Pé de cabra não incluído: esta enorme impressora 3D tem uma falha frustrante

Quando se trata de empresas de impressão 3D, a Zortrax não desfruta do mesmo nível de reconhecimento de nome que, digamos, Makerbot ou Ultimaker – mas já fabrica impressoras 3D há algum tempo. Na verdade, a impressora M200 da empresa (lançada em 2012) é amplamente considerada uma das melhores impressoras FDM que você pode comprar.

Por esse motivo, ficamos muito entusiasmados quando a empresa anunciou o novo M300: uma versão maior e mais agressiva de sua máquina carro-chefe. Para descobrir como ela se compara, testamos a impressora ao longo de um mês. Veja como foi.

Recursos e especificações de destaque

A primeira coisa que você provavelmente notará sobre o M300 é que ele é enorme. Esta não é exatamente uma impressora de mesa, então você definitivamente deve planejar alocar algum espaço para ela. Pesando 110,2 libras e medindo 18,6 "x 19,2" x 26,1 "em dimensões externas, essa coisa é uma impressora grande e robusta. Felizmente, isso também significa que ele tem uma área de construção bastante grande – ostentando um envelope espaçoso de 11,8” x 11,8” x 11,8”.

Alguns outros recursos interessantes que você encontrará nesta máquina são: uma base aquecida (que aumenta a adesão e ajuda a prevenir deformação de impressão), nivelamento semiautomático da base, uma pequena tela LCD para navegação e painéis frontais/laterais removíveis.

O M300 também vem com algo que nunca vimos antes, o que nos deixou confusos. Esse “recurso” é uma placa de construção perfurada – algo que não faz muito sentido para uma máquina que esguicha plástico derretido para fazer objetos. Veremos o porquê em breve.

Infelizmente, esse parecia ser um tema recorrente na impressora. Embora seja claramente bem feito e possua um conjunto de recursos admirável, a excelente base do M300 é prejudicada por uma miríade de pequenas falhas de design e descuidos intrigantes.

Configuração e configuração

Configurar o M300 é relativamente simples e fácil de fazer, mas requer um pouco de montagem e trabalho pesado. Depois de liberar a impressora da embalagem e das amarras, você precisará prender a placa de construção da impressora. Felizmente, fazer isso não é particularmente difícil e requer apenas que você conecte alguns fios a um soquete claramente marcado.

Depois disso, você pode ligar a impressora e começar a alimentar o filamento até o hot end, através do qual as instruções integradas do Zortrax o orientarão. A calibração semiautomática da base da impressora também é bastante simples e orienta você durante o processo de nivelamento antes de iniciar sua primeira impressão.

No geral, o M300 certamente não é a máquina mais simples que já configuramos, mas ainda é muito fácil. Contanto que você seja capaz de ler e seguir as instruções básicas, não deverá ter problemas.

Interface do usuário/software

Embora os controles integrados do M300 sejam simples de usar e entender, existem alguns pequenos soluços na interface do software integrado que dificultam a impressão. Por exemplo, uma vez iniciada uma impressão, você não poderá mais interagir com a máquina. Não há função de pausa/retomada e nenhuma maneira de ajustar as configurações rapidamente ou até mesmo cancelar uma impressão imediatamente. A única maneira de interromper uma impressão é desligar a máquina – o que é intrigante, porque na maioria das impressoras modernas esses recursos são padrão. Escusado será dizer que o software inacabado do M300 levou a alguns problemas de uso irritantes no futuro.

Quanto ao software externo, o M300 foi projetado para funcionar exclusivamente com o programa de fatiamento proprietário da Zortrax, Z-Suite. O download do programa exigia o código serial da parte traseira de nossa impressora e o solicitava novamente durante a instalação. Embora isso não seja a pior coisa do mundo, achamos que era excessivo, redundante e um tanto irritante.

