A alegria das conversas unilaterais com ídolos do K-Pop

“Assisti ao vídeo da sua ilha de Jeju! Parecia um momento muito relaxante. Obrigado pelos seus vlogs, eles são muito divertidos!”

Recentemente, enviei esta mensagem para alguém que provavelmente nunca a verá e nunca responderá diretamente a ela. No entanto, isso me fez sorrir, me trouxe felicidade, e faço isso na maioria dos dias. Antes que você pergunte, não, não estou perseguindo ninguém. É através de um aplicativo que oferece conversas no estilo mensagem direta com ídolos do K-pop, e é apenas um exemplo de número crescente de aplicativos que nos conectam a outros, muitos dos quais normalmente seriam inacessíveis, de maneiras muito diferentes caminhos.

Por que alguém investiria tempo e dinheiro em uma conversa unilateral? Será esta ilusão de intimidade o máximo em fandom, ou uma triste evidência de solidão apenas encorajada por serviços online viciantes e pela pandemia do coronavírus? Acho que estou próximo o suficiente do assunto para oferecer algumas dicas e ajudá-lo a entender, mas para realmente entender por que aplicativos como esses estão ganhando popularidade, também perguntei a alguns especialistas.

O que são esses aplicativos?

Se você não é fã de K-pop ou de ídolos japoneses, provavelmente nunca ouviu falar Caro U's Bubble with Stars, que é o aplicativo que eu uso, ou outros aplicativos semelhantes como Universe e Weverse. Por cerca de US$ 4 por estrela por mês, recebo cerca de uma dúzia de mensagens por dia de ex-membros do grupo feminino global IZ*ONE Kang Hyewon e Kim Minju.

Suas mensagens detalham principalmente as minúcias da vida, como o que jantaram, como foi o trabalho e o que o clima é como em Seul, ao mesmo tempo que revelam mais de suas personalidades por meio de piadas e comentários. Você poderia ser perdoado por confundir este feed com o Twitter ou Instagram, exceto que esses aplicativos não estão abertos ao público em geral. Na verdade, a maioria dos aplicativos alerta repetidamente contra o compartilhamento de postagens feitas por artistas fora do aplicativo em outras redes sociais, sob pena de banimentos permanentes. É por isso que não mostramos exemplos reais de mensagens aqui.

Em vez disso, tudo é apresentado como um aplicativo de mensagens conectando você diretamente a um ídolo. Você vê um fluxo rolável de mensagens e imagens individuais, algumas das quais até personalizadas, como “Andy, o que você está fazendo hoje?” Você pode digitar respostas a mensagens e adicionar emojis e adesivos. É como enviar mensagens para seus amigos.

Se o artista estiver envolvido com o aplicativo e realmente entender como usá-lo, a ilusão de enviar mensagens diretamente para ele é totalmente convincente. Mas ainda é uma ilusão. Na verdade, o artista não está enviando mensagens diretamente para você e, quando você responder, ele provavelmente nunca lerá essa mensagem. E desculpe, mas no Bubble, você nunca receberá uma resposta real e pessoal enviada apenas para você. Embora possa parecer uma troca pessoal, absolutamente não é.

Nada disso é segredo para os usuários. De acordo com para o desenvolvedor do Bubbles, as mensagens são enviadas pelo ídolo, mas ele não é notificado de nenhuma resposta e não pode enviar mensagens para um assinante. No entanto, as respostas são armazenadas em uma caixa de entrada global que pode ser acessada pelo ídolo, dando um vislumbre de esperança de que uma mensagem possa ser lida em algum momento. Eu sei de tudo isso, mas isso não me incomoda. Também estou ciente de que, para quem não é fã, deve parecer completamente ridículo. Mas há mais do que você pensa.

Por que você pagaria por isso?

Espero que haja uma boa chance de você estar questionando por que alguém iria querer ter uma “conversa” totalmente unilateral e realmente pagar pelo privilégio. Cada vez que envio uma resposta pelo Bubble, a mesma pergunta vem à minha mente. O que eu ganho com isso? Falei sobre como as mensagens de bate-papo são relativamente mundanas, e isso na verdade faz parte do apelo, mas também está relacionado ao que significa ser um fã.

Para mim, adoro a maneira como os artistas que sigo fazem referência a coisas que só um fã realmente entende, contam piadas e compartilham aspectos surpreendentemente pessoais de suas vidas. Ela compartilha as partes boas do seu dia, e posso responder dizendo como ela foi boa em seu programa musical ou em seu último vídeo. É amigável, solidário e comovente. Também é comum receber mensagens de incentivo e, por serem muitas vezes personalizadas, é surpreendentemente especial. Há até momentos em que você tem a sensação de que o artista leu pelo menos algumas das respostas, devido a comentários sobre a conversa feitos por outros fãs no Twitter.

