A NASA anunciou outro atraso no lançamento de seu rover Perseverance com destino a Marte. Em mensagem postada na conta do Twitter do próprio rover na terça-feira, 30 de junho, a agência espacial disse que devido a atrasos no processamento da união do rover com o foguete Atlas V da United Launch Alliance, o primeiro esforço de lançamento no Cabo Canaveral, na Flórida, ocorreria agora não antes de 30 de julho.
Devido a atrasos no processamento dos preparativos para me unir ao foguete, minha primeira tentativa de lançamento não ocorrerá antes de 30 de julho. @NASA e @ulalaunch estão trabalhando para atualizar a data prevista de lançamento e conseguiram expandir o período de lançamento até agosto. 15. https://t.co/cwfwy5cTY0pic.twitter.com/XICMjwtx7h
- Perseverance Mars Rover da NASA (@NASAPersevere) 30 de junho de 2020
NASA elaborou em uma mensagem em seu site, dizendo que uma linha de sensores de oxigênio líquido mostrou dados inesperados durante um ensaio para o lançamento e, portanto, é necessário mais tempo para a equipe investigar o problema. Durante esse ensaio, o foguete é carregado com propulsores enquanto está na plataforma de lançamento. A equipe então realiza uma contagem regressiva para confirmar se todos os sistemas do foguete estão funcionando corretamente.
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A NASA acrescentou que conseguiu estender o final da janela de lançamento de 11 para 15 de agosto, e estava estudando a possibilidade de estendê-lo ainda mais para permitir-lhe lidar melhor com qualquer atrasos.
Este é o terceiro atraso na tão esperada missão Mars 2020 nas últimas três semanas.
O primeiro mudou a data de lançamento de 17 para 20 de julho, pois era necessário mais tempo para realizar reparos em alguns equipamentos do sistema de aterramento. Então, na semana passada, uma preocupação de contaminação levou a equipe a adiar a data de lançamento para 22 de julho.
A ambiciosa missão verá o Perseverance explorando o planeta vermelho por sinais de vida antiga. O veículo de seis rodas, que foi testar seus passos antes do lançamento, vou também coletar amostras de rocha e solo que poderia ser trazido à Terra para exame científico.
Juntando-se ao Perseverance estará o helicóptero Mars – chamado Ingenuity – que se tornará a primeira aeronave a voar em outro planeta. O Ingenuity equipado com câmeras ajudará a NASA a procurar locais de pesquisa potencialmente úteis na superfície marciana e também a coletar dados para mapear rotas para futuros rovers de Marte.
Supondo que a NASA possa lançar a missão durante a janela prevista, o Perseverance e o Ingenuity chegarão a Marte em fevereiro de 2021.
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