O Pixel Watch não é ótimo, mas ainda pode salvar o Wear OS

Na semana passada, o Relógio Pixel lançado. Como o primeiro smartwatch premium do Google, ele preenche o vazio que existe há oito longos anos. Durante esse período, os usuários do Android sentiram a ausência de um smartwatch poderoso que oferecesse uma experiência Android não adulterada, competindo com o Apple Watch. Google chega atrasado à festa, num momento em que as marcas já imaginam sucessores para smartphones, e Apple e Samsung têm redutos no mercado.

O Pixel Watch enfrenta todas as probabilidades e o primeiras impressões não dão piedade. As coisas poderiam ter sido muito diferentes se o Google tivesse entrado no segmento em tempo hábil. Então, surgem algumas questões básicas: é tarde demais para o Pixel Watch obter o sucesso que o Google afirma ser digno? O Google pode salvar isso? Este é o fim do Wear OS?

Estes não são exatamente arranhadores de cabeça, e o Pixel Watch não consegue nos encantar à primeira vista. Mas traz mudanças na experiência do software que podem ser emocionantes, apesar de seu hardware fraco e sem brilho. O verdadeiro enigma que permanece é: resistirá ao teste do tempo?

Falta de opções lucrativas no Wear OS

A Apple tem agredido todas as outras marcas de smartwatch desde o lançamento do primeiro Apple Watch em 2015. Quase nenhuma outra empresa ousa chegar perto; Samsung e Huawei, que a precedem, têm vendido menos de um terço do número de unidades – apesar dos preços mais baixos de seus smartwatches e do suporte exclusivo do Apple Watch para o iPhone. De acordo com estimativas recentes, o Apple Watch domina mais de 35% do mercado de smartwatches – uma autoridade que o Google (brevemente) desfrutou antes da Apple entrar no segmento.

Antes do lançamento do Apple Watch, o Wear OS (chamado Android Desgaste antigamente) era um dos principais sistemas operacionais de smartwatch. Envolveu fabricantes como Fossil, Huawei, ZTE, Ticwatch, Motorola e LG, e poderia facilmente expandir sua participação no mercado introduzindo seu próprio smartwatch.

No entanto, apesar da liderança no segmento, o Google foi rapidamente destronado e desenraizado pelo Apple Watch, que vendeu um estrondoso 10 milhões de unidades no primeiro ano da sua disponibilidade. As vendas só cresceram – mesmo apesar da pandemia global ter perturbado as tendências do mercado em todos os outros segmentos de produtos eletrónicos de consumo.

A participação do Google, por outro lado, só diminuiu, com os fabricantes saindo do seu lado e renunciando ao Wear OS para suas próprias interfaces proprietárias. Antes Samsung mudou sua base de software para Wear OS em 2021, os smartwatches Wear OS estavam sendo sufocado nas mãos de marcas com identidades únicas que contam com software customizado. Embora o Google tenha desfrutado do patrocínio contínuo de marcas de luxo como a Tag Heuer, essas empresas não inundaram ativamente o mercado com muitas opções ou unidades - seu objetivo principal continua sendo aparecer progressivo.

Sem o Google se distanciar do ecossistema por tantos anos, a paisagem poderia ter parecido surpreendentemente distinta.

Google tem estado distante, desinteressado

Em março de 2014, o Google estava bastante confortável no mercado de smartphones quando decidiu explorar outro caminho para capturar. O Android Wear foi lançado seguindo a visão do cofundador Larry Page de criar um poderoso mecanismo de pesquisa acessível através de todos os dispositivos interativos. Os smartwatches pareciam ser extensões definitivas dos smartphones, que, a essa altura, já começavam a transgredir os limites da facilidade de uso.

No início, porém, o Google evitou lançar seu próprio hardware – e apenas licenciou software para outras marcas. O plano pareceu funcionar bem no primeiro ano e, em 2015, o Android Wear já havia ocupado um quarto do mercado de smartwatches, aumentando a confiança do Google em fabricar seu próprio hardware. Naquela época, havia alguns smartwatches notáveis ​​baseados em Android no mercado, incluindo o glorioso e reverenciado Moto 360.

