmo um sistema sem fio para carro que pode compartilhar o sinal do seu próprio modem USB 3G por Wi-Fi. Na verdade, o Focus possui duas portas USB, então você pode usar uma para o pendrive e outra para o seu MP3 jogador.
O Focus é o único veículo da nossa lista que possui detecção de ponto cego como oferta padrão. Isso significa que você verá um aviso no retrovisor lateral se houver um carro na próxima faixa. Além disso, o Focus é o único que oferece sensores (para frente e para trás) que avisam sobre qualquer potencial dobramento do pára-lama. Há também um sistema de entrada de chave exclusivo que você pode usar para programar o veículo para motoristas específicos. Por exemplo, você pode definir um sinal sonoro para tocar para um motorista adolescente quando ele ultrapassar 60 MPH ou para limitar a velocidade máxima. Você pode até configurar o rádio para que a música só possa ser reproduzida em um determinado nível de volume.
Em termos de impressões de condução, o Focus utiliza um novo sistema de vetorização de torque que torna as curvas um pouco mais suaves. (A rigidez nas curvas é uma marca registrada dos carros acessíveis e um dos principais motivos pelos quais as pessoas costumam mudar para um sedã de tamanho maior e mais caro, como o Chevy Impala.) Também vale a pena notar. que, embora nossa impressão de dirigir originalmente fosse que o motor de 160 cavalos parecia fraco nas estradas da Califórnia e no trânsito intenso, ele é um pouco mais esportivo do que o motor de 138 cavalos Cruze.
Enquanto isso, apenas o Focus oferece um sistema de abastecimento de combustível sem tampa como padrão em todos os níveis de acabamento, o que é um pouco surpreendente para um sedã acessível, mas mais comum em veículos de luxo. incluindo crossovers e SUVs de tamanho normal. Dito isto o Focus perde alguns pontos em termos de economia de combustível (apenas 36 mpg para a transmissão manual em comparação com acima de 40 mpg para o Cruze e Cívico). Outro problema: o Focus não parece tão espaçoso quanto o Cruze, que tem mais espaço para passageiros e carga.
Os recursos tecnológicos extras têm um preço, no entanto. Como mencionamos em nossa análise, o Focus S custa apenas US$ 18.790 para a versão com transmissão manual e nenhum dos recursos técnicos extras, como estacionamento automático. A versão topo de linha Titanium custa US$ 26.000 com todos os extras – muito para um carro pequeno.
Veredicto: O Ford Focus no carro pequeno que você deseja se estiver mais interessado em avanços tecnológicos. Você vai adorar o reconhecimento de voz Ford Sync (realmente funciona) e a tela sensível ao toque vívida.
Chevrolet Cruze 2011, $ 16.525
A Chevy fez algumas mudanças dramáticas em sua linha para o ano modelo de 2009, e uma delas foi abandonar a marca Cobalt e apresentar o Cruze. O modelo 2011 vem em vários níveis de acabamento, começando com a versão Eco que custa US$ 16.525, até a versão LTZ que custa a partir de US$ 22.225.
O Cruze não está nem no mesmo patamar, em termos de recursos tecnológicos, em comparação com o Focus. Não existe versão que ofereça tela sensível ao toque com navegação e controle de temperatura. E não há sensores para alertá-lo quando você chegar muito perto de um Mercedes em um estacionamento. Apenas o Ford Focus oferece Wi-Fi no carro para compartilhamento de sinal 3G e recurso de estacionamento automático nos níveis de acabamento superiores.
O que você ganha com o Cruze é melhor economia de combustível. No Versão ecológica testamos todo o caminho de Chicago a Fargo, a classificação de mpg oscilou em torno dos 42 mpg declarados, que é o melhor da classe, a menos que você conte as versões “verdes” do Civic (e nós contamos, a propósito). A Chevy também superou a concorrência em termos de recursos de segurança padrão. O Cruze é o mais seguro do grupo, com dez airbags e uma classificação de teste de colisão de cinco estrelas. De acordo com a NHTSA, o Cruze é uma escolha de segurança superior.
Em alguns níveis de acabamento, o Cruze oferece um sistema de som Pioneer de nove alto-falantes que é o melhor da categoria. Em nossos testes, o passeio foi confortável e silencioso, mas não tão esportivo quanto o do Hyundai Elantra. O motor de 138 cavalos às vezes parecia fraco, e é por isso que recomendamos a versão Eco, porque você tem mais controle sobre as marchas e pode acelerar rapidamente em caso de aperto. Ainda assim, se você deseja um fator “uau” na aceleração e ultrapassagem, escolha algo como o novo Volkswagen CC R-Line 2012.
Dito isso, o Cruze oferece serviço OnStar para navegação (quando você recebe instruções, elas aparecem em uma tela de texto), suporte após um acidente e serviço de concierge por uma taxa razoável.
