Que tal isso para o tempo? Poucos dias depois de o Congresso ter votado pela revogação das proteções à privacidade online que dariam efetivamente acesso à Internet provedores de serviços (ISPs) o poder de coletar seus dados de navegação e vendê-los ao licitante com lance mais alto, Verizon planos anunciados para instalar um serviço chamado AppFlash nos dispositivos dos assinantes que rastreará quais aplicativos eles baixaram.
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O AppFlash surgiu de um inicializador de aplicativos e ferramenta de pesquisa na web existente por uma startup chamada Evie, que também é o nome da ferramenta. Depois que Evie lançou seu lançador homônimo há alguns meses, a empresa se uniu à Verizon para o AppFlash. O novo aplicativo aparece sempre que você desliza para a esquerda na tela inicial e fornece uma barra de pesquisa que analisa aplicativos pré-instalados para restaurantes, filmes, músicas e aplicativos.
O AppFlash também pesquisa o conteúdo desses aplicativos – se você pesquisar um programa de TV, verá uma lista de serviços que o oferecem atualmente. E recomenda aplicativos que usam tecnologia de virtualização: você pode transmitir até um minuto de um aplicativo dos servidores de Evie gratuitamente.
Mas de acordo com a Electronic Frontier Foundation (EFF), o verdadeiro propósito de Evie é muito mais nefasto. Quando começa a ser implementado Android dispositivos na rede da Verizon nas próximas semanas, ela terá o poder de coletar informações como seu número de telefone, o número de série e o sistema operacional do seu telefone, a lista de aplicativos que você instalou, sua localização e seu contato Informação. E usará essas informações para direcionar publicidade em sites de terceiros.
“As informações do AppFlash podem ser compartilhadas dentro da família de empresas Verizon”, disse o AppFlash. política de Privacidade diz, “incluindo empresas como a AOL, que podem usá-lo para ajudar a fornecer publicidade mais relevante nas experiências AppFlash e em outros lugares”.
Isso significa que o AppFlash poderia, em teoria, direcionar anúncios de fórmulas e fraldas para assinantes que baixaram um aplicativo de fertilidade. Pessoas que usam o aplicativo Narcóticos Anônimos podem receber pop-ups para tratamentos farmacêuticos. E a ladeira escorregadia não tem fim a partir daí.
A política de privacidade do AppFlash implica que a coleta de dados é necessária para que os serviços sob demanda do aplicativo funcionem – ele não pode fornecer horários de filmes locais, por exemplo, sem saber sua localização atual. Mas a EFF aponta que fornecerá um alvo comum para hackers – será instalado na maioria dos dispositivos Android na rede da Verizon.
Esta não é a primeira vez que a Verizon é criticada por suas práticas de rastreamento de anúncios.
Em 2012, no âmbito de uma iniciativa chamada Precision Market Insights, a Verizon começou a vender informações sobre a localização geográfica dos assinantes, o uso de aplicativos e as atividades de navegação na Web. Ela reservou-se o direito de vincular esses dados a bancos de dados de terceiros com informações sobre sexo, idade e detalhes dos clientes, como “entusiasta de esportes, restaurante frequente ou dono de animal de estimação”.
E em 2014, a Verizon lançou a tecnologia de rastreamento de “supercookies” que acompanhava os históricos de navegação dos usuários. Ele criou um perfil permanente de hábitos, gostos e interesses que não poderiam ser excluídos, mesmo que os assinantes usassem um modo de navegação privada ou selecionassem “Não rastrear” em suas configurações.
“Podemos ver tudo o que eles fazem”, disse Bill Diggins, chefe de marketing da Verizon Wireless nos EUA, em uma conferência do setor. “E é para lá que os dados estão indo hoje. Os dados são o novo petróleo.”
FlashApp ainda não foi lançado. Mas quando isso acontecer, você pode apostar em uma batalha longa e prolongada entre a Verizon, seus assinantes e os defensores da privacidade.
Atualizado em 31/03/2017: Adicionada declaração da Verizon.
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