A universidade espera que as novas tecnologias tornem as praias mais seguras e ajudem a manter a reputação da Austrália como um importante destino turístico. Uma implantação anterior de redes de protecção ao largo da costa nordeste do país suscitou queixas de ambientalistas, que afirmavam que as redes prejudicavam a vida marinha.
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O Observador de tubarões tecnologia lançada há 12 meses pela empresa com sede na Austrália Grupo Westpac, um banco que patrocina drones de busca e resgate. A Westpac contratou os pesquisadores da UTS para desenvolver o algoritmo e integrá-lo aos sistemas existentes da empresa. Pequeno salva-vidas do Estripador drones. Ao longo do ano, a equipe da UTS voou drones sobre águas costeiras e capturou cerca de 8.000 imagens. A equipe então criou o algoritmo usando sistemas de computador modelados a partir do cérebro humano e do sistema nervoso.
Em setembro de 2017, os drones Little Ripper começarão a patrulhar algumas praias australianas. “O sistema distingue e identifica eficientemente os tubarões de outros alvos, processando feeds de vídeo que são dinâmicos, bem como imagens onde os objetos são estáticos”, disse UTS Prof. Michael Blumenstein.
Com a nova tecnologia, os drones poderão pairar sobre os tubarões quando detectados e enviar alertas para salva-vidas e serviços de emergência próximos. Eles também alertarão os nadadores abaixo por meio de um megafone a bordo. De acordo com o Dr. Paul Scully-Power, cofundador do Little Ripper Group, um farol de emergência e um bote salva-vidas pode ser retirado do drone. A empresa também está desenvolvendo um repelente eletrônico de tubarões. Ben Trollope, gerente de operações do Westpac Little Ripper, disse existem atualmente 35 drones na frota com capacidade de voo de 15 minutos a quatro horas. Custa a um governo ou instituição privada cerca de 40 mil dólares comprar o drone, pagar a formação de quatro pessoas e cobrir a manutenção contínua.
O projeto é semelhante ao Drone Sentinela VDS em que os desenvolvedores da empresa de inteligência ambiental Astron estão trabalhando atualmente. Espera-se que os Little Ripper Lifesavers sejam equipados com a tecnologia Shark Spotter e começarão a patrulhar as praias australianas em setembro de 2017.
Atualização: Adicionadas informações adicionais sobre a data de implantação e mais detalhes do drone.
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