Desde que a SpaceX iniciou o processo de lançamento da sua constelação de satélites Starlink, composta por milhares de satélites que trabalham juntos para criar uma rede global de banda larga, os astrônomos têm expressando preocupação sobre os efeitos que tais constelações poderiam ter no céu. SpaceX é não é a única empresa que planeja lançar milhares de satélites em uma constelação, e sua presença combinada acima poderia ter consequências preocupantes para observações astronômicas.
Agora, a União Astronómica Internacional (IAU) anunciou que está a criar um novo centro para enfrentar esta questão. questão, chamada Centro IAU para a Proteção do Céu Escuro e Silencioso da Constelação de Satélites Interferência. A ideia é reunir astrônomos e operadores de satélites de diferentes regiões geográficas para trabalharem juntos no problema.
A preocupação com as constelações de satélites é que os satélites são normalmente feitos de material altamente reflexivo. metal, então eles refletem a luz solar e aparecem como pontos brilhantes que interferem nas observações astronômicas observações. Além disso, eles também podem interferir nos radiotelescópios. As constelações são uma preocupação particular devido ao grande número de satélites que são lançados e ao facto de serem concebidos para cobrir grandes porções de todo o globo.
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“A União Astronómica Internacional (IAU) está profundamente preocupada com o número crescente de constelações de satélites lançadas e planeadas, principalmente em órbitas baixas da Terra”, disse a IAU. escreveu. “A IAU abraça o princípio de um céu escuro e silencioso, não apenas como essencial para avançar a nossa compreensão do Universo do qual fazemos parte, mas também pelo património cultural de toda a humanidade e pela protecção dos ambientes nocturnos animais selvagens."
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A formação de um centro para estudar esta questão foi bem recebida por outras organizações astronómicas, como a Royal Astronomical Society (RAS) da Grã-Bretanha.
“As novas constelações já estão afetando a astronomia óptica e a radioastronomia”, disse a RAS escreve. “Por definição, os satélites fornecem cobertura para toda a Terra, portanto, ao contrário da poluição luminosa e do rádio interferência no terreno, é impossível escapar aos seus efeitos através da deslocalização para locais remotos. sites. O impacto mais óbvio é o aparecimento de muito mais rastros em imagens feitas com observatórios ópticos, tanto no solo como em espaço, que exigem mitigação demorada e cara com software ou observações repetidas e, em alguns casos, renderizam dados inútil. As observações de fenómenos de curta duração muitas vezes simplesmente não podem ser repetidas.”
O novo centro pretende tornar-se uma voz unificada para os astrónomos, a fim de proteger o céu escuro, incluindo aqueles como o Diretor Executivo Adjunto da RAS Robert Massey, que disse: “É importante proteger a nossa visão do céu noturno para que as gerações futuras continuem a ser inspiradas ao olhar para o céu noturno. estrelas.”
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