Bem-vindo à primeira instalação de nossa nova série de entrevistas detalhadas no Kickstarter. Aqui, damos uma olhada nas novas tecnologias interessantes surgindo do mundo quente do crowdfunding e aprenda o que é necessário para lançar um projeto Kickstarter de sucesso conversando com as pessoas por trás do bens. Esta semana, nos reunimos com Camille van Gestel e Kim van der Leeuw, dois dos criadores do supereficiente Luz LED solar Wakawaka. Projetado como uma alternativa de iluminação barata para aqueles em países em desenvolvimento que atualmente dependem de querosene caro e prejudicial à saúde lâmpadas, o ultra-portátil Wakawaka destina-se a ser a fonte de luz de referência para todos, desde aldeões remotos do Quênia até as férias de verão mochileiros.
Projeto Kickstarter:Luz LED solar Wakawaka
Meta de financiamento: $30,000
Prazo final: 7 de janeiro de 2012
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DT: Como surgiu a ideia do Wakawaka e o que o fez decidir seguir o empreendimento?
CAMILA: 
Foi há cerca de um ano, quando estive em Hong Kong, encontrando-me com um amigo meu, Frans Biegstraaten, para falar sobre alguns negócios, e ele me contou sobre uma ideia que eles tiveram, que envolvia colocar luzes solares LED em um garrafa. Basicamente, isso era tudo o que eles tinham no momento.
Kim e eu acabamos de terminar um projeto na África do Sul com a Copa do Mundo de Futebol para iluminação LED. Actualmente, estamos a tornar todo o Campeonato do Mundo de Futebol na África do Sul neutro em termos climáticos através da utilização de créditos de carbono. Então, quando ouvi a história do meu amigo sobre sua lâmpada LED de garrafa solar, imediatamente vi uma oportunidade de combinar créditos de carbono com ela. E vi também a oportunidade para diferentes canais de distribuição. Por exemplo, empresas de garrafas como Pepsi Cola ou Coca Cola.
Durante aquela reunião em Hong Kong, liguei para Kim e disse: “Kim, isso é algo que se qualificaria para créditos de carbono?” Ele disse sim. Eu disse: ‘Bem, junte-se à equipe! E liguei para outro amigo meu, Maurits Groen, que é o representante de Al Gore na Holanda. Ele o convidou em diversas ocasiões. E perguntei a ele se isso seria algo que ele discutiria com Al Gore. E ele disse: Sim, por que não? [Eu disse] “Bem, OK, junte-se à equipe!” E um mês depois começamos.
DT: O que torna a luz Wakawaka diferente de qualquer outra luz solar que eu poderia comprar na Amazon?
CAMILLE: Obrigada por essa pergunta. Somos a lâmpada solar mais eficiente no segmento de preço mais baixo. Portanto, abaixo de US$ 25, não há nada tão eficiente quanto o Wakawaka. E a razão para isso é um chip de tecnologia solar patenteado, que aumenta a eficiência da célula solar. E aumenta até 200%, especialmente com intensidades de luz mais baixas. É uma invenção holandesa, obviamente [risos]. Agora esse chip é usado em celulares solares – celulares com energia solar. O chip está integrado em cerca de 90% de todos os celulares solares em todo o mundo. Esta é a primeira vez que este chip é usado em um produto de iluminação.
KIM: Só para acrescentar a isso. Então, por um lado, há o aspecto tecnológico, como Camille acabou de explicar. Isso significa que podemos colocar muito mais energia em nossa bateria em um tempo muito mais curto do que qualquer outra luz. Assim, você terá cerca de 16 horas de luz de leitura com carga para o dia inteiro, o que é ótimo. Isso significa que, em média, as pessoas cobrarão todos os dias, então você nunca ficará vazio, mesmo que tenha um dia em que se esqueça dele. A maioria das pessoas usa luz cerca de quatro horas todos os dias. Então, se você conseguir 16 [horas de carga], é mais que suficiente. Então esse é um.
