O chip Mac T2 é como a transição do silício da Apple começou

A era Intel dos computadores Mac está chegando ao fim, e por um bom motivo. Nos últimos cinco anos, os MacBooks e iMacs tiveram mais dificuldade em se destacar da concorrência do que os produtos da Apple normalmente. Afinal, se os Macs usam todos os mesmos componentes que outros laptops, o que os diferencia? A Apple tem seu próprio software no MacOS, sim, mas do ponto de vista do hardware, existem limitações.

Foi aí que o chip T2 entrou em ação. Da Touch Bar do MacBook Pro para webcams e alto-falantes aprimorados no iMac mais recente, o chip T2 tem sido a mágica por trás do Mac há anos. Era o Apple Silicon antes da existência do Apple Silicon – e pode nos dar uma prévia do futuro do Mac.

O começo humilde do Apple Silicon

Como o nome sugere, o Chip de segurança T2 não é o primeiro desse tipo. Antes veio o chip Apple T1, que foi lançado com o MacBook Pro redesenhado em 2016. Não se falou muito sobre isso, mas este foi o primeiro processador projetado exclusivamente pela Apple a aparecer em um Mac, muito antes da empresa

anunciou sua mudança aos seus próprios chips baseados em ARM. Embora recebesse a humilde tarefa de segurança, o T1 começou a permitir que a Apple tivesse mais controle sobre o funcionamento de seus computadores.

O T1 era responsável pelo controlador de gerenciamento do sistema, que cuidava de funções essenciais do Mac, como gerenciamento de energia, ventiladores, suspensão e ativação e proteção do microfone e da câmera. A Touch Bar, também introduzida no MacBook Pro 2016, também ficou sob a responsabilidade do T1. Curiosamente, uma razão para isso foi que a faixa de controle não contaria como um monitor externo e afetaria o limite da Intel de quantas telas poderiam ser conectadas ao mesmo tempo.

Outra razão pela qual o T1 controlou a Touch Bar foi para ajudá-la a proteger o Touch ID e Apple Pagar incorporando seus dados principais em seu Secure Enclave. Isso basicamente funcionou como um cofre fortificado, evitando que aplicativos de terceiros vissem seus dados de impressão digital – o T1 verificou sua impressão digital com aquela armazenada no Secure Enclave e notificou o aplicativo sobre o resultado.

Além das funções cobertas pelo T1, o T2 também lida com gerenciamento de áudio, processamento de sinal de imagem para a câmera FaceTime e criptografia e descriptografia do SSD. Ele também protege o processo de inicialização contra adulteração.

O iMac mais recente é um ótimo exemplo. Embora use o mesmo conjunto de alto-falantes físicos da geração anterior, como o T2 foi introduzido, eles agora soam muito melhor. O T2 permite que a Apple ajuste os alto-falantes por conta própria, usando seus próprios algoritmos e engenharia internos.

Testando por AppleInsider até mostrou que o chip T2 melhora o desempenho da codificação de vídeo, embora a Apple não tenha reconhecido isso publicamente. Transferir esses processos para o chip T2 não apenas os torna mais seguros, mas também reduz a pressão sobre o processador, liberando assim seus recursos.

Como você notará, o chip T2 vem dando vantagem ao Mac há anos, especificamente com recursos que o Windows notebooks não é possível replicar. Depois que o controle do Mac for totalmente devolvido à Apple, podemos esperar mais inovação e um controle ainda maior sobre o que esses computadores podem fazer.

O futuro do T2 em Apple Silicon Macs

A decisão da Apple de desenvolver internamente o desenvolvimento do processador tem várias consequências para o futuro do chip de segurança T2. A Apple não comentou o assunto, mas é quase certo que o chip T2 como uma entidade separada desaparecerá. Mas não tema – a funcionalidade do T2 não irá desaparecer, suas responsabilidades serão simplesmente absorvidas pelos processadores Apple Silicon que em breve rodarão os Macs da Apple.

Com a Apple obtendo mais controle sobre os principais processadores que rodarão seus computadores, a empresa terá mais espaço para incorporar os recursos que escolher. Quando a Apple confiou na Intel para seus chips, teve que aceitar o que a Intel lhe deu. A Apple adquiriu processadores personalizados da Intel, mas as modificações foram mínimas.

No seu Conferência Mundial de Desenvolvedores (WWDC) em junho de 2020, a Apple mostrou um slide representando alguns dos recursos de seus próximos processadores Apple Silicon. Entre os recursos listados estavam “Secure Enclave”, “processador de áudio de alta eficiência” e “processador de câmera de alta qualidade” – todas funções atualmente executadas pelo chip de segurança T2. Com essas funções sendo assumidas pelo novo processador da Apple, não há mais necessidade de uma peça de hardware separada para desempenhá-las.

Ah, e mais uma coisa: mover as tarefas do T2 para o Apple Silicon poderia criar recursos altamente desejados como ID facial no Mac uma certeza mortal. Já sabemos que a Apple está pensando em incorporar reconhecimento facial em seus futuros Macs com base em patentes oficiais e código MacOS vazado, mas com as considerações de segurança tratadas de maneira mais simplificada pelo processador Apple Silicon, quaisquer possíveis obstáculos de segurança à implementação do recurso poderiam ser superados. Afinal, os processadores fabricados pela Apple no iPhone e no iPad já suportam o Face ID, então por que não no Mac?

Enquanto isso, recursos que poderiam precisar de alguma melhoria significativa (tosse, tosse, Touch Bar) podem finalmente evoluir para algo mais útil sob o reinado livre do Apple Silicon. As possibilidades para novos recursos estarão tão abertas quanto no iPhone ou no iPad.

E quanto aos reparos?

Os dispositivos Apple nunca foram fáceis de reparar. A capacidade de reparo nunca esteve no topo da lista de prioridades da Apple, e o chip T2 sempre apresentou um obstáculo adicional para reparos de dispositivos.

Do jeito que está, o chip T2 deve “aprovar” qualquer hardware novo ou de substituição instalado em um Mac. O objetivo é evitar que atores nefastos substituam o leitor Touch ID por um que roube seus dados de impressão digital, por exemplo - mas também significa que tradicionalmente quaisquer reparos precisam ser feitos por meios oficiais, seja pela própria Apple ou por um de seus Provedores de serviços autorizados. Você não pode simplesmente ir a uma oficina independente no futuro e atualizar seu SSD, a menos que essa oficina possa executar as ferramentas de diagnóstico oficiais da Apple.

A boa notícia é que a Apple tem recentemente expandido suas ferramentas de reparo de Mac e programa de treinamento para lojas independentes. Você deve verificar se sua oficina local tem acesso a essas ferramentas antes de solicitar o conserto de um Mac habilitado para T2 para evitar qualquer possibilidade; e soluços.

Ainda assim, o que é certo é que o foco do T2 na segurança – e nos problemas que apresenta para reparar o seu Mac – não vai mudar com a introdução dos chips Apple Silicon. As funções de segurança do T2 não vão a lugar nenhum, assim como as verificações quando você substitui ou repara um componente. Com o controle cada vez maior da Apple sobre o Mac, você pode esperar ter menos acesso ao interior do seu computador, o que é a desvantagem necessária de mais controle da Apple. Quer sejam novos recursos interessantes ou um bloqueio nos reparos, tudo começou com o chip T2.

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