O lixo espacial que orbita a Terra é um problema crescente. Peças de foguetes antigos e satélites desativados orbitam nosso planeta em grande velocidade, representando uma ameaça não apenas ao funcionamento satélites que fornecem serviços críticos, mas também para humanos a bordo da Estação Espacial Internacional e do próprio orbital da China instalação.
A situação piora quando o lixo espacial se choca, fazendo com que se quebrem em pedaços menores e igualmente perigosos.
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Enquanto nós continuar a procurar formas eficazes para remover os detritos da órbita baixa da Terra, o governo dos EUA começou a aplicar multas às empresas que não assumem a devida responsabilidade pelas máquinas deixadas em órbita.
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Na primeira multa desse tipo aplicada pelos EUA, a Federal Communications Commission (FCC) deu um tapa na Dish Network com uma multa de US$ 150.000 por não conseguir mover com segurança seu satélite extinto para fora do caminho dos satélites operacionais.
A Dish Network admitiu responsabilidade quanto ao estado de seu satélite EchoStar-7 e concordou com um plano de conformidade com a FCC.
O EchoStar-7 da empresa foi lançado em 2002 e estava em órbita geoestacionária a cerca de 35 mil quilômetros da Terra. A Dish Network deveria deslocar o satélite 186 milhas (300 quilômetros) para longe de nosso planeta, mas após sua desativação em 2022, ele perdeu combustível e foi movido apenas 76 milhas (122 quilômetros).
Esta incapacidade de realizar a manobra acordada fez com que a Dish Network violasse os termos da sua licença FCC, o que resultou na multa.
“À medida que as operações de satélite se tornam mais predominantes e a economia espacial acelera, devemos ter a certeza de que os operadores cumprem os seus compromissos”, disse Loyaan Egal, chefe do departamento de fiscalização da FCC. disse em um comunicado.
Egal descreveu o resultado como um “acordo inovador”, que deixa “muito claro que a FCC tem forte autoridade de fiscalização e capacidade para fazer cumprir suas regras de vital importância sobre detritos espaciais”.
É muito cedo para dizer se a multa da FCC será a primeira de muitas, ou se a ação terá algum efeito real sobre aqueles que deixam lixo em órbita. Se a ameaça de multas persuadir os operadores de satélite a fazerem planos melhores para o que acontecerá às suas máquinas depois de serem desativado, então está tudo muito bem, mas limpar as massas de detritos que já estão em órbita é uma tarefa mais urgente emitir.
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