Explore as dunas de areia vermelha de Marte no conforto do seu sofá

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Curiosity Mars Rover da NASA em Ogunquit Beach (360 View)

Com um punhado de areia, o Curiosity Rover está dando à NASA um vislumbre das dunas de areia de Marte. Com 115 fotos costuradas, dá a todos um vislumbre de como seria estar no meio daquelas pilhas onduladas de sujeira marciana. Na quinta feira, NASA divulgou um panorama de 360 ​​graus do exame do Curiosity das dunas da praia de Ogunquit, um estudo que durou de fevereiro ao início de abril.

A NASA diz que o estudo é a primeira vez que dunas de areia são estudadas em qualquer lugar fora do nosso planeta cheio de água. A exploração do Curiosity está ajudando os cientistas da NASA a estudar como os ventos moldam as dunas, cada um com padrões diferentes, mas agrupados bastante próximos. O grupo também está analisando se o vento desempenha ou não um papel no destino dos minerais do planeta.

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As dunas de formato linear no vídeo 360, juntamente com dunas em forma de meia-lua a cerca de 1,6 km de distância, compõem as Dunas Bagnold do planeta, que a NASA diz ter vários quilômetros de extensão no lado noroeste do Monte Afiado. Tanto as dunas quanto a montanha fizeram parte da pesquisa recente do Curiosity. “Houve outra diferença fundamental entre a primeira e a segunda fases da nossa campanha nas dunas, além do formato das dunas”, disse Mathieu Lapotre, do Instituto de Tecnologia da Califórnia. “Estávamos nas dunas crescentes durante a estação de ventos fracos do ano marciano e nas dunas lineares durante a estação de ventos fortes. Pudemos ver muito mais movimento de grãos e ondulações nas dunas lineares.”

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Além de apenas compor uma imagem 360 bem legal, as fotos também foram usadas para medir o movimento da areia ao longo do tempo, já que a NASA diz que o O Sistema de Monitoramento Ambiental do rover não está mais detectando o vento depois que dois dos seis sensores a bordo ficaram inoperantes após pousar em 2012.

O Rover carrega aquela amostra de sujeira em um braço e já coletou alguns dados usando o Sample Analysis at Mars (SAM) em seu interior. Os ventos fortes e um potencial problema de alimentação da perfuração estão atrasando o resto da análise, o que exige que o rover despeje a areia nos portos para a análise dos instrumentos.

A Curiosity continua a estudar a área ao redor do Monte Sharp, a mesma área que leva a NASA a acreditar que o planeta já foi o lar de vários lagos antigos, incluindo analisando linhas de inclinação recorrentes em busca de sinais de H2O.

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