A pioneira missão Demo-2 da SpaceX terminou no domingo, 2 de agosto, quando a cápsula Crew Dragon transportava dois astronautas da NASA caiu no Golfo do México após uma estadia de dois meses na Estação Espacial Internacional (ISS).
A missão foi especial por vários motivos. Foi o primeiro lançamento e pouso de astronautas em território dos EUA desde o fim do programa do ônibus espacial 2011, e foi a primeira vez que a NASA usou uma tripulação americana construída e operada comercialmente nave espacial. Foi também a primeira vez que a SpaceX colocou astronautas dentro de sua cápsula Crew Dragon, levando a empresa mais um passo. passo em direção ao seu sonho de construir um sistema de transporte espacial totalmente reutilizável para missões à Lua, Marte e além. E foi também o primeiro mergulho da NASA desde 1975.
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Aqui, usamos uma coleção de fotos da missão histórica para contar sua história.
Pronto para lançamento: The Crew Dragon (abaixo) no topo de um foguete SpaceX Falcon 9 na plataforma de lançamento em Cabo Canaveral, Flórida, em 26 de maio de 2020. O lançamento estava originalmente programado para ocorrer em 27 de maio, mas o clima instável adiou-o para 30 de maio.
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Os astronautas: Bob Behnken (à esquerda) e Doug Hurley nas instalações de lançamento e pouso no Centro Espacial Kennedy da NASA antes da missão Demo-2 da SpaceX.
Equipados e com botas, Bob (à esquerda) e Doug acomodam-se em seus assentos dentro da espaçonave Crew Dragon.
Decolagem: O Falcon 9 da SpaceX segue em direção ao céu com Bob e Doug a bordo.
Até mais: a esposa de Doug, a astronauta aposentada da NASA Karen Nyberg, e o filho observam o foguete subir ao céu no início de sua jornada para a estação espacial.
Viagem em alta velocidade: Dois minutos após a decolagem e o foguete está viajando a 2.300 mph (3.700 kmh).
Pouso perfeito: Nove minutos depois, o propulsor do primeiro estágio do Falcon 9 retorna à Terra, fazendo um pouso perfeito em uma nave drone SpaceX. Aqui ele está voltando para pousar antes de seu próximo vôo (vai precisar de uma limpeza primeiro).
Chegada: O Crew Dragon faz uma abordagem cuidadosa à estação espacial enquanto se prepara para atracar.
Ancorado: The Crew Dragon atraca com a Estação Espacial Internacional. Na verdade, é a segunda visita da espaçonave ao posto avançado em órbita – a primeira vez foi um teste sem tripulação em 2019.
Entre: Os atuais membros da tripulação da ISS Chris Cassidy, Anatoly Ivanishin e Ivan Vagner dão as boas-vindas a Bob a bordo da estação espacial.
Aqui está o outro cara: Hurley segue logo atrás.
Foto de grupo: A tripulação da Expedição 63 da estação espacial. Do canto superior esquerdo: Anatoly, Chris, Ivan, Bob e Doug.
Longa descida: A vista muito especial desfrutada por Bob e Doug e pelo resto da tripulação.
Caminhada no espaço: Bob (à esquerda) e Chris embarcaram em quatro chamadas “atividades extraveiculares” durante a Expedição 63. Um dos passeios marcou a 300ª caminhada no espaço envolvendo astronautas americanos.
Trabalho espacial: Bob, Doug e Chris trabalham na configuração da unidade Robotic Tool Stowage (RiTS) que chegou à estação em 2019. O aparelho servirá como unidade de armazenamento de proteção para ferramentas robóticas críticas.
Entrevistas: Além de realizar trabalhos de manutenção, realizar pesquisas científicas e testar o Crew Dragon, Bob e Doug também participou de vários eventos com a mídia e os estudantes na Terra.
Fotos aéreas: Doug passou algum tempo postando fotos impressionantes da Terra como parte do estudo Crew Earth Observations. Este mostra as Bahamas, que o astronauta descreveu como “absolutamente uma das mais belas paisagens da Terra vistas do espaço”.
Rodando sobre a Espanha: Bob tirou esta foto mostrando uma formação de nuvens enquanto ela serpenteia no Mar das Baleares entre Valência, na Espanha, e a ilha espanhola de Ibiza.
Sala expansível: Bob explora o Módulo de atividade expansível Bigelow (BEAM), que foi anexado ao módulo Tranquilidade da estação em 2016. O BEAM começou como uma demonstração de tecnologia para testar uma cápsula experimental expansível inflada para criar uma área grande o suficiente para um astronauta permanecer.
Feliz 50º aniversário: Bob comemorou seu meio século enquanto estava na estação espacial, com alguém preparando alguns bolos aparentemente projetados para garantir que ele não esqueceria sua idade.
Viagem de volta: Após 64 dias no espaço, é hora de retornar à terra firme. Aqui vemos Bob e Doug de volta ao Crew Dragon enquanto se preparam para deixar a estação espacial em 1º de agosto de 2020.
Splashdown: No dia seguinte, o Crew Dragon desce no Golfo do México. A imagem mostra uma tripulação de recuperação, enviada da nave de recuperação GO Voyager, aproximando-se da cápsula.
Pessoas curiosas: barcos particulares se aproximam do Crew Dragon enquanto ele sobe e desce no mar com Bob e Doug ainda dentro.
Doca seca: Após a tripulação de recuperação verificar se Bob e Doug estão bem, a cápsula é transportada para a nave GO Voyager, com os astronautas ainda dentro.
Positivo: A escotilha é aberta, com Bob e Doug sorrindo para a câmera. Pouco tempo depois, a dupla foi levada de avião ao continente para exames de saúde.
De volta à base: Enquanto isso, o Crew Dragon é devolvido ao “Dragon Lair” da SpaceX na Flórida para inspeção e manutenção. Se tudo estiver em ordem, a mesma cápsula voará mais quatro astronautas em outra missão à ISS no próximo mês.
Alegria de Elon: Cinco horas após a queda, um pequeno evento é realizado para dar as boas-vindas a Bob e Doug em casa. O CEO da SpaceX, Elon Musk – o empresário bilionário que fundou a SpaceX há 18 anos com o grande objetivo de criar um sistema de transporte espacial reutilizável – disse que a bem-sucedida missão Demo-2 marcou “uma nova era de exploração espacial”, acrescentando: “Vamos para a Lua, vamos ter uma base na Lua, vamos enviar pessoas para Marte e tornar a vida multiplanetária”. NASA o chefe Jim Bridenstine disse: “Você simplesmente não consegue colocar em palavras o quão importante esta [missão] foi para o nosso país ter acesso ao espaço novamente a partir do nosso próprio país. solo."
E finalmente: Bob e Doug oferecem algumas palavras sobre a missão histórica antes de partirem para um merecido descanso. “Estar onde estamos agora com o primeiro voo tripulado do Dragon é simplesmente inacreditável”, disse Doug. Reconhecendo a conquista da SpaceX e da NASA, Bob comentou: “Estamos ambos muito orgulhosos de ter sido apenas uma pequena parte do equipe que conseguiu trazer esses voos espaciais de volta à costa da Flórida e trazer essa capacidade de volta para América."
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