Acho que outro aspecto realmente importante que o torna especial é que projetamos uma luz ultraportátil. É muito leve. É útil – você pode levá-lo com você. Reduzimos bastante o tamanho e o uso de material e, portanto, o custo, optando por um suporte para garrafa, para que você possa montá-lo em uma garrafa ou pendurá-lo no teto. Isso significa que reduzimos a necessidade de um estande. Isso significa menos material, menos tamanho e, portanto, menos custos de transporte. Há muito pensamento inteligente nisso.
DT: O humanitarismo parece ser uma grande parte do DNA da luz Wakawaka. Por que você decidiu focar nesse tipo de mercado, em oposição ao mercado de atividades ao ar livre ou outro tipo de mercado sofisticado?
KIM: Novamente, e uma pergunta interessante. Eu próprio trabalho na redução da pobreza e na gestão ambiental desde 2003, por isso é basicamente meu ADN. Esse é o lado que envolve as árvores. E está em todo o nosso DNA. Todos nós gostamos de fazer algo que realmente importa. Então esse é um. Querosene – você pode ler na página do Kickstarter – existem enorme problemas associados à iluminação a querosene
Mas há muito mais do que isso. Somos um negócio. Você disse que parece um projeto humanitário. Bem, é o facto de realmente ajudar as pessoas, que realmente proporciona um uso produtivo da luz. Então você realmente ajuda as pessoas a economizar dinheiro em querosene. Há muitos aspectos positivos associados ao uso da luz solar. Mas também é um negócio.
Existe um mercado enorme – são 1,5 mil milhões de pessoas em todo o mundo que dependem do querosene. É um mercado enorme. Vemos também que, ao permitir que as pessoas poupem dinheiro, você permite que as pessoas libertem dinheiro e libertem rendimento e libertem tempo que pode ser usado para outros fins produtivos. Então você realmente ajuda a impulsionar um mercado. Se você fizer isso direito, também poderá, do ponto de vista comercial, vender mais serviços e produtos que sejam realmente, novamente, produtivos, que ajudem as pessoas. Portanto, definitivamente há uma parte de fazer o bem, e é uma grande parte. Mantemos nossas margens baixas. Você não quer extorquir pessoas. Não funcionaria. Mas é um negócio saudável.
DT: Camille, você mencionou a Coca Cola. Você pode nos contar sobre seus planos com parcerias empresariais e como planeja expandir-se para fora dos mercados emergentes e para mercados desenvolvidos, como os Estados Unidos?
CAMILLE: Sim, queríamos colocar a “luz” de volta na Coca Cola Light. [ri] Não, sério… A ideia de caber na garrafa, em parte como forma de reduzir custos e logística. É também porque vemos oportunidades promocionais em empresas como a Coca-Cola. Já conversamos com a Coca-Cola.
Em setembro passado, em Nova York, tive a oportunidade de conversar com Muhtar Kent, que é o CEO da Coca-Cola. Falei com ele muito brevemente, devo acrescentar. Foi um verdadeiro discurso de elevador de 30 segundos. Mas ele disse que já conhecia Wakawaka, nos poucos dias que esteve em Nova York. Fiquei muito surpreso ao ouvir isso. E em segundo lugar [ele disse] que eles estão interessados em fazer algo com luz solar e educação. Como você viu, temos um componente educacional.
Além disso, o facto de [a luz Wakawaka] caber numa garrafa, tira a garrafa da rua e coloca-a num local central numa casa rural - com uma luz acesa. Portanto, se as crianças começarem a estudar três horas em vez de 1,5 horas, ao lado de uma garrafa de Coca Cola, isso contribui para o reconhecimento e a fidelidade da marca. E esse é o benefício para a Coca. Esse é um benefício. E outro benefício poderia ser que o Wakawaka poderia ser uma ferramenta promocional, que [as pessoas] poderiam economizar, ou comprar, depois de comprarem várias garrafas de Coca-Cola.
KIM: Ou Pepsi, ou qualquer outra coisa. Como disse Camille, ainda estamos explorando as oportunidades. Vemos uma grande oportunidade aí. Mas não é só Coca-Cola. Pode ser Pepsi. Estamos conversando com partidos diferentes.
CAMILLE: Por exemplo, a Unilever – muitas empresas de bens de consumo em rápida evolução podem beneficiar disto.
DT: Seu primeiro modelo Wakawaka é simplesmente uma luz. Como você planeja expandir a marca Wakawaka?
