Grafeno, o material milagroso versátil que pode ser usado para tudo, desde a criação de alto-falantes melhores para aparelhos auditivos até armaduras mais fortes que diamantes, tem outra aplicação a acrescentar ao seu currículo. No Reino Unido, engenheiros da Universidade de Central Lancashire (UCLan) revelaram recentemente o primeiro avião com revestimento de grafeno do mundo no evento “Futures Day” em Show Aéreo de Farnborough 2018. Chamado de Juno, o avião não tripulado de 3,5 metros de largura também possui baterias de grafeno e peças impressas em 3D. A combinação resulta em um todo bastante impressionante.
“Este projeto é verdadeiramente o primeiro do mundo”, disse Billy Beggs, gerente de inovação em engenharia da UCLan, à Digital Trends. “Representa o último estágio de um programa colaborativo contínuo entre a academia e a indústria para desenvolver pesquisas inovadoras e explorar aplicações de grafeno na indústria aeroespacial. Estamos estabelecendo uma liderança na aplicação industrial do grafeno.”
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Embora os elementos impressos em 3D e as baterias de grafeno sejam certamente emocionantes, as asas com revestimento de grafeno são a parte mais promissora do projeto. Especificamente, espera-se que o uso do grafeno possa ajudar a reduzir o peso total da aeronave para aumentar seu alcance e carga útil potencial. Isto é possível porque o carbono grafeno usado no Juno é cerca de 17% mais leve que a fibra de carbono padrão. Outras propriedades do grafeno podem ajudá-lo a combater os efeitos de raios potencialmente perigosos greves, devido à sua extrema condutividade, e proteger a aeronave contra o acúmulo de gelo durante voo.
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Trabalhando com a UCLan no projeto está o Sheffield Advanced Manufacturing Research Center, da Universidade de Instituto Nacional de Grafeno de Manchester, Haydale Graphene Industries e diversas outras empresas e pesquisas institutos.
“A Estratégia Industrial do Reino Unido destaca o grafeno como um exemplo de descoberta científica que precisa ser traduzir em aplicações industriais”, disse Peter Thomas, chefe de Inovação e Parceria da UCLan. nós. “Após o Brexit, o Reino Unido precisa de continuar a desenvolver vantagens competitivas no setor aeroespacial através da inovação.”
Depois de Juno ter feito a sua impressionante demonstração pública, a próxima fase da operação incluirá mais testes a serem realizados nos próximos dois meses. Se tudo correr conforme o planejado, aviões como este podem muito bem se tornar uma linha de investigação particularmente promissora para iniciativas relacionadas ao grafeno.
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