Aéreo vs. Emissoras de TV no Supremo Tribunal Federal

Após dois anos de guerra legal de terra arrasada, os maiores atores da televisão vão bater de frente com Aereo na arena final de hoje: a Suprema Corte dos Estados Unidos.

O futuro da televisão está no resultado. Se a Aereo perder, a transmissão de TV pela Internet pode ficar muito mais difícil. Se as redes perderem, alguns dos principais players podem encerrar suas transmissões over-the-air em protesto ou até mesmo iniciar seus próprios serviços de streaming. Felizmente, você não precisa ser um jurista ou engenheiro para entender os detalhes. Aqui estão os detalhes de ambos os lados que antecederam a batalha de amanhã e o que a decisão significará para você.

Noções básicas de Aereo

Em sua essência, o Aereo nada mais é do que uma maneira de os usuários assistirem à TV aberta (gratuita para qualquer pessoa com uma antena HD) pela Internet quando e onde quiserem. Por US$ 8 a US$ 12 por mês, os usuários alugam pequenas antenas que ficam em grandes “fazendas” onde milhares ou mesmo dezenas de milhares de pequenos aparelhos recebem sinais pelo ar. Por meio do serviço, os usuários podem assistir ABC, CBS, Fox e todas as outras estações locais que normalmente poderiam assistir com uma antena doméstica, mas de um computador, dispositivo móvel ou Roku. O serviço também permite aos usuários gravar programas e assisti-los mais tarde, como em um DVR doméstico.

O serviço começou em Nova York em 2012 e agora opera em cerca de uma dúzia de áreas metropolitanas, com a esperança de expandir para muito mais. A Aereo nunca pediu permissão para retransmitir feeds de rede ou pagou qualquer taxa às emissoras pelo direito de fazê-lo. Como tal, a empresa está sob constante litígio das empresas proprietárias de redes como Fox, CBS e NBC, desde o seu início. Enquanto as emissoras afirmam que a Aereo está roubando seu conteúdo e causando “danos irreparáveis” a ele no processo, a Aereo argumenta que seu serviço é perfeitamente legal, referenciando precedentes legais para apoiá-lo acima. E até um recente decisão do tribunal distrital em Utah, o sistema de justiça em geral tem amplamente acordado com essa afirmação.

Legal ou ilegal?

A maioria dos argumentos a favor e contra a legalidade da Aereo gira em torno da Lei de Direitos Autorais de 1976, em quais retransmissões “públicas” de feeds de rede foram consideradas ilegais e retransmissões “privadas” foram protegidas. Essa distinção entre transmissão privada e pública está no cerne do argumento. As emissoras dizem que o serviço da Aereo equivale a uma retransmissão pública de seu conteúdo, enquanto a Aereo argumenta que, uma vez que o conteúdo da seu serviço está disponível apenas para o usuário individual que usa a antena e faz a gravação, é um direito privado desempenho.

O argumento da Aereo baseia-se fortemente em seu sistema de antena proprietário. Cada usuário aluga sua própria antena em miniatura e tem programas gravados armazenados separadamente. Isso torna a operação do Aereo semelhante ao que qualquer usuário poderia configurar legalmente em casa com uma antena e DVR – mas muito mais conveniente. A capacidade dos consumidores de fazer suas próprias gravações de transmissões pelo ar é protegida por um caso seriamente retrô de 1984 entre as emissoras e a Sony, e um caso muito mais recente em 2008, que estendeu esse direito às gravações DVR e ajudou a abrir a inovação e a progressão dos modernos sistemas DVR que usamos hoje.

“Ninguém contesta o fato de que um consumidor pode ter uma antena, ninguém contesta o DVR, o argumento parece ser ‘Pode um consumidor tem uma combinação remotamente localizada dessas tecnologias”, disse o principal porta-voz e CEO da Aereo, Chet Kanojia. Isso faz com que a questão do Aereo se concentre mais amplamente no acesso público ao conteúdo do DVR como um todo. Você sabe, o tipo de tecnologia usada pela Amazon, Dropbox e vários outros serviços que hospedam vídeos, músicas e outros conteúdos de mídia.

As emissoras e até mesmo o Departamento de Justiça argumentam que o serviço da Aereo é um abuso da redação da lei de 1976 e que o serviço deve ser tratado como qualquer empresa de TV a cabo ou site de streaming, como o Netflix, que são retransmissores de conteúdo protegido pelo governo federal. material. Como tal, eles argumentam, o serviço viola diretamente a lei de direitos autorais.

Em Chet Kanojia recente entrevista com Katie Couric, ele argumenta que as emissoras estão torcendo o acordo que lhes permite transmitir em primeiro lugar. “O acordo entre o Congresso e as emissoras – em troca de espectro livre – era programar de acordo com o interesse e a conveniência do público”, diz ele. “O (argumento) de que alguém usando uma antena está de alguma forma roubando o sinal é contrário à relação original.” Kanojia também argumenta que as emissoras ganham a maior parte de seu dinheiro com publicidade e continuam a fazê-lo com seu serviço em lugar.

Dinheiro dinheiro dinheiro

Existem muitas razões pelas quais as emissoras se opõem ao modelo Aereo, mas todos os caminhos levam ao mesmo lugar: a Aereo está ganhando dinheiro com conteúdo que não produziu. No entanto, não é apenas o fato de a Aereo estar pegando carona nos trilhos da rede que realmente perturba essas potências titânicas da mídia, mas aonde essa carona pode levar.

