Como Vênus está bem ao lado da Terra, você pode presumir que sabemos tudo sobre nosso vizinho no sistema solar. Mas, na verdade, há muito que não sabemos sobre este planeta, devido a factores como a espessa camada de nuvens de ácido sulfúrico que esconde a maior parte da sua superfície. E há algumas questões aparentemente básicas sobre o planeta para as quais não temos respostas – incluindo a duração exata de um dia venusiano.
Agora, pesquisadores da Universidade da Califórnia, em Los Angeles, finalmente têm uma resposta para esse quebra-cabeça, após 15 anos de observações meticulosas. Eles usaram o radar para refletir sinais na superfície do planeta e foram capazes de calcular não apenas a duração dos seus dias, mas também aprender sobre o tamanho do seu núcleo e o eixo em que está inclinado.
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“Vênus é nosso planeta irmão, mas essas propriedades fundamentais permanecem desconhecidas”, disse Jean-Luc Margot, professor de ciências da Terra, planetárias e espaciais da UCLA que liderou a pesquisa, em um comunicado.
declaração.Um dia em nosso planeta irmão dura 243,0226 dias terrestres, o que equivale a cerca de dois terços de um ano terrestre. Vênus gira extremamente lentamente, razão pela qual seus dias duram tanto, e também gira na direção oposta à da Terra e da maioria dos outros planetas. Mais do que isso, a velocidade de rotação na verdade muda com o tempo, com variação na duração do dia de até 20 minutos. Este tem dificultou para encontrar um número preciso para a duração de seus dias.
“Isso provavelmente explica por que as estimativas anteriores não concordavam entre si”, disse Margot.
Os investigadores pensam que a estranha e espessa atmosfera de Vénus pode ser responsável por esta variação. Isso é atmosfera gira muito mais rápido do que o planeta, o que pode afetar a rotação através do momento.
A equipe também descobriu que Vênus está inclinado 2,6392 graus e que seu núcleo tem cerca de 3.500 quilômetros de diâmetro, o que o torna de tamanho semelhante ao núcleo da Terra. Os pesquisadores fizeram essas descobertas disparando ondas de rádio contra o planeta e observando quando as ondas retornaram e o eco poderia ser detectado por telescópios na Terra.
“Usamos Vênus como uma bola de discoteca gigante”, disse Margot. “Nós o iluminamos com uma lanterna extremamente poderosa – cerca de 100.000 vezes mais brilhante do que uma lanterna típica. E se rastrearmos os reflexos da bola de discoteca, podemos inferir propriedades sobre o [estado] de rotação.”
A pesquisa está publicada na revista Astronomia da Natureza.
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