Uma Universidade de Stanfordsim pesquisador combinou biologia e videogames para criar uma experiência de jogo biótica.
Ingmar Riedel-Kruse, físico e professor assistente de bioengenharia na Universidade de Stanford, desenvolveu um conjunto de videogames que utilizam células vivas para imitar jogos clássicos como PacMan e Pinball.
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O jogos bióticos incorporar células vivas como os paramécios, que são organismos unicelulares, com videogames, a fim de permitir que pessoas comuns participem de experimentos e aprendam mais sobre processos biológicos.
“Esperamos que, ao jogar jogos que envolvam biologia numa escala demasiado pequena para ser vista a olho nu, as pessoas vão perceber o quão incríveis são esses processos e vão ficar curiosos e querer saber mais”, disse Riedel Kruse. “As aplicações que podemos imaginar até agora são, por um lado, educativas, para as pessoas aprenderem sobre biologia, mas também pensamos que talvez pudéssemos ter pessoas a correr experimentos reais
enquanto eles jogam esses jogos. Isso é algo a descobrir para o futuro, quais são os bons problemas de investigação em que uma pessoa poderia realmente estar envolvida e fazer contribuições substanciais. Essa abordagem costuma ser chamada de crowdsourcing.”A experiência de jogo biótico permite ao usuário controlar as ações dos microrganismos vivos em tempo real, jogando videogame. Há um total de oito jogos que se enquadram em três categorias, e as três categorias são se um usuário está interagindo com processos relativos a células únicas, colônias de células únicas ou moléculas.
O usuário controla o microrganismo vivo com um controlador, como a maioria dos videogames. Nos jogos relacionados aos paramécios, o paramécio fica em uma pequena câmara fluida em frente a uma câmera que envia imagens ao vivo para uma tela de vídeo com um tabuleiro de jogo colocado sobre a imagem do paramécio. Os movimentos dos paramécios e da partitura são mantidos por um microprocessador.
Alguns dos jogos incluem PAC-mecium, que se assemelha ao PacMan no sentido de que os paramécios comem bolinhas, Biotic Pinball, Ciliaball e POND PONG. No Pac-mecium, a polaridade de um campo elétrico suave é aplicada através da câmara de fluido e é controlada pelo controlador do usuário.
Outros jogos, como o pinball biótico, funcionam injetando uma substância química no fluido, fazendo com que os paramécios nadem em direções diferentes. PolymerRace, que é um jogo inspirado em corridas de cavalos, consiste em um usuário conectado à saída de uma máquina de PCR, que executa diferentes reações ao mesmo tempo. Os usuários então apostam em quais reações ocorrerão mais rapidamente.
“Estamos falando de microbiologia com esses jogos, formas de vida muito primitivas”, disse Riedel-Kruse. “Não usamos nenhum organismo de nível superior. Uma vez que vários participantes do teste levantaram a questão de onde exatamente se deveria traçar esta linha, estes jogos poderiam ser uma boa ferramenta para estimular discussões nas escolas sobre questões bioéticas.”
O próximo passo é utilizar pesquisas de diferentes áreas científicas para criar novos videogames educacionais.
“Diríamos que a biotecnologia moderna influenciará a nossa vida a um ritmo acelerado, principalmente com destaque nas escolhas biomédicas pessoais que enfrentaremos cada vez com mais frequência”, disse Riedel Kruse. “Portanto, todos deveriam ter conhecimentos suficientes sobre os fundamentos da biomedicina e da biotecnologia. Os jogos bióticos poderiam promover isso.”
Este estudo foi publicado em Laboratório em um chip.
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