A maior parte da experiência Pandora Premium ocorre dentro de um Smartphone aplicativo. Ao contrário dos aplicativos de alguns concorrentes do Pandora, não parece exagerado – é minimalista, simples e simplificado. Há um carrossel de álbuns e estações tocados recentemente, uma lista de músicas salvas para ouvir mais tarde e filtros que permitem aos usuários pesquisar álbuns, artistas e listas de músicas específicos. Uma simples alternância facilita a ocultação de músicas explícitas em estações de rádio e em pesquisas, e uma seção Novas Músicas oferece faixas adaptadas aos gostos individuais.
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No entanto, o Premium oferece mais do que apenas música. Uma equipe de curadoria tem a tarefa de se livrar de karaokês, músicas de tributo e faixas duplicadas, o que, segundo Pandora, melhorará a qualidade dos resultados da pesquisa. Premium tem milhões de estações de rádio selecionadas e geradas automaticamente que oferecem variações de um tema – como sucessos de festa dos anos 80, Smooth Jazz e Orchestral. E um recurso de “favoritos” coloca as músicas que os usuários deram um “gosto” em uma lista de reprodução personalizada.
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Pandora facilitou o crescimento de coleções de música ao longo do tempo. Um recurso “adicionar músicas semelhantes” permite aos usuários adicionar faixas relacionadas por algoritmos a uma lista de reprodução existente, e um recurso de reprodução automática que será lançado em breve criará uma estação com base na música ou álbum que você acabou de ouvir para.
O lançamento do Pandora Premium ocorre 15 meses depois que a Pandora adquiriu ativos da Rdio, e logo após a empresa lançar um Pandora Plus de US $ 5 por mês com audição sem anúncios, downloads, streaming de áudio de alta qualidade e um número ilimitado de pulos e repetições.
A competição é acirrada, mas a Pandora acredita que seus recursos de recomendação lhe dão uma vantagem. Seu Projeto Genoma Musical, um esforço de uma década para “capturar a essência da música no nível mais fundamental”, usando mais de 450 atributos para descrever músicas, potencializa as sugestões de músicas do Premium. E a empresa está a utilizar dezenas de sinais adicionais para oferecer recomendações “inteligentes” e “informadas”.
Mas o Premium terá que lidar com exclusividades. O ano passado viu acordos cronometrados da Apple Music e Tidal com Kanye West, Drake, Frank Ocean, Chance the Rapper e Beyoncé. A indústria musical em geral é contra a ideia – o Universal Music Group proibiu exclusividades, assim como Lady Gaga, Adele e Spotify – mas isso não mudará o fato de que os assinantes do Pandora Premium terão que esperar mais tempo por alguns singles e álbuns do que outros.
E em comparação com alguns concorrentes, o Pandora Premium é bastante básico. Por exemplo, ele está sendo lançado sem um aplicativo de desktop ou iPad e não há videoclipes. E embora funcione com Chromecast, Apple CarPlay e Android Automático, não suporta Sonos ou dispositivos Amazon Echo.
Mas, apesar de tudo isso, a Pandora está convencida de que pode converter pelo menos alguns dos 80 milhões de usuários que ouvem Pandora todos os meses em clientes Premium. Para atrair os usuários existentes, está oferecendo um teste gratuito de dois meses para todos os titulares de contas e um teste de seis meses para assinantes do Pandora Plus.
O CEO da Pandora, Tim Westergren, disse que a empresa pretende atingir de 6 a 9 milhões de clientes pagantes até o final do ano. “Temos grandes ambições sobre o que isso pode ser”, disse Westergren, CEO da Pandora A beira. “Ninguém resolveu a parte de facilidade de uso e personalização do mundo sob demanda. Não acho que exista realmente um produto premium por aí ainda... achamos que estamos trazendo algo realmente diferente aqui.”
Com o Premium, a Pandora está tentando capturar mais de 100 milhões de pessoas que pagam por assinaturas de música em todo o mundo. A Apple Music está pagando um número de assinantes acima de 10 milhões (de 20 milhões), e o Spotify ultrapassou o limite de 100 milhões de usuários no início deste ano (para mais informações, confira Spotify vs. Comparação de Pandora).
O tempo dirá se o Pandora pode afastar os usuários do serviço de streaming de música de sua preferência, mas começou bem. De acordo com a empresa de pesquisa MusicWatch, o Pandora ganhou 28% de todas as horas de streaming de música em 2016. O YouTube (incluindo assinaturas do YouTube Red) ficou em segundo lugar com 27 por cento e o Spotify ficou em terceiro (17 por cento).
Pandora está lançando Premium no iOS e Android, com os usuários atuais em primeiro lugar. Por enquanto, está disponível apenas nos Estados Unidos, mas a empresa tem planos de implementá-lo em territórios da Austrália e da Nova Zelândia.
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