Assim que colocamos o Z-Suite em funcionamento, ficamos satisfeitos com sua interface limpa, design fácil de navegar e recursos visuais divertidos – e imediatamente decepcionados com suas opções de impressão simplificadas demais. O programa parece mais voltado para iniciantes e, portanto, é muito fácil de usar, mas infelizmente deixa de fora um monte de opções “avançadas” de personalização de impressão que são extremamente importantes. Por exemplo, não há uma maneira clara de desligar estruturas de suporte, jangadas ou até mesmo ajustar as configurações de preenchimento. Isso é extremamente frustrante e geralmente significa que você queimará o filamento mais rapidamente.

Qualidade de projeto/construção

O design do M300 ocupa uma página do livro do Z-Suite, e com isso queremos dizer que ele tem uma base sólida e é claramente bem feito, mas também está repleto de desvantagens irritantes. Individualmente, esses problemas não são um grande problema, mas juntos são suficientes para estragar uma máquina que de outra forma seria estelar.

Começaremos com as coisas boas. A M300 possui uma das estruturas mais resistentes que já vimos em uma impressora 3D. Foi construído como um abrigo antiaéreo e provavelmente funcionaria bem durante um terremoto de magnitude 8,7. Ele também tem uma aparência limpa e atraente e vem com painéis laterais que permitem ocultar suas entranhas mecânicas.

Mas há a placa de construção perfurada. É uma espécie de faca de dois gumes, pois mantém as impressões estáveis ​​durante a impressão, mas também as torna um enorme dor para remover quando a impressão estiver concluída. Para piorar a situação, também não há uma maneira fácil de remover a base de impressão da impressora – então você está forçado a forçar, raspar e arrancar a impressão dentro dos limites limitados do interior da impressora câmara. Em outras palavras, remover uma impressão finalizada da M300 é como tirar Excalibur de sua pedra enquanto você está preso em um armário de vassouras.

Ah, e mais uma coisa: as perfurações na plataforma de construção impedem efetivamente que você imprima sem um jangada (uma estrutura de suporte com algumas camadas de espessura, impressa abaixo do objeto para ajudar na adesão e evitar deformação). Se você fizer isso, o melhor cenário é que você acabará com um monte de protuberâncias de plástico na parte inferior do seu objeto. O pior cenário é que sua impressão não se solte facilmente e rache quando você tentar retirá-la da placa de impressão (o que aconteceu conosco em algumas ocasiões).

O que é mais frustrante, porém, é que esse design perfurado é completamente desnecessário. Nosso melhor palpite é que o Zortrax incluiu as perfurações para aumentar a adesão ao leito. Mas acontece que o M300 já tem cama aquecida e imprime automaticamente com jangadas - o que provavelmente teria funcionado e mitigado quaisquer problemas de adesão/deformação. As perfurações são redundantes e causam mais problemas do que resolvem.

Infelizmente, os problemas do M300 não param por aí. Outra grande falha de design que encontramos foi o conjunto do tubo Bowden da impressora. O tubo Bowden, que guia o filamento até a cabeça de impressão, é preso à parte traseira da impressora por meio de almofadas adesivas na parte traseira de grampos de plástico. A cola nessas almofadas acabou falhando no meio da impressão, fazendo com que o filamento se desfizesse do carretel e se emaranhasse – travando a impressora e arruinando uma impressão de 13 horas.

Sem nenhum sensor instalado para detectar o esgotamento ou emperramento do filamento, ou mesmo a possibilidade de pausar Se isso acontecer, tentar usar a M300 para impressões de grande formato e de várias horas é arriscado negócios.

Desempenho de impressão

Apesar das dificuldades tanto no lado do hardware quanto na interface do software, tanto a impressão incluída (uma garrafa estranha e sem fundo) quanto nossa impressão de teste 3DBenchy padrão saíram notavelmente bem.

Com sua resolução máxima de impressão de 90 mícrons e excelente precisão dimensional, a maioria de nossas impressões saiu incrivelmente limpo, detalhado e quase completamente livre de erros, dando-nos um dos melhores barcos Benchy que já impresso.

