O rover Perseverance da NASA quebrou recentemente o recorde de viagem mais longa em um único dia solar em Marte, viajando 245,76 metros através da superfície empoeirada.
A viagem épica quebra o recorde estabelecido pelo Opportunity quando viajou pouco mais de 228 metros em Março de 2005 num único dia solar, o que é cerca de 40 minutos a mais do que um dia na Terra.
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A NASA destacou o recorde em alguns tweets postados nos últimos dias:
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Não há #Olimpíadas de Inverno em Marte, mas @NASAPersevere acabei de quebrar dois recordes! Ela alcançou a viagem mais longa em um único sol por um rover marciano (o recorde anterior era detido pelo Opportunity por quase 17 anos) e superou seu próprio recorde de viagem AutoNav mais longa.🎉 https://t.co/pC4dEfX9ct
- NASA JPL (@NASAJPL) 8 de fevereiro de 2022
Perseverança, que pousou em Marte de forma espetacular há um ano, neste mês, está explorando a superfície marciana em busca de sinais de vida antiga. É também coletando amostras de rocha para retornar à Terra em outra missão e coletar dados que deverão ser úteis para a primeira missão tripulada ao planeta vermelho, embora uma data sólida ainda não tenha sido definida para esse empreendimento específico.
Navegação automática
O rover de Marte mais avançado da NASA até o momento também bateu seu próprio recorde de viagem AutoNav mais longa. Perseverance é o primeiro rover de Marte da NASA a apresentar tal função, que permite ao veículo de seis rodas atravessar com segurança o marciano superfície de forma autônoma, com mapas 3D e software especialmente projetado ajudando-o a evitar obstáculos como grandes rochas e manchas soltas areia.
A tecnologia autônoma também permite que o Perseverance se mova mais rapidamente do que se houvesse humanos planejando a rota. O roteamento manual pode limitar um rover de Marte a 200 metros de viagem por dia, enquanto a direção autônoma pode fazer com que ele se mova até 120 metros em apenas uma hora.
Para efeito de comparação, o outro rover operacional de Marte da NASA, o Curiosity, atualmente não viaja mais rápido do que 20 metros por hora, pois não possui função AutoNav para guiá-lo automaticamente.
A NASA pousou o Perseverance na cratera de Jezero, um leito de lago seco que os cientistas acreditam oferecer a melhor chance de conter evidências de vida antiga. A cratera tem cerca de 45 km de diâmetro, então há muito terreno para o Perseverance percorrer enquanto explora seus arredores. Ter essa velocidade extra significa que a equipe pode mover o Perseverance entre locais de interesse mais rapidamente, permitindo mais pesquisas em um espaço de tempo mais curto.
Em dias recentes o rover superou alguns problemas com seu mecanismo de coleta de amostras, permitindo-lhe continuar sua exploração do planeta distante.
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