À medida que os passageiros na área da baía de São Francisco voltam ao trabalho amanhã, 3 de setembro, aqueles que dirigem entre Oakland e São Francisco estará entre os primeiros a viajar no novo leste da Bay Bridge período. A ponte suspensa, que substitui um modelo cantilever de 76 anos que sofreu danos significativos durante o terremoto Loma Prieta de 1989, levou mais de 10 anos para ser construída. Viajantes e residentes observaram de longe a ascensão da nova ponte, mas o fotógrafo Joe Blum tem documentado isso desde o início e no local, antes mesmo do início da construção.
“Quando eles começaram a coletar amostras de solo para as pilhas de teste da nova Bay Bridge, um dia eu apareci na barcaça e eles me deixaram entrar”, disse o fotógrafo de 72 anos. CBS domingo de manhã. “E filmei praticamente tudo desde então.”
Embora Blum tenha fotografado a ponte de todos os ângulos, foram os milhares de ferreiros que Blum – um ex-caldeireiro e soldador que se tornou fotógrafo – estava mais interessado em criar perfis, juntando-se a eles em andaimes, passarelas e cabos no alto enquanto carregava sua câmera e uma bolsa pesada para câmera.
“Os engenheiros recebem crédito. Os designers e arquitetos sabem ficar na frente das câmeras e falar sobre si mesmos”, disse Blum. “Esses caras não fazem nada – e são eles que estão pegando os planos, o design, as impressões e transformando tudo em uma estrutura viva de aço e concreto.”
Os ferreiros no início, porém, pareciam indiferentes à presença de Blum. “Quando tudo começou, provavelmente estávamos empurrando-o para fora do caminho, sabe? Mas ele iria direto lá e tentaria tirar as melhores fotos, você sabe, de nós trabalhando”, disse o ferreiro Jerry Kubala Jr. ao repórter da CBS John Blackstone.
Mas mais tarde eles passaram a respeitá-lo. “Desde o início sabíamos que ele sempre seria nosso defensor”, disse o ferreiro Ed Meyer III. “Podíamos ver isso em seus olhos e através das lentes de sua câmera e das imagens que ele tirou.”
Quanto à ponte em si, Blum também estava interessado em capturar a ponte cantilever mais antiga ao lado da nova. “Muitas vezes tento colocar a ponte velha no fundo das minhas fotografias”, disse Blum. “E alguém me disse: ‘Bem, por que você quer aquela estrutura feia atrás?’ Eu a vejo como uma estrutura bonita. Foi construído com a tecnologia e o entendimento que eles tinham naquela época.”
Blackstone comparou o trabalho de Blum ao do fotógrafo da Life Magazine, Peter Stackpole, que fotografou a construção da Bay Bridge original e cujo trabalho está exposto no Oakland Museum of Califórnia. O trabalho de Blum também será reconhecido, já que a Comissão de Artes de São Francisco abriu uma exposição de seu trabalho na Prefeitura de São Francisco.
Blum não foi pago pelo trabalho. Em vez disso, fê-lo por amor, vivendo da Segurança Social e de uma pequena pensão. Depois de 15 anos documentando a ponte até o fim, ele agora está vendendo suas fotos.
Assista à entrevista da CBS Sunday Morning aqui.
(Imagens via Joseph A. Blum via CBS, San Francisco Chronicle)
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