A M300 também lida com lacunas e saliências junto com algumas das melhores impressoras FDM que já vimos e ganhou elogios em praticamente todas as impressões que finalizou. Infelizmente, não pudemos dar-lhe muitas mais chances de provar seu valor devido a problemas de hardware, mas ficamos totalmente impressionados com o nível de qualidade de impressão que vimos nas peças que concluímos.

Porém, quando se trata de confiabilidade, o M300 definitivamente precisa de algum trabalho. Ao concluir uma impressão, ela sem dúvida ficará ótima – mas a máquina nem sempre conclui os trabalhos de impressão que você fornece. Até que você prenda o tubo Bowden e evite que ele se solte e emaranhe seu filamento, não se deve confiar no M300 para impressões grandes e de várias horas. Felizmente, esse é o único problema real de confiabilidade. Nunca experimentamos qualquer deformação ou impressão que se destacasse da cama.

Nossa opinião

O M300 é como uma casa baixa construída sobre uma base sólida. No estado atual, não é algo em que você gostaria de morar, mas se o proprietário fizesse alguns pequenos retoques, seria um ótimo lugar para pendurar seu chapéu.

Em outras palavras, o M300 tem potencial para ser uma máquina incrível, mas as falhas de design mencionadas acima o impedem. Com uma atualização de software e firmware, esta impressora poderia estar no topo de sua classe. Opções de impressão intermediária, mais controle no Z-Suite e uma base de impressão sem furos levariam a M300 para o próximo nível.

Existe uma alternativa melhor?

Considerando o preço de US$ 2.990 do M300, existem dezenas de alternativas que proporcionarão melhor desempenho e confiabilidade.

Por um pouco mais de dinheiro, você pode conseguir um Impressora Formlabs Formulário 2 SLA – uma máquina que é muito superior à M300 em termos de qualidade de impressão e é amplamente considerada uma das melhores impressoras 3D para o consumidor no mercado. É importante notar, porém, que devido à técnica de impressão à base de resina do Form2, é um pouco mais complicado (e mais pegajoso) de trabalhar em alguns aspectos.

Se a impressão SLA não parecer atraente e você preferir adquirir uma impressora FDM, recomendamos enfaticamente o Ultimamaker 2+. Oferece melhor desempenho de impressão, uma área de construção de tamanho comparável e nenhum dos problemas irritantes que afetam o M300. Por US$ 2.999, você pode até adquirir a edição Extended, que possui uma área de construção mais alta e permite criar peças maiores.

Outra escolha sólida seria a Lulzbot Taz 6, que não é tão bonito quanto o M300, mas é muito mais confiável, atualizável e simplificado. Se o que você procura é um burro de carga que possa realizar trabalho após trabalho sem falhar, então a Taz 6 é a impressora certa. Também é algumas centenas de dólares mais barato e oferece um envelope de construção quase idêntico.

Quanto tempo vai durar?

A construção robusta e a excelente qualidade de construção do M300 provavelmente manterão esta impressora funcionando por muito, muito tempo. Dito isto, para o hardware, o software e firmware desta impressora já estão desatualizados e precisam de atualização. Se o Zotrax vier com uma atualização que resolva alguns dos problemas, esta impressora continuará funcionando por anos.

Você deveria comprá-lo?

Neste ponto, não. Com outras opções disponíveis que oferecem mais retorno para seus investimentos, a M300 não é uma impressora que possamos recomendar – pelo menos não agora. Embora seu grande volume de construção, qualidade de impressão impressionante e estrutura robusta sejam atraentes, sua miríade falhas de design e controle limitado dos parâmetros de impressão fazem dela uma das impressoras mais frustrantes que já vimos usado. Se essas questões fossem resolvidas, o M300 seria um sonho, mas, por enquanto, seria sensato gastar seu dinheiro em outro lugar.

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