CAMILLE: O primeiro acessório plug-in que vamos lançar é um carregador de bateria plug-in. É uma espécie de suporte, que segura a bateria [do celular]. Então você precisará tirar a bateria do seu celular e colocá-la no carregador. E a razão pela qual estamos a utilizar este mecanismo é porque é muito mais eficiente. Portanto, precisamos de menos capacidade de bateria [no Wakawaka] para carregar celulares dessa maneira. Mas exige que as pessoas retirem a bateria do telefone.
Em África, o que acontece é que as pessoas não só compram um telemóvel, mas quando compram um telefone, compram duas ou três baterias adicionais. Porque, quando a bateria acaba, alguém pega a bateria numa bicicleta ou numa moto, vai até à aldeia mais próxima carregar as baterias. Portanto, a cada momento, há uma ou duas baterias indo de ou para uma estação de carregamento em algum lugar. É um negócio completo. Portanto, os africanos não têm grandes problemas em tirar a bateria do telefone.
Porém, em um iPhone, por exemplo, ou em um BlackBerry, é um pouco mais complexo tirar a bateria. Por isso, recebemos muitos pedidos de uma opção de carregamento direto, que precisa ser uma saída de cinco tensões. Esta será a próxima versão que lançaremos, provavelmente no final de 2012, espero - talvez no início de 2013 - que será capaz de carregar diretamente 80% dos telefones mais comuns. Terá uma bateria maior, uma carga mais rápida e será ainda mais eficiente com a célula solar de alto desempenho. Então, a combinação com o chip que temos também tem células solares de alta eficiência, que são um pouco mais caras, então será um modelo topo de linha. Isso será lançado um pouco mais tarde.
Enquanto isso, lançaremos diversos tipos de acessórios, desde algo tão simples como folhas de adesivos até personalizar seu Wakawaka. Se você imaginar, toda a vila tem um Wakawaka. As pessoas vão querer saber qual é o [seu] Wakakwaka. Isso é algo que vamos lançar. Além disso, uma pequena fechadura, um cordão e também um mini-rádio plugável. Então, tudo isso ainda vai acontecer.
DT: E quando você espera lançar a luz Wakawaka inicial?
CAMILLE: Teremos as primeiras amostras de pré-produção prontas para teste no final de janeiro ou início de fevereiro. Faremos testes de campo em Durban, no Quênia e na Nigéria, em fevereiro. Com base nos resultados dos testes de campo, ajustaremos e melhoraremos um pouco o design e a engenharia. E então iniciaremos a produção em massa. Estaremos prontos para distribuição em maio. Então, basicamente, o lançamento para o consumidor será, digamos, em junho de 2012.
KIM: E é também aqui que os fundos do Kickstarter nos ajudam muito, porque serão utilizados também no teste de campo e na obtenção de todas as amostras online, por assim dizer.
DT: Falando nisso, por que você escolheu financiar Wakawaka através do Kickstarter, em vez de alguma outra fonte de financiamento?
CAMILLE: Bem, o interessante sobre o Kickstarter é que ele já existe há alguns anos. É um dos maiores, senão o maior, site de crowdfunding do mundo. E muitos dos fundos vêm da própria rede Kickstarter.
Normalmente, 60-80% do crowdfunding vem da sua própria rede pessoal. E precisamos de um pouco mais do que alguns milhares de dólares para que isso realmente comece. Precisamos realmente de uma quantia significativa para pagar os moldes e para pagar os testes de campo. Então, tivemos que mirar um pouco mais alto. Por isso, o Kickstarter foi a plataforma mais adequada com pouco tempo — eles dão um tempo limitado, dois meses, no caso, para levantar essa quantia em dinheiro.
KIM: Eu só queria acrescentar que existem mais alguns motivos para o Kickstarter especificamente. Uma é que é muito orientado para o produto. Então, para nós é uma forma de realmente dar o pontapé inicial, não apenas no nosso projeto, mas no próprio produto. E vemos que a recepção de projetos orientados a produtos é realmente muito boa no Kickstarter. Em segundo lugar, é claro que é uma plataforma de crowdfunding com sede nos EUA. Esse é um mercado enorme e algo em que é muito difícil entrar – como qualquer grupo pop britânico lhe dirá – se você ainda não tiver uma rede enorme no local. Então o Kickstarter nos dá ajuda nisso.
