O que é o som Snapdragon? A tecnologia de áudio Bluetooth explicada

O mundo do áudio sem fio pode ser assustadoramente complexo quando você começa a se aprofundar em todos os detalhes sangrentos. Codecs Bluetooth, Versões Bluetooth, áudio de alta resolução – e o que é essa coisa chamada latência pela qual algumas pessoas parecem tão obcecadas? Mas talvez a maior dúvida que as pessoas tenham ao comprar um novo equipamento seja esta: Será que vai funcionar?

A Qualcomm, empresa que possui e cria grande parte da tecnologia usada nos produtos de áudio Bluetooth, tem sua própria solução: Snapdragon Sound.

O nome (que pega carona na marca do processador Snapdragon) é ao mesmo tempo uma família de tecnologias e um certificação de compatibilidade, projetada para deixar você tranquilo ao vê-lo em um telefone ou conjunto de fones de ouvido sem fio. Mas o que é isso exatamente? E isso realmente elimina a necessidade de se preocupar se seu equipamento fará o que você deseja? Aqui está tudo o que você precisa saber.

Confusão de codecs

Antes de entrarmos no que é Snapdragon Sound, vamos recapitular rapidamente os eventos que levaram à criação desta marca.

Codecs de áudio Bluetooth são ao mesmo tempo uma tecnologia brilhante e um verdadeiro pé no saco. Sem codecs de áudio, não seríamos capazes de usar o Bluetooth para ouvir nada – a música não compactada é grande demais para caber na largura de banda limitada de uma conexão Bluetooth. Mas não existe apenas um codec Bluetooth – existem cerca de 14 deles. A maioria, como SBC, AAC e LDAC, são simples de entender. Contanto que seu telefone (ou computador, ou tablet) e seu fones de ouvido (ou fones de ouvido ou alto-falante) estão equipados com o mesmo codec e funcionam perfeitamente juntos. Se não estiver nos dois lugares, é como uma língua que apenas um dispositivo sabe falar.

Mas Família de codecs aptX da Qualcomm, dos quais existem agora cinco variedades, são um pouco mais difíceis de entender. O aptX clássico veio primeiro, seguido pelo aptX HD, depois pelo aptX Low Latency (aptX LL) e pelo aptX Adaptive. Mais recentemente, temos o aptX Lossless.

Cada novo codec aptX foi criado para melhorar o anterior, ao mesmo tempo em que era compatível com dispositivos que suportavam apenas versões mais antigas. O AptX HD trouxe melhor qualidade de som em relação ao aptX, suportando profundidades de bits mais altas e taxas de bits mais altas, e o aptX LL (para baixa latência) foi visto como uma solução para o problema de latência - a lacuna entre o momento em que você vê algo na tela e ouve o estrondo correspondente do seu fones de ouvido.

Mas todos os três sabores iniciais do aptX tinham desvantagens. O AptX não suportava música em alta resolução. O AptX HD não teve um desempenho muito bom quando a interferência sem fio fez com que as taxas de dados caíssem abaixo da taxa predefinida de 576 Kbps. E o aptX LL é um pouco devorador de antenas – se você estiver usando seu telefone para Wi-Fi, celular e Bluetooth simultaneamente, aptX LL torna-se não confiável, por isso foi limitado a situações em que você pode conectar um dongle USB aptX LL dedicado a um PC ou um console.

AptX Adaptável ao resgate

Em 2018, a Qualcomm sentiu que havia encontrado a resposta: aptX Adaptive. É flexível, com capacidade de operar nos modos de alta resolução (24 bits, até 96kHz) e qualidade de CD (16 bits/44,1kHz). Também é ultraeficiente – a empresa afirma que pode oferecer toda a qualidade do aptX HD, mas com menos consumo de dados e menos energia. Finalmente, é altamente escalável, o que significa que pode ajustar automaticamente sua taxa de bits de acordo com as mudanças. condições sem fio, garantindo que você sempre obtenha a melhor qualidade de áudio possível em qualquer momento.

Ele pode, em teoria, também fornecer latência tão baixa quanto o aptX LL (sem o problema da antena) e traz algumas melhorias na qualidade da chamada de voz. E, assim como seus antecessores, é totalmente compatível com versões anteriores de todos os produtos desenvolvidos para funcionar com versões mais antigas do aptX. É hora de uma volta da vitória!

Frustração da fragmentação

Não demorou muito para que os fabricantes de telefones e empresas de fones de ouvido sem fio começassem a integrar o aptX Adaptive em seus produtos. Mas começavam a aparecer rachaduras na fundação. AptX e aptX HD foram incluídos no Android sistema operacional há anos neste momento, então muitas pessoas passaram a presumir que Android é igual a aptX.

Mas uma grande diferença entre o aptX Adaptive e o aptX/aptX HD clássico é que você não pode adicioná-lo a um telefone usando apenas software. Exige que os chips da Qualcomm façam muitas das coisas que o tornam tão poderoso. Alguns Android os telefones – especialmente aqueles construídos para o orçamento do mercado – não usam chips da Qualcomm, portanto, não são capazes de executar o aptX Adaptive.

