Intel Foveros é uma ‘arquitetura híbrida x86’ que combina Core e Atom

A Intel confirmou que está trabalhando em uma solução gráfica discreta para “PCs clientes”, que chegará em 2020. Isso, no entanto, está longe de ser tudo em que a Intel está trabalhando.

A empresa apresentou seus planos de arquitetura de longo prazo em um evento “Architecture Day” com a presença da Digital Trends. Lá, Raja Koduri, vice-presidente sênior de arquitetura e soluções gráficas da Intel, explicou o novo objetivo da Intel. “10 petaflops de dados, 10 petabytes de computação, a menos de 10 milissegundos de distância.”

Esse é um objetivo ambicioso, e a Intel acredita que só poderá ser alcançado entrando em uma era de design de hardware que a Intel chama de “era da arquitetura”. Koduri chegou ao ponto de dizer que “nos próximos 10 anos veremos mais avanços arquitetônicos do que nos últimos 50 anos”.

Para ajudar a conseguir isso, a Intel anunciou um novo design de embalagem chamado Foveros, que será lançado no próximo ano.

A Intel diz que o primeiro pacote Foveros tem 12 milímetros por 12 milímetros de tamanho – menor que uma moeda de dez centavos – construído em um processo de produção de 10 nanômetros. Ele oferecerá desempenho compatível com o hardware Core existente, mas terá um consumo de energia em espera de apenas dois miliwatts. Essas características o tornam adequado para uma ampla gama de tablets e notebooks (não, não parece que a Intel pretenda atingir smartphones).

Foveros é um “híbrido arquitetura x86”que usará as arquiteturas Core e Atom em conjunto. Em outras palavras, é necessária uma estratégia de “núcleo grande, núcleo pequeno”, como a usada por muitos designs de chips voltados para smartphones. Aqui, o hardware “big core” é baseado na arquitetura Core, que oferece melhor desempenho, enquanto o “pequeno núcleo” usa hardware Atom, oferecendo eficiência energética ideal em ambientes de baixa demanda e inativos usar. O objetivo é oferecer bateria que dura o dia todo (até 25 horas, na verdade), com um mês em standby, sem sacrificar o desempenho.

Se essas afirmações sobre a duração da bateria parecem familiares, pode ser porque estão de acordo com o que o Snapdragon da Qualcomm promete para laptops com Windows 10. A Intel não promete conectividade LTE, como a Qualcomm faz, mas o objetivo de melhorar drasticamente a resistência, tanto ativa quanto em espera, parece uma resposta clara à concorrência potencial da Qualcomm.

É importante observar que a Intel está chamando o Foveros de “tecnologia de embalagem”. Em outras palavras, não é uma arquitetura específica e não é uma linha de produtos específica. Em vez disso, é uma forma de construir um “sistema em um pacote” que a Intel poderá usar para uma ampla variedade de hardware no futuro. Na verdade, ainda não temos nomes de produtos de varejo para os produtos que serão construídos com a tecnologia e não sabemos exatamente em quais dispositivos eles podem aparecer – embora a Intel tenha mostrado imagens sem marca de laptops e tablets como parte de seu demonstração.

Isso significa que Foveros não é um novo ramo da arquitetura. O roteiro da Intel para arquitetura de CPU ainda se concentra no avanço do Core e do Atom nos próximos cinco anos. Foveros não é uma mudança nesses planos, mas sim uma nova forma de implementá-los. Embora a Intel não tenha feito anúncios específicos sobre a marca, o que vimos sugeriu fortemente que a empresa continuará a usar os slogans Core e Atom nos produtos.

Ainda assim, representa uma mudança de estratégia para a Intel. Com Foveros, o elemento mais importante não é necessariamente a velocidade de cada chip individual do pacote, mas sim a velocidade de todos os elementos trabalhando juntos em cada caso de uso específico. Jim Keller, vice-presidente sênior da Intel e gerente geral do grupo de engenharia de silício, disse que isso muda a questão que a Intel deve responder. “Em vez de computação e transistores serem pilares fundamentais”, disse ele, “E se fosse memória e segurança?”

Você pode ter dúvidas sobre o que isso significará na prática e, embora Foveros esteja previsto para 2019, as respostas específicas são poucas. Ainda não sabemos nenhum dispositivo em que essa tecnologia possa aparecer ou o nome final do produto enviado. Esperamos ouvir respostas a essas perguntas no próximo mês em CES 2019.

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