Não é nenhum segredo que a Mitsubishi está com problemas na América do Norte. As vendas podem ter aumentado no mês passado, mas ainda vendeu menos de cinco mil carros. Mas os criadores do poderoso Evo ainda não desistiram. Está em parceria com a Renault/Nissan para desenvolver um novo carro pequeno.
O foco do novo acordo estratégico será um carro Kei desenvolvido em conjunto, conhecido como Priority One. Os Keis normalmente são vendidos apenas no Japão, mas para a Mitsubishi o Priority One pode ser apenas a próxima geração de carros urbanos elétricos I-MiEV.
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Keis são uma classe especial de carros japoneses que recebem incentivos fiscais para permanecerem pequenos e de baixa potência.
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Esses carros são extremamente populares no Japão devido ao seu baixo custo e à sua capacidade de manobrar no Kasbah da era espacial de cidades como Tóquio. Infelizmente, o seu tamanho minúsculo – limitado a 11 pés de comprimento – e a baixa potência, que as actuais regulamentações japonesas limitam a 63 cv, tornam-nos difíceis de vender no mercado mundial.
O que pode tornar a Prioridade Um diferente é o trabalho que a Nissan e a Renault já realizaram.
Juntas, as montadoras francesas e japonesas também têm um histórico impressionante de design de veículos elétricos. O Leaf é um dos EVs mais vendidos nos Estados Unidos, e a Renault fabrica vários EVs de muito sucesso na Europa que compartilham tecnologia com o Leaf.
Com a Renault já trabalhando em uma versão elétrica de seu pequeno carro urbano, que já havia sido anteriormente adaptado para o mercado Kei, faria sentido para qualquer Mitsubishi EV compartilhar componentes e tecnologia.
Este projeto poderia oferecer à Mitsubishi a injeção de ânimo necessária para sobreviver às dificuldades atuais. Um carro Kei de sucesso aumentaria suas vendas em seu principal mercado doméstico, mas a reviravolta EV poderia tornar a Mitsubishi uma marca doméstica pela primeira vez desde que pararam de vender o Eclipse.
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