Samsung, Xiaomi, OnePlus, Asus, Sony, Motorola, ZTE e muitos outros incluem o aptX Adaptive em pelo menos alguns de seus Android modelos. O Google, no entanto, optou por não participar, recusando-se a adicionar a tecnologia a qualquer um de seus Smartphones pixelados. E a Apple nunca ofereceu suporte a nenhum tipo de aptX em seus dispositivos móveis.

Ainda assim, deve ser uma paisagem fácil de navegar. Se o seu telefone e o produto de áudio sem fio escolhido disserem que suportam o aptX Adaptive, o que mais você precisa saber? Muito, na verdade.

Em seu desejo de fornecer aos fabricantes bastante flexibilidade, a Qualcomm tornou opcionais quase todos os recursos do aptX Adaptive. Então você pode comprar um conjunto de fones de ouvido que suportam aptX Adaptive, pensando que eles fornecerão desempenho de 24 bits/96kHz, apenas para descobrir que estão limitados a 24 bits/48kHz. Ou seus fones de ouvido podem suportar esse nível de resolução, mas não foi habilitado em seu aptX Adaptive-capaz telefone.

Pior ainda, é que, a menos que você se debruce sobre as especificações de cada produto, é realmente difícil dizer o que é compatível e o que não é. Mesmo dentro de uma marca, pode haver diferenças. Master & Dynamic, por exemplo, suporta a capacidade total de 24 bits/96kHz em seu Fones de ouvido sem fio MW08, mas é o mais novo sem fio fones de ouvido, o MW75, estão limitados a 24/48. Você só sabe se se aprofundar e ler essas especificações.

Snapdragon Sound – uma marca para governar todos eles?

A Qualcomm finalmente percebeu que toda essa flexibilidade poderia ser boa para os fabricantes – pelo menos aqueles que licenciaram os codecs. Mas criou muita incerteza para os compradores.

Para resolver a questão de uma vez por todas, criou o programa Snapdragon Sound. O nome sugere fortemente que este é mais um codec ou tecnologia, mas não é. Em vez disso, pretende significar quando dois produtos funcionarão juntos de forma confiável e com um determinado conjunto de recursos garantidos. Se você vir “Snapdragon Sound” em um conjunto de fones de ouvido e em um Smartphone, você pode respirar aliviado, sabendo que eles “simplesmente funcionarão”.

Bem, principalmente.

Em 2021, quando o Snapdragon Sound foi lançado oficialmente, era garantia de cinco recursos principais, todos testados e certificados para funcionar pela Qualcomm:

• AptX adaptável a 24 bits/48kHz
• AptX adaptável a 24 bits/96kHz
• Modo de baixa latência durante jogos
• AptX Voice (voz de banda super larga) durante uma chamada
• Link de alta velocidade Qualcomm Bluetooth

Mas desde então, a Qualcomm expandiu esse conjunto de recursos garantidos e testados. Em 2022, adicionado aptX sem perdas, um codec que pode fornecer áudio com qualidade de CD perfeita a 16 bits/44,1 kHz – uma inovação no mundo do áudio Bluetooth.

E em novembro de 2022, a empresa anunciou que está expandindo ainda mais o Snapdragon Sound, com a adição de head-tracked áudio espacial, uma versão aprimorada do aptX Lossless que vai até 48kHz e latência aprimorada com voz de canal traseiro para experiências no jogo. Esses novos recursos do Snapdragon Sound começarão a aparecer em smartphones e sem fio fones de ouvido em 2023.

Poucos reclamarão da obtenção de novos recursos, mas a Qualcomm não oferece nenhuma maneira de distinguir entre produtos que suportam os recursos básicos do Snapdragon Sound, aqueles que suportam aptX Lossless e aqueles que oferecerão as atualizações mais recentes Incluindo áudio espacial.

Todos os produtos Snapdragon Sound, independentemente do conjunto de recursos, ainda terão o mesmo logotipo Snapdragon Sound. A expectativa da Qualcomm é que cada fabricante tenha que destacar os recursos específicos que seus produtos suportam, o que em algumas maneiras nos levam de volta ao ponto em que estávamos quando os fabricantes podiam decidir quais recursos do aptX Adaptive eles queriam apoiar.

Isso significa que o rótulo Snapdragon Sound é inútil? Não, ainda tem valor.

No mínimo, todos os produtos Snapdragon Sound são compatíveis com versões anteriores. Se seus fones de ouvido forem de um modelo anterior do Snapdragon Sound, mas seu telefone tiver sido projetado para uma revisão mais recente do Snapdragon Sound, ele ainda permitirá que seus fones de ouvido façam tudo o que foram projetados para fazer. Dessa forma, o rótulo ainda representa uma certificação de que os produtos que você está prestes a comprar funcionarão bem juntos. Você apenas terá que prestar muita atenção a quais recursos do Snapdragon Sound são suportados por cada produto e saber que se algum desses recursos estiver fora de sincronia, eles não funcionarão.

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