Todo mundo conhece aquela onda de náusea induzida pelo medo que você sente quando o smartphone escorrega da sua mão e cai no chão, caindo de bruços. Você tenta alcançá-lo, preparando-se para o horror de uma tela quebrada ou de uma fratura. Você pode sentir que tem sorte de escapar com alguns novos arranhões, mas na verdade os arranhões aumentam a probabilidade de o vidro quebrar na próxima vez que fizer um pouso forçado.
É por isso que o vidro safira da GT Advanced Technologies está gerando tanto interesse. É muito mais difícil de arranhar do que o Gorilla Glass, líder de mercado da Corning (que provavelmente está no seu telefone agora), mas essa está longe de ser a única diferença entre os dois.
Vídeos recomendados
Mas as maiores novidades sobre a safira ainda não aconteceram. A Apple está investindo nele, possivelmente como tela para seu próximo iPhone (aprenda tudo sobre o iPhone 6 aqui).
A Apple já usa safira no iPhone 5S para o lentes da câmera e o botão Início.
“Quando olhamos para isso, vemos muitas desvantagens da safira em relação ao Gorilla Glass”, disse Tripeny. “É cerca de 10 vezes mais caro. É cerca de 1,6 vezes mais pesado. É ambientalmente hostil. É necessária cerca de 100 vezes mais energia para gerar um cristal de safira do que o vidro. Ele transmite menos luz, o que significa dispositivos mais escuros ou menor duração da bateria. Continua a quebrar. Acho que embora seja um produto resistente a arranhões, ele ainda quebra…”
Corning o mercado
Com uma história que remonta a 1851 e um valor de mercado atual de mais de US$ 27 bilhões, a Corning é uma empresa orgulhosa. Ela lidera o campo do vidro temperado desde a década de 1950, mas foi a insistência de Steve Jobs em usar vidro em vez de plástico no iPhone original que levou à primeira produção em massa do Gorilla Vidro.
Desde então, o Gorilla Glass 2 reduziu a espessura e depois o Gorilla Glass 3 refinou a fórmula original, para introduzir melhor resistência a riscos, maior resistência e redução da visibilidade dos riscos. Gorilla Glass está atualmente usado na maioria dos smartphones e tablets, embora muitos fabricantes, como Apple e Sony, se recusem a revelar o que usam (acredita-se que o Xperia Z da Sony use Dragontrail, fabricado pela Asahi Glass).
Vidro da Apple
Tem havido muitas conjecturas sobre o vidro que será usado no próximo iPhone. A Apple permaneceu caracteristicamente silenciosa sobre o assunto, mas sabemos que foi assinado um acordo com a GT Advanced Technologies (GTAT) para fornecer “materiais de safira” para a fabricação de componentes em Nova fábrica da Apple no Arizona. Isto naturalmente levou a sugestões, como esta em 9to5Mac, esse vidro safira será usado nas telas do iPhone 6.
Grande parte da especulação ignorou o fato de que a Apple já usa safira no iPhone 5S para a lente da câmera e o botão Home. Pode produzir mais safira para um propósito semelhante no iPhone 6, no próximo iPad, ou talvez em um eu assisto. A safira é amplamente utilizada em relógios devido à sua resistência a arranhões.
Fundado em 2006 com um valor de mercado atual de US$ 2,3 bilhões, o GTAT é obviamente um perdedor. Também está envolvida em negócios de polissilício e fotovoltaico junto com a safira e atende as indústrias solar, LED e eletrônica, mas é nova no setor. Smartphone mercado.
A força da safira
Nós temos um demonstração de safira no MWC em 2013 e foi impressionante. É o segundo material mais duro do mundo depois do diamante e o facto de ser muito difícil de riscar significa que é muito menos provável que se quebre do que concorrentes como Gorilla Glass ou Dragontrail. GTAT afirma que é cerca de três vezes mais forte, mas é a resistência a arranhões que realmente importa.
Alguns meses depois de recebermos aquela demonstração de safira, Corning descartou telas de safira e passou a apontar possíveis problemas em sua fabricação, postando um artigo que afirmava que “safira não é vista como grande ameaça” e mostrava um teste de vídeo que destacava a superioridade do Gorilla Glass em termos de manuseio de pressão.
Devemos observar que a maioria das telas dos smartphones não são quebradas por uma força aplicada como esta. Eles ficam enfraquecidos por arranhões e fraturas e depois quebram ou estilhaçam quando caem. Veja a resistência a arranhões da safira neste vídeo do Aero-Gear.
A Corning argumentará que a safira pode ser mais resistente a arranhões, mas também tem maior probabilidade de quebrar ao cair. A safira é mais difícil, não necessariamente mais forte. A contraposição a esse argumento é que a safira tem muito menos probabilidade de ser arranhada e, embora uma tela Gorilla Glass 3 perfeita pode sobreviver a uma queda com mais frequência do que uma safira, um arranhão definitivamente não sobreviverá, e é muito mais provável que pegue arranhões. Obviamente não há consenso sobre o que tem menos probabilidade de quebrar no mundo real.
O gorila na sala
Se a Corning estivesse realmente tão confortável quanto sugere que o Gorilla Glass é superior, então não seria tão crítica em relação à concorrência. Quando a Apple anunciou o acordo com o GTAT para fornecimento de safira, as ações da Corning caíram. Forbes aponta que a Apple provavelmente não é responsável por uma grande proporção do Gorilla Glass da Corning lucros e isso poderia explicar por que a empresa não espera que uma mudança tenha um impacto imediato sobre lucros.
A demanda por safira aumentará, mas ela não será necessariamente usada em displays.
Culto do Mac faz um bom trabalho ao desmascarar as afirmações da Corning, observando que os custos cairão inevitavelmente à medida que a produção aumenta e as técnicas são melhoradas. Você também seria estúpido se apostasse contra a capacidade da Apple de inovar e encontrar soluções para os desafios de peso e transmissão de luz.
Independentemente do que seja dito publicamente ou não, a Corning se sente ameaçada. Você pode se perguntar por que, quando considera que os obscenamente caros US$ 11.000 Vertu Ti é atualmente o único smartphone com tela de safira. A sombra do investimento em safiras da Apple já se aproxima.
A ascensão da safira
Relatórios como Este da IHS insistem que a demanda por safira entre os fabricantes de smartphones aumentará, mas não será necessariamente usada em displays. Assim como a Apple, a LG usou safira nas lentes de sua câmera no G2 e é provável que outros sigam o exemplo.
Antes de ir, tenha isso em mente. A Apple tem já patenteado um método de fusão de uma folha laminada de safira extremamente fina com vidro de cobertura, de modo que não seja necessário produzir telas de safira pura para aproveitar alguns dos benefícios. A má notícia para a Corning é que Cupertino normalmente não gosta de compartilhar.
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