No entanto, o Apple Watch moldou o cenário de forma bastante diferente nos próximos anos. A falta de um concorrente apoiado pelo Google foi fortemente sentida, o que convenceu o Google a criar o seu próprio. Em 2016, os preparativos para a linha Pixel do Google já estavam em andamento quando Rick Osterloh estava ungido como o novo vice-presidente de hardware do Google. Embora a empresa planejasse lançar um smartwatch – provavelmente apelidado de Google Watch – junto com o smartphone Pixel de primeira geração em 2016, esses planos mudaram. A divisão de hardware liderada por Osterloh anulou esses planos poucas semanas antes do lançamento Insider de negócios aprendido.

O suposto Google Watch já foi projetado, finalizado, filmado para lançamento e pronto para produção quando o novo chefe de hardware decidiu retirá-los do primeiro lançamento de hardware da empresa. Por ex-funcionários do Google entrevistados por Insider de negócios, Osterloh não encontrou estes Relógios fabricados pela LG encaixando-se no ecossistema premium coeso e intencional que compreende o smartphone Pixel, alto-falante inteligente Google Home, Chromecast e roteadores mesh Wi-Fi.

Nos anos seguintes, à medida que a linha Pixel amadurecia, o Google manteve os fãs ansiosos por um concorrente digno do Apple Watch como tecnologia A gigante continuou a sofrer perdas na divisão de hardware e uma aceitação menor do que o esperado para sua linha Pixel. Não apenas os telefones, o Google não pôde fazer muito para salvar seus tablets e laptops premium. A fraca confiança do Google em sua própria plataforma Wear OS continuou a afastar outras empresas.

Embora o hardware nunca tenha sido uma proeza do Google, a empresa ainda não conseguiu promover um ecossistema sustentável de software para parceiros de fabricação e também para desenvolvedores. Insider de negócios também leva em conta os desenvolvedores e como o único fórum operado oficialmente para Wear OS foi descontinuado junto com o fim do Google Plus.

Em 2022, o ecossistema Wear OS continua a ser assombrado pela falta de cuidado do Google.

As contínuas dificuldades de software do Wear OS

O Android opera sete em cada 10 smartphones existentes. Ao contrário de sua supremacia no mercado de telefonia, o equivalente do smartwatch dificilmente exerce um tipo de fascínio semelhante. Menos de 20% do total de usuários de smartwatches optam por smartwatches Wear OS – e os números foram muito mais sombrio antes da Samsung aderir o clube.

Notavelmente, a Samsung usa apenas o Wear OS como base para sua interface de software personalizada. Enquanto isso, a interface padrão do Wear OS não mudou significativamente desde seu lançamento. Reformulação. Além dos mostradores personalizáveis ​​do relógio, a maior parte da interface do Wear OS parece lenta e monótona. Atado com texto de cor clara sobre um fundo predominantemente preto ou cinza com salpicos ocasionais de cor, a interface não empolga. Em contraste, o watchOS da Apple parece encharcado de cores, apesar de uma abordagem semelhante de texto branco e fundo preto.

Além da interface nativa, o Apple Watch também oferece uma extensa biblioteca de aplicativos originais que funcionarão em conjunto com o seu iPhone. Essas são algumas vantagens de ficar preso dentro do jardim murado maligno. Não apenas experimentalmente, os smartwatches Wear OS não atraem com base em seu hardware. Infelizmente, o Pixel Watch não difere muito.

E então temos os problemas de hardware

O Pixel Watch apresenta um mostrador redondo com engastes grossos, um design que muitos, inclusive eu, detestamos. O Pixel Watch vem apenas no tamanho de 40 mm, o que o torna uma opção menos desejável para pessoas que têm mãos grandes ou preferem relógios grandes. A escolha de uma luneta circular em vez de quadrada ou retangular também foi contestada e rejeitada. Além da estética, o interior também não é exatamente empolgante.

