Uma breve história da San Diego Comic-Con

“Nerds do mundo, uni-vos!” Estas palavras trovejaram dos lábios dos criadores de Comic-Con de San Diego há mais de meio século, quando convocaram seus espíritos afins de todo o país. O chamado foi feito a todos os amantes de ficção científica e fantasia - todos os quadrinhos, romances baratos e fãs e colecionadores obcecados por filmes - para iniciar uma peregrinação. “Nossa hora chegou”, gritaram. “E o mundo tremerá diante do que construímos!”

Bem, OK, talvez não exatamente. Mas impulsos semelhantes, pelo menos, guiaram a criação do encontro geek mais proeminente do mundo, que voltará com força total em 2022. depois de dois anos fechados pelo COVID, e maior do que nunca (está completamente esgotado se você esperava se juntar aos cerca de 130.000 participantes). E a chamada de mobilização fez

trabalhar. Onde antes encontrar um ao outro poderia ter dependido de meios decididamente analógicos, como rádio de ondas curtas, revistas de fãs, correio tradicional e reuniões em... o nome me escapa... livrarias, agora os fãs podem praticamente se transportar para a maior mente coletiva do universo.

E se você acha que a mente coletiva ainda não conquistou a cultura pop desde suas humildes origens individuais em garagens, porões e salas de recreação, bem, resistir é inútil porque os grandes convidados do show deste ano incluem emissários corporativos do Senhor dos Anéis, DC, Star Trek, Marvel, Dungeons and Dragons e, bem, basicamente todas as marcas geek que você possa imaginar, junto com um monte que você provavelmente não pode.

Não se passaram nem quatro décadas desde que William Shatner disse aos fãs da convenção de Star Trek para “ganhar uma vida” Sábado à noite ao vivo, e agora eles estão no centro de um universo IP em constante expansão que atende diretamente a eles. Considerando o 460.000 pés quadrados do espaço da convenção SDCC, bem como dos locais circundantes que a convenção colonizou - para dizer nada do seu alcance digital global - parece certo que tais reuniões escaparam permanentemente porões. O mundo realmente estremeceu, como mostramos nesta breve história.

Origens humildes

A declaração de missão da Comic-Con, exibida com destaque na página inicial, diz o seguinte:

“A SAN DIEGO COMIC CONVENTION (Comic-Con International) é uma corporação de benefício público sem fins lucrativos da Califórnia, organizada para fins de caridade e dedicada para criar a consciência e a apreciação do público em geral pelos quadrinhos e formas de arte popular relacionadas, incluindo a participação e o apoio ao público apresentações, convenções, exposições, museus e outras atividades de divulgação pública que celebram a contribuição histórica e contínua dos quadrinhos para a arte e cultura."

A ideia de que alguém sentiu a necessidade de criar “consciência e apreciação do público em geral pelos quadrinhos e formas de arte popular relacionadas” parece uma piada agora. Mas isso ocorre apenas porque é difícil lembrar (ou mesmo compreender, para quem tem menos de 40 anos) a rapidez com que o mundo do entretenimento tornou-se hipermediado na década de 1980 com o advento do cabo, do vídeo doméstico e dos computadores pessoais, e ainda mais na década de 1990 através do Internet. A ideia de que todos nós podemos ser nerds juntos, seja em casa, perto de nossos dispositivos e televisões, ou virtualmente em fóruns, era apenas um indício em 1970 (exceto, é claro, na ficção científica). contos), mas era o sonho dos fundadores do SDCC, os amigos de San Diegan Shel Dorf, Richard Alf, Ken Krueger, Ron Graf e Mike Towry, que não queriam mais nada para trazer pessoas com ideias semelhantes junto.

Na verdade, Dorf lançou uma convenção de quadrinhos em Detroit em meados da década de 1960, antes de estabelecer a Golden State Comic-Con em 1970, que se tornou permanentemente conhecida como San Diego Comic-Con em 1973. O amor de Dorf e de seus amigos pelo meio, bem como a insistência de que os quadrinhos eram uma forma de arte que valia a pena. celebrando e preservando, foi compartilhado por milhões de pessoas que ficaram gratas por ter um novo espaço para expressar isto.

Divulgando a missão

A missão declarada do SDCC parece agora uma busca obviamente nobre em uma época em que adaptações de quadrinhos como Palhaço e Pantera negra ganharam indicações para Melhor Filme e quando a cultura pop em geral se tornou mais aceita pela cultura intelectual (outrora estritamente o domínio extravagante da literatura, drama, ópera, música clássica, pintura, escultura e como). Mas isso estava longe de ser o caso historicamente. Em 1970, ano em que a Comic-Con lançou sua primeira iteração, histórias em quadrinhos, romances populares, revistas de ficção científica como Histórias incríveis, e filmes B de ficção científica e monstros eram geralmente considerados vulgares e descartáveis. Sua falta de reputação explica em parte por que os fãs de ficção científica e fantasia permaneceram um tanto clandestinos. Mas esses fãs existiam em massa e começaram a organizar e defender apaixonadamente aquilo que amavam, como mostra o famoso campanha de cartas que trouxe o original Jornada nas Estrelas de volta para uma terceira temporada em 1969.

