É a última coisa que a NBC e outros grandes apoiadores das Olimpíadas vão querer ouvir, mas o primeiro-ministro do Japão finalmente admitiu que os Jogos de Tóquio podem ter que ser remarcados devido à perturbação global causada pelo coronavírus, formalmente conhecido como COVID-19
Os comentários de Shinzo Abe, feitos na segunda-feira, 23 de março, seguiram-se a um anúncio várias horas antes do Comitê Olímpico Internacional (COI), no qual disse que iria analisar a situação durante as próximas quatro semanas antes de tomar uma decisão final sobre se os Jogos podem ser realizados conforme planejado.
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Os Jogos de Tóquio estão previstos para começar em 24 de julho, mas as crescentes reclamações de atletas internacionais e organizações de atletismo sobre a segurança e a falta de oportunidades de treinamento em meio a a perturbação global causada pelo vírus finalmente forçou o COI a olhar para outras opções que incluem tudo, desde um evento reduzido ou adiamento, ou mesmo cancelamento.
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O COI disse no fim de semana que planeja considerar cenários “relacionados à modificação dos planos operacionais existentes para os Jogos para avançar em 24 de julho de 2020, e também para alterações na data de início dos Jogos”, mas insistiu que “o cancelamento não está na agenda”.
Nas últimas semanas, à medida que a COVID-19 começou a espalhar-se por mais países em todo o mundo, Abe consistentemente expressou sua determinação em realizar os Jogos de Tóquio no prazo e em sua forma completa, mas na segunda-feira mudou aderência, ditado: “Se é difícil realizar os Jogos dessa forma, temos que decidir adiá-los, dando prioridade à (saúde dos) atletas.”
O COI disse que consultará as autoridades japonesas, autoridades esportivas globais, emissoras e patrocinadores, entre outros, para considerar como avançar com os Jogos de 2020.
Mas mudar as Olimpíadas é mais fácil de falar do que fazer. Além de ser um desafio monumental para o governo japonês, reorganizá-lo também seria uma grande dor de cabeça para as emissoras de todo o mundo, que têm agendas lotadas para gerenciar, bem como para patrocinadores e anunciantes que pagaram caro esperando cobertura máxima em um momento em que o calendário esportivo seria relativamente calmo. Também poderia incomodar os organizadores de outros eventos importantes do calendário esportivo que não vão querer ser deixados de lado pelos Jogos ou ocorrer à sombra de um evento muito maior.
A NBC, de propriedade da Comcast, principal emissora dos Jogos nos EUA, tem colossais 7.000 horas de transmissão planejadas para os Jogos de Tóquio. Já vendeu 90% de seu inventário de anúncios por US$ 1,25 bilhão, pois pretende aproveitar o lucro de US$ 250 milhões que embolsou nos Jogos Olímpicos de 2016 no Brasil.
Se os Jogos forem reduzidos ou, como parece mais provável, transferidos para outra data, isso poderá levar a índices de audiência mais baixos, o que poderá forçar a NBC a renegociar as taxas de publicidade, levando a uma perda de receitas.
A Comcast desembolsou US$ 4,38 bilhões pelos direitos de mídia dos EUA para quatro Jogos Olímpicos (verão e inverno) de 2014 a 2020, e um adicional de US$ 7,75 bilhões para direitos de transmissão dos Jogos de 2021 a 2032. Com esse tipo de dinheiro fluindo para os cofres do COI, a Comcast terá uma grande influência no que acontecerá a seguir.
O CEO da Comcast, Brian Roberts, disse no início do mês que, apesar da interrupção causada pelo COVID-19, ele estava “otimista” de que os Jogos começariam na hora certa. Desde então, a pandemia global piorou consideravelmente. A Digital Trends entrou em contato com a Comcast para comentar.
ATUALIZAR: O Canadá se torna o primeiro país a anunciar que não enviará uma equipe a Tóquio em julho de 2020, colocando ainda mais pressão sobre o COI para adiar os Jogos.
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