Ao comprar uma câmera digital, há muitas especificações importantes a serem consideradas além da cor escolhida. Nos anos anteriores, a maneira como você abordaria isso seria obter a câmera com a resolução mais alta – medida em megapixels – que você pudesse pagar. Mas, com muitas novas câmeras automáticas compactas ostentando a mesma resolução de seus primos mais sofisticados, será que elas poderiam realmente ter um desempenho no mesmo nível?
A resposta, claro, é não. A resolução de 16 megapixels na PowerShot A4000 IS básica da Canon não significa que ela seja mais forte do que a PowerShot G1 X topo de linha da Canon com resolução de 14,3 megapixels. Há muitas coisas que diferenciam o low-end do high-end, e um em que você deve se concentrar é o sensor. O sensor de uma câmera é um componente altamente sofisticado que captura luz através de pequenos pixels (também chamados de photosites) e os transforma em um sinal digital. (O modo como eles funcionam é muito mais complexo do que a nossa descrição geral, mas sabemos que você tem coisas melhores para fazer do que sentar-se para uma aula de ciências.) Embora seja um sensor compacto de apontar e disparar pode ter o mesmo número de megapixels que uma DSLR compacta, eles não são iguais – o que importa é o tamanho desses pixels são.
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Embora a resolução ainda seja importante, sua decisão de compra deve incluir o sensor da câmera. Aqui estão algumas coisas para manter na mente.
CCD versus CMOS: iguais, mas não iguais
Quer seja uma DSLR ou uma câmera compacta, câmeras digitais use um dos dois tipos de sensor: dispositivo de carga acoplada (CCD) ou semicondutor de óxido metálico complementar (CMOS). Sem ser muito técnico, um sensor CCD oferece maior qualidade de imagem, mas é mais caro de produzir e requer muita energia. Um sensor CMOS utiliza menos energia e é mais barato de produzir, mas tradicionalmente é maior em tamanho, não é tão sensível à luz e mais suscetível a ruídos que o CCD. Uma nova variante do CMOS, chamada CMOS retroiluminado, está começando a aparecer em cada vez mais câmeras digitais. Em vez de ser colocada na frente, a fiação que fornece o sinal de cada pixel em um sensor CMOS retroiluminado fica na parte traseira, o que permite que mais luz chegue a cada pixel.
Mas escolher um ou outro não é importante. Graças aos avanços no design do sensor, os sensores CCD e CMOS atuais são capazes de produzir imagens de alta qualidade, portanto, não se preocupe com o tipo de sensor. (A tendência na indústria de câmeras, entretanto, é avançar em direção ao CMOS.) Você deve se preocupar com o tamanho do sensor, que descreveremos a seguir.
O tamanho do sensor, não os megapixels, é o que importa
Compare o tamanho de uma DSLR com uma câmera de bolso ou Smartphone – a diferença é perceptível. A partir disso você pode concluir que a DSLR maior acomodará um sensor maior e, por sua vez, um sensor maior produzirá uma imagem melhor. É por isso que a resolução não importa apenas, porque uma câmera mais avançada com um sensor grande supere o ponto e dispare de baixo custo com um sensor pequeno, mesmo que ambos tenham o mesmo número de megapixels. Com um sensor pequeno, os pixels não conseguem capturar tanta luz, então uma câmera de bolso produzirá imagens com menos alcance dinâmico e nunca tão nítidas quanto uma DSLR. Uma câmera com sensor maior também produzirá imagens com menos ruído, especialmente em ISO alto. Obviamente, a compensação na qualidade da imagem significa mais conveniência.
