A Verizon pagou US$ 3,1 bilhões pelo espectro 5G da Straight Path

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Jonathan Weiss/123RF
Os planos da Verizon para redes sem fio de próxima geração estão finalmente se concretizando. Na quinta-feira, a Big Red supostamente superou a rival AT&T pela parcela de frequências – ou espectro – que usará para implantar o 5G. Gastou US$ 3,1 bilhões na Straight Path Communications, uma holding sem fio, e concordou em pagar US$ 38 milhões adicionais se o negócio não for concretizado.

Esperava-se que a Straight Path, que adquiriu - mas não utilizou - o espectro adquirido há 15 anos, fechasse um acordo com a AT&T. Ma Bell anunciou uma oferta de US$ 1,6 bilhão pela Straight Path em abril, mas desistiu quando a Verizon ofereceu mais.

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A Verizon pagou por um bom motivo. Straight Path mantém um portfólio valioso de espectro de ondas milimétricas - frequências com comprimentos mais estreitos que a média, ideais para 5G Implantação. E os tem em muitos lugares, incluindo todos os 40 principais mercados dos EUA.

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A onda milimétrica não é perfeita – ela não consegue penetrar objetos físicos como paredes e árvores e tem um alcance limitado. Mas é abundante em comparação com as bandas de baixa frequência utilizadas pelas redes 4G e pode ser utilizado em conjunto com outro espectro, quando disponível. A T-Mobile, por exemplo, disse que usará uma combinação de espectro de banda baixa de 600 MHz e ondas milimétricas de banda alta para sua rede 5G.

O 5G pode atingir velocidades que ultrapassam em muito 1 Gbps e apresenta latência, cobertura e eficiência aprimoradas em comparação ao 4G. Finalizado pela Verizon 5G spec, publicada em julho do ano passado, é teoricamente capaz de “várias taxas de transferência de gigabits por segundo e latências de um único milissegundo”.

Em um teste 5G no ano passado, a Verizon demonstrou vários 4K TVs transmitindo vídeo de uma só vez – largura de banda suficiente para download Guardiões da galáxia em 15 segundos, em comparação com os 6 minutos que leva nas atuais redes 4G LTE.

A aquisição da Straight Path faz parte do lançamento mais amplo de 5G da Verizon.

Em fevereiro, a operadora anunciou que iniciaria testes de clientes da tecnologia 5G em dez cidades dos EUA – Ann Arbor, Michigan; Atlanta, Geórgia; Bernardsville, Nova Jersey; Brockton, Massachusetts; Denver, Colorado; Miami, Flórida; Seattle, Washington; Washington DC; e Dallas e Houston no Texas. Em parceria com Samsung, Ericsson, Intel e Qualcomm, instalou 5G Pontos de acesso em residências capazes de fornecer velocidades de gigabit aos dispositivos conectados.

A Verizon não é a única que realiza testes 5G. Este ano, a AT&T começará a transmitir a DirecTV para clientes residenciais, supostamente como parte de um pacote “quad play” de serviço de televisão, 5G internet, telefone sem fio e telefone residencial.

Isso pode ser uma boa notícia para sua conta de TV a cabo. De acordo com o Relatório de Progresso da Banda Larga de 2015 da Comissão Federal de Comunicações, 51% dos americanos têm apenas uma opção de serviço doméstico de Internet de 25 Mbps ou superior.

A maioria das operadoras tem como meta o lançamento generalizado em 2020, depois que a UIT finalizar as especificações técnicas do 5G. Mas outros estão confiantes de que poderão implementá-lo mais cedo.

A AT&T, por exemplo, planeia expandir os testes residenciais e de pequenas empresas no segundo semestre deste ano, antes de uma implementação “baseada em padrões” já em 2018. E a Sprint está planejando lançar sua rede 5G no “final de 2019”.

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