A proximidade que vem do uso desses aplicativos é um aspecto forte do fandom de ídolos, e para ter mais perspectiva, entrei em contato com Nathanial Vibar, um Enfermeiro de 26 anos e fã do grupo ídolo japonês Sakurazaka46, através do Twitter para entender melhor por que ele envia respostas através das mensagens desse grupo aplicativo.

“Esta é a nossa única maneira de retribuir um pouco da felicidade que eles trazem às nossas vidas”, ele me disse. “Você faz isso porque quer que eles saibam que sempre há alguém apoiando-os e observando-os crescer.”

Essa troca mútua de apoio à felicidade é um traço comum no fandom de ídolos, mas também no fandom em geral. Por que torcemos pelas bandas nos shows? Estamos expressando o quanto eles nos deixam felizes, mesmo que nunca esperemos que nos identifiquem individualmente na multidão e nos reconheçam. Ter um aplicativo onde você expressa apoio a um artista, independentemente de ele ver a nota ou não, realiza a mesma coisa em um local digital.

Nathanial me deu um exemplo de como isso é no dia a dia para ele. “Algumas semanas atrás foi um aniversário importante para o grupo, e [um membro do grupo] pediu no aplicativo respostas dos fãs”, diz Nathanial. “Nesse dia em particular, eu estava me sentindo muito sentimental, então acabei mandando para ela uma mensagem muito bem escrita sobre como vê-la no palco me deixa feliz. Mesmo que eu nunca tenha uma resposta dela, a chance de ela ver a mensagem e isso trazer um sorriso em seu rosto me dá uma sensação calorosa.”

Mas sério, por quê?

Ler mensagens divertidas e enviar respostas de apoio explica o apelo superficial desses aplicativos, mas poderia haver um significado mais profundo? Coloquei a questão do que significa ter conversas unilaterais como estas para Rebecca Lockwood, Psicologia Positiva e Coach Mestre em Programação Neurolinguística, que não fez rodeios sobre sua opinião sobre por que alguém pode fazer isso.

“A necessidade de nos sentirmos significativos na vida pode criar o desejo de nos conectarmos com ídolos e pessoas que admiramos”, escreveu ela por e-mail. “A necessidade de conexão e de se sentir importante pode levar as pessoas a diferentes tipos de comportamentos e ações para tentar satisfazê-la. É uma tentativa de preencher uma necessidade que está vazia.”

Dito desta forma, não parece muito divertido, mas na minha própria experiência, é divertido. A executiva de insights e inovação, Natasha Kingdon, do Grupo LAB, agência digital especializada em comportamento humano, acredita que esse tipo de relacionamento traz benefícios.

“A pesquisa descobriu que formar conexões com estrelas, mesmo através de relacionamentos unilaterais, pode ajudar aqueles com baixa autoestima encontram uma rede de apoio ou parentesco que não encontram em outro lugar”, explicou ela via e-mail. “Essa necessidade de adaptação pode ser atribuída à teoria da identidade social, onde a afiliação a um grupo na verdade aumenta a autoestima. Os benefícios de fazer parte de um grupo (neste caso um fandom) criam positividade e confiança em quem eles são, mesmo sem respostas adequadas. As mensagens enviadas ao ídolo do K-pop são quase secundárias em relação aos benefícios que advêm de fazer parte do grupo.”

Na minha experiência, os fãs de K-pop são sempre receptivos e amigáveis. A positividade faz parte do fandom de K-pop quase tanto quanto os próprios ídolos. Os grupos de K-pop também tendem a se organizar de forma muito eficaz, e o grupo geralmente dá aos fãs um nome coletivo, enfatizando ainda mais o aspecto tribal. Por exemplo, os fãs do IZ*ONE são conhecidos como WIZ*ONE, os fãs do grupo Twice são conhecidos como Once e o BTS tem seu Army. No entanto, Kingdon explicou como isso também poderia ser muito mais profundo do que simplesmente querer ser parte de algo.

“Em um mundo COVID, há menos interação face a face na vida real do que nunca. Este é especialmente o caso das famílias de bolha única em todo o mundo. Com os locais de trabalho sendo anteriormente um aspecto social confiável do dia a dia das pessoas, as novas políticas de trabalho em casa se tornando a norma significa que qualquer forma de interação, virtual ou não humana, ainda é benéfica.”

Passei muito tempo sozinho nos últimos 18 meses, pelo menos em comparação com 2019 e antes, então isso faz algum sentido. No entanto, definitivamente não é a única razão pela qual envio essas mensagens. Ser um torcedor solidário, como Nathanial descreveu, é igualmente importante para mim. Para os fãs que buscam um sentimento genuíno de conexão, alguns aplicativos possibilitam dar um passo adiante.