Além disso, [financiar através do Kickstarter] não significa doar ações. Para ser honesto, na verdade usamos uma combinação de duas plataformas diferentes de crowdfunding. Um deles são os investimentos em micro-capital, que se dirigem muito para a Holanda, de onde a maioria de nós vem. E o outro é o Kickstarter, que definitivamente não tem nada a ver com doar ações da sua empresa, mas é muito voltado para fazer o lançamento do produto decolar. Então, usamos primeiro o Kickstarter e depois os microinvestimentos. E esperamos aproveitar isso para ganhar força suficiente para atrair também os maiores investidores.
Ele oferece a oportunidade para seus investidores, por assim dizer, ou seus “apoiadores”, como são chamados no Kickstarter, de realmente receberem um produto divertido. Esperamos construir algo que as pessoas queiram. E também é um teste para nós. Porque é tão orientado para o produto – muito mais do que ações. Você sabe, se alguém compra uma ação, precisa receber algum dinheiro de volta ou ganhar dinheiro com isso. Se alguém apoia você no Kickstarter, é porque gosta do produto. É o primeiro teste para ver se as pessoas realmente gostam ou não. E, até agora, estamos felizes.
DT: Que tipo de feedback você recebeu até agora da comunidade Kickstarter e como é a experiência de receber feedback instantâneo sobre sua ideia?
CAMILA: Isso é muito interessante. É muito interativo. Há muitas pessoas que estão se comunicando conosco através da rede Kickstarter. Alguns estão basicamente nos contando em quais blogs postaram um link ou têm sugestões para nós. Também recebemos perguntas de fabricantes dizendo: “Ei, que luz legal. Podemos citar? Isso acontece. Mas também há pessoas perguntando: “Do que é feito? Por ser um produto ecologicamente correto, ele também é fabricado ambientalmente?”
Prevemos que será feito de plástico reciclado. Até que tenhamos visto uma amostra de pré-produção de plástico reciclado, não queremos comunicar isso ainda. Porque, antes de tudo, deve ser agradável e bonito. Isso é o primeiro. Se não vender, basicamente estaremos ultrapassando nossos objetivos. Eu acredito que é possível fazer isso a partir de plásticos reciclados. E, com o tempo, queremos lançar uma versão em alumínio, feita de alumínio reciclado. Portanto, de vez em quando surgem perguntas muito específicas sobre produtos e tentamos respondê-las da melhor maneira possível.
E recebemos bons comentários sobre como obter mais tráfego. Tem gente que está muito engajada. E é isso que realmente gosto nesta rede.
DT: Você acha que há alguma desvantagem em tentar lançar um produto através do Kickstarter? Isso dá aos concorrentes em potencial e vantagem para começar?
CAMILLE: Se não ficarmos seguros sobre o que estamos fazendo, sim. Mas estamos muito confiantes de que este é um produto que o mundo realmente precisa. Claro, seremos copiados com o tempo. Na verdade, seria um elogio se as pessoas tentassem fazer isso. Mas a única coisa que eles não conseguem copiar é o chip interno.
Se os consumidores não conseguirem ver a diferença entre um Wakawaka real e uma cópia, isso poderá prejudicar a nossa imagem. Então, isso é algo sobre o qual gostaríamos de fazer algo, se isso acontecesse. Mas não é algo de que tenhamos medo, de forma alguma.
KIM: Ao pensar nas desvantagens da experiência: você sabe, não é tanto em termos de competição. Estamos bastante confiantes; acreditamos que ser transparente realmente melhora a inovação. Se alguém inventar algo mais inteligente, isso significa apenas que teremos que ser mais espertos que ele novamente.
Se há uma coisa que é realmente irritante no Kickstarter, é verificar habitualmente a que distância você está. Oh cara, isso é irritante. Você acorda e verifica o Kickstarter. Isso é irritante – mas de uma forma positiva! [eurisos]
DT: Qual você diria que é a proporção em termos da quantidade de dinheiro que as pessoas investem no produto?