Veredicto: O Chevy Cruze recebe a aprovação em termos de economia de combustível e espaço, mas perde em termos de recursos tecnológicos e direção esportiva – o Elantra é a melhor escolha para passear pela cidade.
Hyundai Elantra 2011, $ 14.945
Por um preço impressionante, o Hyundai Elantra oferece uma experiência de direção impressionante em geral. É mais esportivo que o Focus ou o Cruze em termos de curvas e aceleração rápida com um potente motor de 148 cavalos, pelo menos para um carro básico. No entanto, o Elantra é também o menos carregado de tecnologia do grupo e tem poucas comodidades extras – foi concebido para ser totalmente económico.
Curiosamente, embora o Elantra fique em terceiro lugar em economia de combustível, com 40 mpg, atrás do Civic e do Cruze, ele atinge essa classificação usando uma transmissão automática e um motor a gasolina padrão. E, tanto para os modelos GLS quanto para os modelos Limited, o design chamativo é sem dúvida o mais distinto do grupo. Durante nosso teste de uma semana, o Elantra se destacou mais na multidão. Há uma inclinação suave do veículo da frente para trás, quase como o BMW Série 5 testamos há pouco tempo. Em muitos aspectos, o Elantra tem uma aparência de sedã de luxo (apenas em um tamanho muito menor) que falta ao Cruze e ao Focus.
O Elantra vem de fábrica com algumas ofertas de tecnologia, mas nenhuma delas compete com o Ford Focus. Você pode sincronizar seu telefone e reproduzir streaming de áudio por Bluetooth. Não há tela sensível ao toque, sistema de navegação, Wi-Fi para compartilhar sinal 3G ou qualquer recurso de estacionamento próprio. Na versão limitada, há um sistema de áudio de seis alto-falantes, mas não pode competir com o estéreo de nove alto-falantes do Cruze. Em termos de segurança, o Elantra possui seis airbags ante os 10 utilizados no Chevy Cruze.
Veredicto: O Elantra é um carro divertido de dirigir e custa cerca de US$ 1.500 menos que a versão Eco do Cruze. No entanto, você não obterá tantos recursos tecnológicos.
Honda Civic 2012, $ 15.805
A verdadeira história por trás do Honda Civic 2012 é que existem seis níveis de acabamento, incluindo um híbrido gás-elétrico e uma versão que funciona com gás natural. Há uma versão Si que vem em versão de duas portas e de porta. Mais notavelmente, há a versão Civic HF (High Fuel Economy) que de alguma forma consegue 41 mpg na rodovia com um transmissão automática, a mais alta na linha de carros acessíveis – sem incluir o Cruze Eco com manual transmissão. O Civic Hybrid obtém 44 mpg, o que é surpreendente.
A Honda alcançou essas classificações mais altas de economia de combustível ao tornar o Civic mais baixo em altura e mais aerodinâmico – o carro tem apenas 56,6 polegadas de altura ou cerca de cinco centímetros mais baixo que o Cruze. O novo Civic tem uma inclinação distinta, principalmente na dianteira, em relação aos modelos anteriores. Testamos o modelo 2012 em uma concessionária e o manuseio pareceu um pouco rígido em comparação com a concorrência. Curiosamente, embora o motor de 140 cavalos deva estar pronto para entrar e sair rapidamente do trânsito, sentimos que quanto mais o Elantra era mais rápido em pé e o Focus se comportava muito melhor cantos.
Então, além da infinidade de níveis de acabamento e da boa economia de combustível, o Civic é um grande concorrente contra outros carros acessíveis? Bem, esta é uma Honda. Esta versão específica obteve a classificação mais alta em satisfação do consumidor e classificações gerais de qualidade nas últimas décadas. Também é importante observar que a versão básica do Civic, o DX, custa cerca de US$ 600 menos que o Cruze Eco básico e US$ 2.000 menos que o Ford Focus básico. Dito isso, os preços sobem rapidamente: a versão EX custa US$ 22.005.
Em termos de recursos tecnológicos, a maior parte do que você encontrará no Civic está, na verdade, relacionado ao motor, e não a quaisquer recursos excepcionais de Wi-Fi (ele não possui nenhum) ou a uma tela sensível ao toque expansiva. Existem pequenas comodidades que nos lembram as coisas que você encontrará em um Lexus, como um medidor que mostra quando a transmissão variável adicionou mais força nas marchas superiores. Há também luzes que acendem para mostrar que você está dirigindo economicamente, semelhantes aos indicadores Eco em muitos Carros Nissan.
Veredicto: O Civic não consegue vencer o Focus em recursos tecnológicos, fica atrás do Cruze Eco em economia de combustível e não consegue vencer o Elantra em aceleração e manuseio. No entanto, este modelo é um claro vencedor em termos de opções de acabamento, incluindo uma versão híbrida e uma versão a gás natural altamente exclusiva.
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