Embora a programação over-the-air seja gratuita para todos, a maioria das pessoas usa serviços de cabo e satélite para obter sua TV local. E as emissoras ganham muito dinheiro vendendo seu conteúdo para esses provedores. Lembra quando a DirecTV não tinha canais locais? Ela teve que pagar muito dinheiro às emissoras locais e nacionais para obtê-los, assim como os provedores de cabo antes dela.

As emissoras veem o desvio do sistema por Aereo como um tapa na cara, como o Don local que abordou Vito Corleone em O Poderoso Chefão II. “Deixa eu molhar o bico”, dizem os locutores, mas Aereo não joga bola. Mas, mais importante, o modelo Aereo é algo que as emissoras temem inerentemente como um possível caminho para a liberdade de suas taxas para todos os serviços. Se a Aereo não paga, por que as outras deveriam? E as operadoras de sistemas múltiplos (MSOs), como a Comcast, já consideraram a possibilidade de iniciar seu próprio sistema no estilo Aereo para se livrar da necessidade de pagar a fidelidade da rede.

Então, quais são os possíveis resultados do caso?

Existem tantas facetas e implicações políticas, legais e monetárias que muitos prognosticadores estão perdidos. A maioria dos especialistas parece classificar o resultado como uma moeda ao ar. No entanto, temos alguma ideia das prováveis ​​consequências para qualquer um dos lados caso o tribunal decida a seu favor.

Se Aereo vencer

O primeiro resultado provável de uma vitória do Aereo será sua própria expansão. A empresa planejou originalmente estar disponível em 22 territórios até o final de 2013, antes batalhas legais e “desafios técnicos” afastou-o de seu objetivo. Uma vez livre de litígios e repleta de prestígio e impulso político, é provável que a empresa comece a se expandir rapidamente. Mas há uma razão para as pessoas chamarem isso de batalha pelo futuro da TV.

A Aereo provavelmente também verá uma grande competição no campo, caso vença. Variações de seu serviço certamente surgirão por todos os lados, incluindo a possível expansão de serviços semelhantes de DVR baseados em nuvem, já existentes ou em andamento de empresas como TiVo, Canais de Mohu, e Tablo. Mas jogadores maiores também prometem entrar no jogo.

Les Moonves of A CBS promete uma abordagem sem limites caso as emissoras percam o caso. Falando com a CNBC, o CEO franco ofereceu vários resultados possíveis, incluindo: “Colocar nossos programas diretamente na TV a cabo, formar nosso próprio Aereo com outras redes, exagerar. Muitas soluções. Sem medo da minha parte. 'Exagerar' é uma ameaça não tão velada de que, caso o Aereo vença, a CBS poderia empacotar sua bola de transmissão e ir para casa, por assim dizer, transmitindo seu conteúdo exclusivamente online para cortar serviços como o Aereo – e o público proprietário de antenas – fora do mercado. equação. A NFL e a Major League Baseball têm fez ameaças semelhantes.

Como tal, alguns temem que a vitória da Aereo abra um precedente que possa levar ao fim da TV gratuita como a conhecemos. Mesmo desconsiderando as ameaças acima, a Aereo cobra por seu serviço, e tem havido defesa do consumidor grupos que argumentam contra a prática de cobrar dos consumidores por algo que eles deveriam poder acessar livre.

Se as emissoras ganharem

Se as emissoras tiverem sucesso, várias consequências entrarão em vigor imediatamente, enquanto outros resultados mais amplos podem ter um efeito cascata nos próximos anos. Um resultado que está praticamente garantido é que o Aereo, e serviços de imitação como ele, serão encerrados e deixarão de existir. Mas e a indústria em geral?

Em primeiro lugar, há preocupação sobre o que tal resultado pode significar para todos os serviços de DVR. Dependendo de como a decisão é redigida, podemos ver consequências que afetam a legalidade dos serviços de empresas como do TiVo, e os já mencionados Canais Mohu, e caixas Tablo, que permitem o “timeshifting” da rede transmissões. Mas e quanto ao domínio mais amplo da computação em nuvem?

A Aereo argumenta que, em um cenário de pesadelo, o caso poderia afetar a própria legalidade da computação em nuvem como um todo. “Se as emissoras forem bem-sucedidas, as consequências para os consumidores americanos e para a indústria da nuvem serão assustadoras”, alerta a Aereo em seu site de defesa. Todo o sistema de nuvem do qual todos dependemos, do Dropbox à Amazon, pode ter restrições quanto ao tipo de conteúdo que os usuários podem armazenar.

Não importa o que aconteça, não há nada simples nos procedimentos de hoje. Nossos juízes atuais demonstraram uma séria falta de compreensão quando se trata de sistemas on-line modernos, incluindo a admissão do juiz Kagan de que o tribunal “não descobriu o e-mail.” Esses mesmos nove oligarcas judiciais tecnologicamente lentos seguram o resultado em suas mãos enrugadas. Independentemente de sua decisão, todos veremos uma mudança na tecnologia que usamos todos os dias. Fique conosco enquanto a história se desenrola e analisamos o caso que controla o destino online de todos nós.