CAMILLE: A maioria das pessoas promete entre US$35 e US$50. Nossa promessa média atualmente é de pouco mais de US$ 50, o que na verdade é menor do que a promessa média do Kickstarter. Aparentemente, isso tem algo a ver com o nosso sistema de recompensas. Acho que isso é algo que é preciso aprender fazendo. É assim que funciona.
Você ficará satisfeito em saber que vamos iniciar uma campanha do Papai Noel Secreto. A partir de hoje, queremos estimular as pessoas a comprometerem-se um pouco mais do que a média. Queremos estimular as pessoas a doarem pelo menos 125 dólares, com os quais poderão optar por doar três luzes a uma escola no Quénia. Quando as pessoas fizerem isso, elas podem enviar o “Papai Noel Secreto”, que serei eu com barba e chapéu…
KIM: Confie em mim, todo mundo quer ver isso! [ri]
CAMILA: [ri] Assim, eles podem enviar uma carta através do Papai Noel Secreto, e o Papai Noel lerá a carta, gravará e enviará um link do YouTube de volta. O que as pessoas podem fazer é colocar em suas redes sociais e divulgar a notícia. E esse link será patrocinado por eles – com um link para o Kickstarter, é claro. E espero que isso nos dê o impulso que precisamos nas últimas duas a três semanas.
DT: Atualmente você está com pouco mais de 50% – cerca de US$ 17.400 de uma meta de US$ 30.000. Você está confiante em atingir sua meta até o prazo final, 7 de janeiro?
CAMILLE: Normalmente, a maioria das promessas são feitas nos primeiros dias e nos últimos dias. Normalmente, no meio, há um fluxo constante de promessas. Então, se extrapolarmos o crescimento que estamos vendo agora, ficaremos um pouco aquém. Estamos um pouco atrasados.
Mas, honestamente, acredito que temos potencial para gerar muito mais do que o nosso objetivo de financiamento. E isso é algo que realmente gostaríamos de tentar, porque pode acelerar significativamente as coisas.
KIM: Sim, para nós seria realmente um pontapé inicial. Estamos trabalhando no projeto há um ano. Tudo saiu dos nossos próprios fundos, tanto em tempo como em dinheiro. O próximo passo é colocar as unidades de produção em campo e tudo online. E é aqui que vemos um enorme potencial para os fundos do Kickstarter. Nesse sentido, é realmente exatamente o que diz. E, como diz Camille, vemos um enorme potencial no crowdfunding, em geral, e no Kickstarter [especificamente] devido ao feedback e à forma como é apoiado. Portanto, realmente esperamos ver esse aumento nas promessas chegando em breve.
DT: Última pergunta: Se você tivesse que dar um conselho a alguém que está pensando em lançar seu próprio projeto Kickstarter, o que você diria?
CAMILLE: Bem, o que eu fiz pessoalmente foi, em primeiro lugar, estudar projetos de sucesso. Projetos que obtiveram 200 a 300 por cento [de sua meta de financiamento]. Alguns desses projetos de sucesso são o resultado de produtos muito inovadores e muito apelativos. Mas também aí você reconhecerá uma espécie de padrão na forma como o texto é escrito. Certifique-se de fazer perguntas e respostas. Certifique-se de postar atualizações regulares. Existem certas regras de engajamento que você realmente precisa seguir.
O que estamos fazendo é agradecer pessoalmente a todos que se comprometeram. Assim, em 24 horas, todos recebem uma nota pessoal de agradecimento. E estamos pedindo a eles: “Por favor, poste na sua página do Facebook. Por favor, tweet sobre nós. Mencione Wakawaka light e nós retweetaremos você”, etc…
E, além disso, para o seu grupo de interesse específico, você realmente deveria dar uma olhada em revistas de interesse especial e escrever para os editores. Então essa é uma sugestão que eu daria às pessoas. Depois de ter sua página do Kickstarter online, é aí que o trabalho começa.
KIM: Seja você mesmo. Não finja ser alguém que você não é. Mas isso vale para muitas coisas na vida.
Os interessados em contribuir para o projeto Wakawaka podem fazer uma promessa na página Kickstarter do projeto, aqui.
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