Tradicionalmente, os chipsets smartwatch herdam a tecnologia de chips móveis mais antigos – sendo o processo de fabricação um parâmetro chave para avaliar sua idade. Para contextualizar, o Apple Watch usa um chip T8301 desde a Série 6; os núcleos da CPU neste chipset são fabricados no mesmo processo de 7 nm do chip A13 Bionic do iPhone 11.

O Samsung Galaxy Relógio 5 é um chip Exynos W920 relativamente mais avançado feito em um processo de 5 nm. Em contraste, o Pixel Watch usa um Exynos 9110, um chip de 11 nm que estreou com o Galaxy Watch Active 2 em 2019. O chip de quatro anos do Pixel Watch também é complementado por um coprocessador Arm Cortex-M33 personalizado, tornando esta solução análoga a Chip Tensor do Google (também um chipset Samsung Exynos modificado).

A Apple não atualiza o hardware interno do Apple Watch há três gerações e do Samsung há duas. Mas, ei Google, um relógio de primeira geração usando um hardware de quatro anos, certamente nos deixará cautelosos.

Avi Greengart, analista do setor e fundador da Tecnológico, escreve: “Para evitar que as pessoas mudem lentamente para o iOS, o Android precisa urgentemente de um relógio de sucesso além do da Samsung. Galaxy Watch (que é excelente, mas um pouco centrado na Samsung para quem não usa um dos telefones dessa marca). O Pixel Watch não parece ser esse relógio, pelo menos não ainda.”

O que o Pixel Watch parece ser, em vez disso, é um raio de esperança para os desenvolvedores que ainda investem no ecossistema Wear OS.

Uma faísca para melhorar o ecossistema de aplicativos

O Google Pixel Watch, independentemente de seu hardware desatualizado, pode ser o farol líder no desenvolvimento de aplicativos Wear OS. A série Pixel é a primeira a receber as atualizações e recursos mais recentes do Android, o que se espera que seja válido para o Pixel Watch.

Até agora, as séries Galaxy Watch 4 e Watch 5 da Samsung em execução no Wear OS recebiam as atualizações e os recursos mais recentes antes de outros smartwatches Wear OS. O Pixel Watch agora reivindica legitimamente a pole position para testar novos aplicativos, recursos e software, e a introdução oportuna do Aplicativo Google Home para Wear OS torna essa aparência monótona um pouco emocionante.

O Pixel Watch também se beneficia de Aquisição do Fitbit pelo Google, que foi concluído em 2021 após quase 15 meses de batalhas antitruste. O relógio usa os reverenciados algoritmos de gerenciamento de saúde do Fitbit para detectar com precisão a frequência cardíaca, movimento e outros dados de atividade.

Não apenas isso, pode-se esperar que o Google invista recursos para incentivar os desenvolvedores a dar ao ecossistema uma chance justa - pelo menos por alguns anos antes que o Google possa decidir de todo o coração desistir de mais uma plataforma. Isso pode agilizar a participação dos desenvolvedores e reacender o interesse dos OEMs no mercado de smartwatches baseados em Android.

Uma batalha apenas meio perdida

A Apple e a Samsung têm quase uma década de vantagem para o Google alcançar, e esta não será uma jornada fácil. Para um smartwatch de primeira geração, o Pixel Watch é uma proposta tolerável, mas não necessariamente empolgante. O que pode ser emocionante é a ideia de ver outros fabricantes finalmente gravitando em torno da plataforma e introduzindo ativamente smartwatches que aprendem com o Pixel Watch da melhor maneira possível.

Ainda podemos esperar que os recursos que o Pixel Watch herda de seus ancestrais Fitbit sejam limitados à própria linha de smartwatches do Google. Ainda assim, eles podem preparar o terreno para que outras marcas produzam smartwatches Wear OS mais acessíveis sem investir pesadamente em sua própria pesquisa e desenvolvimento.

O caminho a seguir para os relógios Wear OS, especialmente o Pixel Watch, é pavimentado com carcaças de dispositivos Android Wear condenados e abandonados. As marcas precisarão agir com muito, muito cuidado para não evocar o fantasma dos erros do passado.

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