As GPUs Intel Arc foram canceladas? Eu espero que não

Está circulando um boato de que Placas gráficas Arc da Intel estão sendo cancelados e, ao contrário rumores anteriores que ouvimos sobre o assunto, este parece ter algum peso. As primeiras GPUs discretas para desktop da Intel passaram por altos e baixos desde que foram anunciadas há cerca de um ano, mas esta é a primeira palavra que recebemos de que a empresa pode abandonar o projeto.

No entanto, as manchetes e as miniaturas do YouTube não contam toda a história aqui e estão preparadas para se espalhar desinformação, considerando que as GPUs Arc Alchemist de primeira geração da Intel ainda não estão disponíveis nos EUA e deveriam lançamento em breve. É impossível dizer se Arc acabará morrendo, mas há uma razão convincente para que isso não aconteça.

Se você não sabe, o boato sobre o cancelamento do Arc gira em torno um vídeo do canal do YouTube Moore’s Law is Dead (MILD). MILD é conhecido por rumores e vídeos de vazamento sobre CPUs e GPUs, vários dos quais já relatamos no passado. Este vídeo compartilha várias citações que o YouTuber diz terem sido coletadas de diversas fontes, incluindo uma fonte que disse: “A decisão foi tomada no topo para terminar discretamente”.

Para ser claro, o vídeo fala especificamente sobre o Arc como um segmento da Intel, não sobre as próximas GPUs Arc Alchemist. O vídeo afirma que a Intel planeja cancelar o projeto – o que é formalmente conhecido como AXG ou Accelerated Computing Systems and Graphics – além do lançamento das GPUs Battlemage de segunda geração. O boato também se refere especificamente a discretos GPU; A Intel não vai parar de fabricar GPUs integradas tão cedo.

Raja Koduri, vice-presidente executivo do grupo AXG da Intel, respondeu ao boato com um tweet mostrando um roteiro que a Intel compartilhou no início deste ano.

Em anexo está o que dissemos em fevereiro de 22 e continuamos a executar esta estratégia. pic.twitter.com/rfIRjq4p5G

- Raja Koduri (Bali Makaradhwaja) (@RajaXg) 12 de setembro de 2022

Koduri também compartilhou que a equipe da Intel está ignorando esses rumores, dizendo “Eles não ajudam a equipe trabalhando duro para trazê-los ao mercado, eles não ajudam a comunidade gráfica de PC... é preciso perguntar quem eles ajuda?"

Esta não é a primeira vez que executivos da Intel acessam o Twitter para dissipar rumores que circulam pelo canal do YouTube. Em julho, o líder de marketing gráfico da Intel, Ryan Shrout, acessou o Twitter para esclarecer que um Intel Arc A780 nunca existiu, o que foi um boato iniciado pelo MILD. O YouTuber manteve-se firme, apesar de Shrout ter rejeitado o boato.

Apesar de alguns rumores em contrário, não existe Intel Arc A780 e nunca foi planejado para haver um A780. Vamos apenas resolver esse debate. 🤣

-Ryan Shrout (@ryanshrout) 16 de julho de 2022

Problemas são esperados, soluções são raras

Não é nenhum segredo que a Intel teve vários problemas com Arc até este ponto, mas ainda é muito cedo para ver o roteiro plurianual do AXG abandonado. Muitas das questões presentes agora, como as que dizem respeito 40 problemas encontrados nos drivers da Intel, não persistirá por gerações. Os problemas que estamos vendo com o Arc Alchemist agora são os piores problemas que a Intel enfrentará, já que as gerações futuras poderão aprender com as anteriores para entregar um produto melhor.

A última coisa que você quer ser é míope ao investir tanto em um novo grupo. Analista Jon Peddie escreveu um editorial no final de julho, estimando que a Intel havia investido cerca de US$ 3,5 bilhões no grupo AXG – mais do que já havia investido em outro negócio. Essa estimativa surgiu na época em que o CEO da Intel, Pat Gelsinger, demitiu seis empresas, economizando cerca de US$ 1,5 bilhão em custos para a Intel. Gelsinger compartilhou há alguns dias que a empresa planeja sair de outros negócios também no futuro.

Embora a primeira geração de placas gráficas Arc tenha apresentado problemas, a Intel está resolvendo-os em um ritmo alucinante. Muitos problemas de driver foram corrigidos e, em resposta aos fãs que pediam mais transparência, a Intel criou uma página dedicada do Intel Arc que compartilha atualizações sobre recursos e mais detalhes sobre as GPUs.

Se o cancelamento está na mente dos executivos da Intel, não acreditamos que isso aconteça em breve. E dado o estado atual do mercado de placas gráficas, isso não deveria acontecer.

Por que a Intel não deveria cancelar o Arc

Embora alguns analistas tenham pedido que a Intel dissolva o grupo AXG, Arc ainda representa um terceiro player desafiando o duopólio AMD/Nvidia, e entrega em uma área que nem a AMD nem a Nvidia foram capazes de capturar. Pelo que sabemos agora, o Intel Arc A750 deve vencer o RTX 3060 em cerca de 13%, o que é um aumento decente se o cartão tiver o preço certo.

Supondo que o preço seja justo, é uma oferta atraente para os jogadores. Mesmo agora que Preços de GPU voltaram ao normal, o RTX 3060 ainda é vendido por cerca de US$ 400. Se a Intel puder oferecer cerca de US$ 330 como preço de tabela do RTX 3060, você terá uma GPU mainstream muito valiosa que a Nvidia e a AMD ainda não atingiram.

E muito disso não se resume ao desempenho, mas aos recursos. Arco Recurso Xe Super Sampling (XeSS) é competitivo com o Deep Learning Super Sampling (DLSS) da Nvidia com base no que a Intel compartilhou e nos recursos de rastreamento de raios do Arc Alchemist, pelo menos do ponto de vista arquitetônico, supere o que a AMD está oferecendo atualmente (isso pode mudar com as GPUs RX 7000 de próxima geração, pelo que é valor).

Com essa combinação de recursos e o preço certo, a Intel está preparada para o sucesso. Mesmo com os preços da GPU baixos, as opções entre US$ 200 e US$ 400 são lamentáveis. O RX 6500 XT é uma das piores GPUs da memória recente e, apesar da Nvidia listar placas nesta faixa de preço, os modelos reais raramente são vendidos pelo que a Nvidia anuncia.

Se você olhar as estatísticas de hardware do Steam, há um motivo pelo qual as placas GTX da Nvidia ainda estão no topo das paradas, pois oferecem um valor que você simplesmente não consegue com as ofertas da geração atual da AMD. Como O CEO da Nvidia disse em uma recente teleconferência de resultados, o preço médio das GPUs está subindo, e isso é evidenciado por placas como a 12 GB RTX 3080. Mesmo sem cambistas no mix, a Intel tem a oportunidade de fornecer GPUs abaixo de US$ 400 que sejam competitivas em desempenho e recursos para um segmento de mercado que está em grande parte congelado.

É fácil presumir que a Intel rapidamente criou o grupo AXG para capitalizar os preços colossais das GPUs no final de 2020, mas não foi isso que aconteceu. Este tem sido o foco da Intel há anos. Estamos no limite das GPUs de última geração da AMD e da Nvidia e, dado o que vimos nas últimas gerações, um terceiro player para agitar essa dinâmica e forçar a queda dos preços é exatamente o que precisamos.

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