Você é real?

Embora Bubble, Universe e outros semelhantes conectem você digitalmente a uma pessoa real, você não tem nenhuma conversa de ida e volta. Mas você pode, se substituir a pessoa real por Inteligência Artificial (IA) bem ajustada. Chatbots e outros recursos de IA as criações oferecem uma sensação de conexão para usuários que não podem ou não querem se conectar com pessoas reais.

Veja o caso do Xiaoice, um chatbot extremamente popular com tecnologia de IA, com uma base de usuários estimada em 660 milhões de pessoas. Quando Sexto Tom conversaram com pessoas que conversam regularmente com Xiaoice, alguns se descreveram como “introvertidos e com baixa autoestima”, ecoando as palavras de Kingdon, mas todos também falaram sobre como Xiaoice oferece conforto e companheirismo que eles não conseguem de ninguém outro.

Essa necessidade de conexão, possivelmente quando a capacidade de fazê-lo não é uma opção na vida real, também é um grande atrativo do Gatebox, um produto doméstico inteligente nos moldes do Página inicial do Google e Google Nest. É devido a Azuma Hikari, um A.I. personagem que mora dentro do dispositivo. Além de estar virtualmente na sua casa, ela também pode se comunicar com você por aplicativo de mensagens. Assim como Xiaoice, a conversa é leve e amigável, mas com uma intimidade que as pessoas talvez não encontrem em outro lugar. “Eu queria criar algo que eu pudesse amar,” CEO da Gatebox, Minori Takechi disse sobre o personagem.

Para mim, enviar mensagens unilaterais para um ídolo e enviar mensagens para um chatbot não são tão diferentes, e também não são se ouvirmos os psicólogos. O fato de ambos os aplicativos gerarem uma resposta emocional, assim como as mídias sociais, levanta preocupações sobre o efeito que têm em nossa saúde mental. Pesquisa interna do Facebook revelou recentemente como o Instagram prejudicou a imagem corporal de meninas adolescentes em particular, e os efeitos nocivos da rolagem infinita e das mídias sociais estão bem documentados. Infelizmente, Kingdon sugere que problemas semelhantes podem surgir do uso de aplicativos de mensagens como Bubble with Stars e Xiaoice.

“As mensagens que chegam podem ser interpretadas como pequenas recompensas, que por sua vez libertam pequenas quantidades de dopamina. Isso cria um “vício” em mensagens telefônicas e em dopamina, criando um “loop lúdico”. repita a mesma atividade porque seu cérebro sabe que ocasionalmente irá gerar dopamina – a recompensa”, Kingdon explica. “Isso pode criar hábitos pouco saudáveis ​​de expectativa e dependência de telefones e aplicativos, além de ser usado como substituto para interações face a face que demonstraram trazer muitos benefícios positivos para a saúde mental saúde."

Tudo com moderação

Se chatbots e aplicativos de ídolos são alimentados por um coquetel de solidão pandêmica, adoração de celebridades e propriedades viciantes das mídias sociais, deveríamos nos preocupar? Bem, apenas se nos concentrarmos nos aspectos negativos. Em um ensaio para PensamentoCo, a psicóloga Cynthia Vinney escreveu que as relações parassociais, o termo dado às conexões unilaterais com alguém, são normais e psicologicamente saudáveis ​​e podem levar a melhores interações sociais na vida real. A Estudo de 2008 da Universidade de Buffalo mostrou que relações parassociais podem realmente ajudar melhorar auto estima.

Os últimos 18 meses mudaram a nossa relação com a tecnologia de várias maneiras, seja na atualização do computador sistemas para trabalhar em casa, lidar com chamadas do Zoom ou transmitir filmes em vez de assisti-los no teatro. Vejo aplicativos como Bubble with Stars e as relações parassociais que eles propagam como uma continuação disso, apenas um pouco compreendido.

Sim, eles são definitivamente a expressão máxima do fandom. Mas também parecem ajudar as pessoas a lidar com a solidão e a baixa autoestima. Para mim, gosto de receber mensagens de Minju e Hyewon. Eles são sempre divertidos, positivos e solidários, sempre me fazem sorrir ou rir e nunca são conflituosos ou emocionalmente perturbadores como as redes sociais podem ser. Com esses benefícios, de repente o tempo e o dinheiro envolvidos parecem um investimento inteligente.

E sim, antes que você pergunte, enviarei uma mensagem do Bubble para ambos os ídolos contando-lhes sobre a escrita deste artigo.

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