É por isso que não demorou muito para que a participação na Comic-Con aumentasse exponencialmente assim que a notícia existência começou a viajar, de 300 participantes em agosto de 1970, para 800 no ano seguinte, e 2.500 em 1974. Dê uma olhada rápida em algumas das primeiras atrações e não é de admirar que o interesse dos fãs se espalhe tão rapidamente. Forrest Ackerman — fã de ficção científica, colecionador, curador e agente literário (de Ray Bradbury, Isaac Asimov e L. Ron Hubbard, entre outros) — deu o pontapé inicial logo no primeiro evento. Nos anos seguintes, o próprio Bradbury apareceria, junto com o lendário artista e escritor da Marvel Comics Jack Kirby, o autor Leigh Brackett (que mais tarde co-escreveu O império Contra-Ataca), e Jornada nas Estrelas atores como Majel Barrett e Walter Koenig.

No final dos anos 70, a SDCC recebia regularmente 5.000 fãs em cada convenção, normalmente realizada no Hotel El Cortez, e os convidados agora incluíam grandes nomes como Stan Lee, Chuck Norris, o lendário autor de ficção científica Robert A. Heinlein (tropas Estelares) e o criador de “Peanuts”, Charles M. Schulz. Depois de apenas alguns anos, a convenção estava bem estabelecida e a caminho do domínio da cultura pop global.

Crescimento maciço em um mercado global

A frequência manteve-se estável ao longo da década de 1980, entre 5.000 e 6.000 pessoas por ano, e depois explodiu na década de 1990, aumentando de 13.000 em 1990 para 42.000 em 1999. A nascente Internet e as suas novas e surpreendentes capacidades de organização e comunicação desempenharam um papel, mas o mesmo aconteceu com a corporatização da cultura popular – a integração horizontal do conteúdo da franquia sob os guarda-chuvas das grandes corporações. Sony comprei a Columbia Pictures em 1989. A Time Warner foi formada no ano seguinte. A Viacom comprou a Paramount em 1994 e assim por diante.

Ao mesmo tempo que os fãs e as convenções estavam se tornando cada vez mais sofisticados sobre como eles organizados, esses novos gigantes da mídia estavam ficando mais espertos sobre como empacotavam conteúdo e atendiam aqueles fãs. Juntamente com a Internet, as convenções – especialmente a meca da SDCC – tornaram-se centros essenciais para um novo cenário de entretenimento em que propriedades tradicionalmente “nerds” e de quadrinhos como Star Wars, Star Trek, Batman e Homem-Aranha eram a coroa jóias.

Tudo isso faz com que a ideia de que a SDCC seja uma “Corporação de Benefício Público Sem Fins Lucrativos da Califórnia organizada para fins de caridade” pareça um pouco hipócrita, dados todos os impérios corporativos e franquias de bilhões de dólares que fazem negócios no salão de convenções, ao mesmo tempo em que transmitem seus produtos globalmente. A cultura nerd alcançou o que antes parecia inimaginável: tornar-se cool, definir tendências e dobrar os fornecedores de propriedades intelectuais – incluindo gigantescas empresas de filmes, videogames e editoras – para seu coletivo vai. Nenhuma franquia ou estúdio que deseja permanecer relevante ousaria desprezar um coletivo com tanta influência e poder de compra.

Os fãs ainda estão em seu coração

Mas enquanto a empresa é sobre o lucro, dificilmente é totalmente cínico. A SDCC direcionou enormes receitas e exposição para milhares de cineastas, autores, artistas, atores, e negócios auxiliares sem reconhecimento massivo de marca, alguns dos quais devem seu sustento a isso. E se a ideia de que tudo isso é para “caridade” provoca risos, há pelo menos um serviço público profundo que o SDCC, outras convenções e o aumento da visibilidade da cultura nerd ter oferecido. Eles abriram a porta para bases de fãs muito mais diversas expressarem seu amor por quadrinhos e outros materiais geeks.

Se o discurso de Shatner em meados dos anos 80 SNL A esquete era dirigida a caras brancos e heterossexuais; os fãs, poucas décadas depois, vêm em todos os credos, gêneros, orientações sexuais e cores (às vezes até azuis ou verdes). Embora os guardiões nerds on-line muitas vezes tentem impor a falta de diversidade a portas fechadas, os salões das convenções são uma história muito diferente. Não há dúvida de que 130.000 pessoas de todos os matizes, muitas delas vestindo fantasias, circulando e interagindo em um grande bazar de aceitação, é realmente uma visão profunda para o futuro.

Tudo isso levanta uma questão, no entanto. Dado o seu alcance global, as empresas e marcas que proliferam sob o seu teto, bem como o número impressionante de estandes, mesas, eventos, concursos, exposições, premiações, estreias, painéis, apresentações e tudo mais que ali ocorre durante quatro dias cada verão, a Comic-Con ainda é sobre histórias em quadrinhos?

Acho que a resposta seria… não é tudo hoje em dia? É um pouco difícil acreditar que um meio que parecia tão nicho há quatro décadas tenha se tornado a forma de expressão mais popular do planeta. Sim, agora é principalmente através do cinema e da televisão, mas as mesmas histórias, personagens e mundos que enfeitaram as páginas com tinta durante quase um século são aqueles que permanecem os mais preciosos. É de se perguntar, porém, se Dorf e seus colegas pioneiros - a maioria dos quais ascendeu a esse grande cômico livraria no céu - não pensaria que parte do que eles tentaram preservar não é tão especial não mais. Mas tente contar isso para milhões de fãs fanáticos.

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