Operadora WiMax Claro certamente enfrenta sua cota de desafios, desde encontrar dinheiro para construir uma rede nacional 4G WiMax até disputas contínuas de preços com a Sprint. Agora a empresa enfrenta um novo processo que a acusa de propaganda enganosa e práticas comerciais desleais. O processo alega que a Clearwire anunciou e vendeu serviços fora de suas áreas de cobertura e, em seguida, desviou clientes com até US$ 220 em taxas de cancelamento quando tentam cancelar um serviço que não correspondeu ao hype da Clearwire.
“A Clearwire atrai os consumidores para contratos de longo prazo para serviços de Internet e telefone, anunciando seu serviço como uma alternativa rápida, confiável e “sempre ativa” ao cabo ou DSL acesso à Internet e como uma alternativa superior ao serviço telefônico fixo tradicional”, escreveu Jonathan Tykcko, da Tycko & Zavareei LLP, os advogados que cuidam do caso, em um declaração (PDF). “Quando esses consumidores procuram cancelar seu serviço Clearwire porque descobrem que [..] o serviço Clearwire é lento e não confiável (ou por qualquer outro motivo), o os consumidores ficam sabendo que seus contratos de longo prazo contêm uma cláusula de taxa de rescisão antecipada, segundo a qual a Clearwire cobra uma taxa de até US$ 220 por cancelando.”
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Apoiando o processo estão mensagens de e-mail repassadas por um funcionário anônimo da Clearwire, nas quais o diretor de engenharia reconhece que “os limites do setor foram alterados” para que o número de potenciais clientes pré-qualificados pudesse ser aumentou. O resultado seriam casos em que potenciais clientes seriam pré-qualificados para o serviço WiMax quando, na verdade, estavam fora das áreas de cobertura da Clearwire. De acordo com a denúncia (PDF), as ramificações da expansão das áreas de cobertura pré-qualificadas eram conhecidas da alta administração da Clearwire e de um grupo de engenheiros da empresa, mas a iniciativa foi aprovada mesmo assim. A Clearwire, com dificuldades financeiras, estava sem dúvida procurando expandir seu grupo de clientes potenciais e aumentar a receita; no entanto, se as acusações de publicidade enganosa forem mantidas, parece que a empresa também se sentiu confortável com o facto de essas receitas virem sob a forma de taxas de rescisão de clientes insatisfeitos.
A ação foi movida em King County, Washington – a Clearwire está sediada em Kirkland, Washington, um subúrbio de Seattle. A ação busca o status de ação coletiva, juntamente com a recuperação de taxas de rescisão antecipada e uma liminar proibindo a Clearwire de aplicar suas disposições sobre taxas de rescisão antecipada ou de se envolver em práticas falsas anúncio.
O processo não é o único desafio que a Clearwire enfrenta: em novembro passado, a empresa declarou isso categoricamente pode ficar sem dinheiro em meados de 2011, e a Clearwire tem prometido que uma resolução para sua disputa de preços com a Sprint era “iminente” desde meados de fevereiro.
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