Os fabricantes listam os tamanhos dos sensores para DSLR e point-and-shoots de maneira diferente. Os sensores DSLR são medidos em largura e altura em milímetros, mas os sensores apontar e disparar são medidos diagonalmente em frações de polegada. Por exemplo, a Nikon lista o tamanho do sensor de sua Coolpix S3200 como 1/2,3 polegadas, enquanto a Sony lista o sensor de sua DSLR a99 como 35,8 x 23,9 mm. Para comparar o tamanho do sensor igualmente, você pode converter qualquer medida em uma medida aproximada em polegadas diagonais. Nos dois modelos citados, o sensor da Nikon tem aproximadamente 0,43 polegadas e o da Sony tem 1,69 polegadas. Como você pode ver, o sensor da Sony tem quase 4x o tamanho, o que produzirá uma qualidade de imagem muito melhor. Tamanho do sensor oferece uma calculadora útil que faz a conversão para você. O site também lista as especificações de alguns dos modelos mais populares.
Na categoria de lentes intercambiáveis, que inclui DSLRs e câmeras de sistema compacto/sem espelho (CSC), os tamanhos dos sensores também são descritos como formato completo, APS-C ou APS-H, Quatro Terços e Micro Quatro Terceiros.
Um sensor de formato completo (24 x 36 mm) equivale a um quadro de filme de 35 mm e esses sensores são muito grandes e caros. Eles são encontrados nos principais modelos DSLR – você não pode perdê-los, eles parecem enormes e são pesados para carregar. É isso que muitos profissionais usam para capturar imagens incríveis.
A maioria das outras DSLRs usa um sensor APS, ou Advanced Photo System. A designação APS é equivalente ao tamanho dos formatos de filme APS (14 x 21 mm a 16 x 24 mm para APS-C e 28,7 x 19,1 mm para APS-H). O tamanho menor do sensor do APS-C permite que os fabricantes criem DSLRs compactas que não são tão poderosas quanto os modelos full-frame, mas ainda assim oferecem uma excelente qualidade de imagem.
Outro padrão, Four Thirds, apresenta um sensor ainda menor (13 x 17,3 mm). Desenvolvidas pela Kodak e Olympus, as câmeras DSLR que usam Quatro Terços foram fabricadas principalmente pela Olympus e Panasonic. O sensor menor significa um corpo de câmera menor e mais leve que pode atingir maior profundidade de campo. As câmeras Four Thirds usam uma proporção de aspecto 4:3 em vez de 3:2 do APS.
Um novo padrão, Micro Four Thirds, tem o mesmo tamanho e qualidades de sensor do Four Thirds. Criadas pela Olympus e Panasonic, as câmeras Micro Four Thirds não usam espelho como uma SLR tradicional e são muito menores e mais leves. No entanto, as câmeras Micro Four Thirds tendem a ter foco automático mais lento e a qualidade da imagem não é tão boa.
Qual sensor você precisa?
Para fins de compartilhamento on-line, como e-mail ou postagem em um site de rede social, pequenos sensores em câmeras automáticas compactas e smartphones farão o trabalho. Mas se você pretende usar suas fotos para outros fins – seja imprimir em papel, recortar uma imagem ou publicá-lo em uma revista – saiba que câmeras com sensores pequenos podem não fornecer a qualidade de imagem que você procura para.
Como observamos em nosso artigo sobre como imprimir imagens grandes da maneira certa, a resolução (megapixels) desempenha um papel no tamanho da imagem que você pode imprimir (confira o artigo para descobrir como determinar o tamanho de impressão que uma determinada resolução produzirá). Porém, resolução, como já mencionamos, não significa necessariamente ótima qualidade de imagem. Se você planeja usar suas imagens para fins comerciais, invista em uma DSLR full-frame ou APS de última geração. Para imprimir em casa para compartilhar ou exibir, confira DSLRs, CSCs ou point-and-shoots de última geração que apresentam um grande sensor CMOS ou CCD. Se você está se perguntando qual é a diferença entre sensores CMOS e CCD, a CEI Europe criou um infográfico útil detalhando o que diferencia as duas tecnologias uma da outra.
Lembre-se, embora o sensor seja mais importante que os megapixels, saiba que existem outros componentes da câmera digital – a lente, por exemplo – que também são importantes.
