O universo é mais estranho do que você pode imaginar e, nas profundezas do espaço, existem exoplanetas selvagens e estranhos – planetas com rios brilhantes de lava, ou planetas sob forças gravitacionais tão fortes que são em forma de bola de futebol. Podemos acrescentar a esta lista outra classe de planetas estranhos, aqueles em que chove diamantes.
Acredita-se que o efeito da chuva de diamantes ocorra nas profundezas de gigantes gelados como Urano e Netuno, e foi recriado em um laboratório aqui na Terra em 2017. Agora, os investigadores descobriram que este efeito não é apenas um acaso raro, mas pode ser mais comum do que se pensava anteriormente.
O grupo internacional de investigadores que trabalha com o Laboratório Nacional de Aceleradores SLAC criou anteriormente o efeito chuva de diamantes, colocando hidrogénio e carbono sob pressões extremamente elevadas. Mas nesta nova pesquisa, eles queriam tornar as condições mais realistas do que o interior do seria um planeta gigante de gelo, incluindo também outros elementos que estariam presentes, como oxigênio.
Relacionado
- Astrônomos detectam primeira evidência de dois planetas compartilhando a mesma órbita
- A chave para viver no espaço poderia ser… um bom sistema de iluminação?
- Por dentro do plano maluco para coletar e trazer para casa um pouco da atmosfera de Vênus
Para simular essa mistura de produtos químicos, os pesquisadores usaram um material familiar – o plástico PET, como aquele usados em boas embalagens, que acabam sendo quimicamente semelhantes às condições que eles queriam criar. “O PET tem um bom equilíbrio entre carbono, hidrogênio e oxigênio para simular a atividade em planetas gelados”, explicou um dos pesquisadores, Dominik Kraus, da Universidade de Rostock.
Vídeos recomendados
Os pesquisadores usaram um laser de alta potência para criar ondas de choque no plástico e depois observaram como os raios X refletiam nele. Isso permitiu que eles vissem como pequenos diamantes estavam se formando. Os diamantes produzidos no experimento eram muito pequenos, chamados nanodiamantes, mas a cerca de 8.000 quilômetros abaixo diamantes muito maiores poderiam se formar na superfície de um gigante de gelo, onde cairiam em direção ao núcleo gelado do planeta. Os diamantes podem até afundar no núcleo e formar uma espessa camada de diamante.
Nos novos experimentos, a equipe descobriu que, quando incluíam oxigênio, os nanodiamantes cresciam em níveis mais baixos. temperaturas e pressões, o que significa que a presença de oxigênio torna a formação de chuva de diamantes mais provável. “O efeito do oxigênio foi acelerar a divisão do carbono e do hidrogênio e, assim, encorajar a formação de nanodiamantes”, disse Kraus. “Isso significava que os átomos de carbono poderiam se combinar mais facilmente e formar diamantes.”
Com esta descoberta, os investigadores querem agora tentar novamente as experiências e incluir produtos químicos como etanol, água e amoníaco para modelar ainda mais de perto os ambientes dos gigantes gelados.
“O facto de podermos recriar estas condições extremas para ver como estes processos se desenrolam em escalas muito rápidas e muito pequenas é emocionante”, disse o cientista e colaborador do SLAC Nicholas Hartley. “Adicionar oxigênio nos deixa mais perto do que nunca de ver o quadro completo desses processos planetários, mas ainda há mais trabalho a ser feito. É um passo no caminho para obter a mistura mais realista e ver como estes materiais realmente se comportam em outros planetas.”
A pesquisa está publicada na revista Avanços da Ciência.
Recomendações dos Editores
- James Webb detecta poeira antiga que pode ser das primeiras supernovas
- Objeto do tamanho de um carro encontrado na praia pode ser lixo espacial
- Veja por que os cientistas acham que a vida pode ter prosperado no ‘planeta infernal’ Vênus
- Astrônomos identificam o exoplaneta mais brilhante já descoberto
- Astrônomos detectam um exoplaneta criando braços espirais em torno de sua estrela
Atualize seu estilo de vidaDigital Trends ajuda os leitores a manter o controle sobre o mundo acelerado da tecnologia com as últimas notícias, análises divertidas de produtos, editoriais criteriosos e prévias únicas.
