Quando a maioria das pessoas fala sobre "a Internet", na verdade elas estão se referindo à World Wide Web. Na verdade, a Internet é composta de muitos componentes diferentes. Alguns dos componentes são amplamente conhecidos, como FTP, enquanto outros não são tão familiares, como Gopher e Telnet.
Protocolos de internet
Vários protocolos são usados na Internet, incluindo Correio Eletrônico (e-mail), Protocolo de Transferência de Arquivos (FTP), HTTP (World Wide Web), Notícias (ou Usenet), Gopher e Telnet. Cada um deles tem seu próprio padrão e uso.
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Correio eletrônico
Incluídos no protocolo de e-mail estão três protocolos distintos. SMTP (Simple Mail Transfer Protocol), IMAP (Internet Message Access Protocol) e POP3 (Post Office Protocol 3).
SMTP é um protocolo usado para enviar e-mail, enquanto IMAP e POP3 são usados para recebimento. Quase todos os provedores de serviços de Internet oferecem suporte aos três protocolos. No entanto, a configuração mais popular para a maioria dos provedores é usar SMTP para enviar e-mail enquanto usa POP3 para receber.
Protocolo de Transferência de Arquivos
O protocolo de transferência de arquivos, ou FTP, é um meio de transferir um arquivo de um computador para outro. O FTP é comumente usado para enviar uma página da web a um servidor da web para que ela possa ser vista na rede mundial de computadores. Geralmente, é necessário um programa especial, denominado cliente, para usar o FTP.
HTTP (World Wide Web)
O protocolo de transferência de hipertexto, ou HTTP, é o protocolo usado pelo servidor da web para permitir que páginas da web sejam mostradas em um navegador da web. Se você procurar na barra de endereço do seu navegador da web, o local onde você digita o endereço que deseja visitar, ele tem o prefixo " http://" na frente do endereço. Como a maioria dos navegadores da web é capaz de fazer FTP e também de visualizar páginas da web, o http informa ao navegador que tipo de informação esperar.
Notícias (ou Usenet)
O protocolo de transferência de notícias de rede (NNTP) é usado para servir postagens da Usenet. A Usenet é semelhante aos fóruns de muitos sites. A Usenet possui fóruns dedicados a empresas específicas, bem como fóruns que apresentam uma ampla gama de tópicos. A Usenet está dividida em várias áreas. Alguns dos fóruns incluídos na Usenet são gratuitos. para discussão de tópicos relacionados à informática, sci. para discussão de assuntos científicos, rec. para discussão de atividades recreativas (por exemplo, jogos e hobbies) e conversa. para discussão de questões controversas como religião e política.
Gopher
Outra ferramenta da Internet é o Gopher, um programa baseado em menu que permite navegar por informações sem saber onde o material está localizado. Ele permite que você pesquise uma lista de recursos e, em seguida, envie o material para você.
Telnet
O Telnet permite que você faça login em um computador remoto da mesma forma que faria se estivesse lá. Portanto, qualquer comando que você conseguiria executar no computador remoto se estivesse sentado em frente a ele, seria capaz de executar no computador a partir do qual efetuou login.