A cidade de Pahokee, Flórida, talvez seja mais conhecida por seu time de futebol americano escolar. Com menos de 6.000 habitantes, a cidade rural produziu numerosos jogadores de futebol que jogaram no NFL, incluindo Anquan Boldin Sr., Janoris Jenkins e Rickey Jackson. Pahokee é conhecido como “o Muck” por causa do solo rico em nutrientes nas margens do Lago Okeechobee. E embora o futebol possa estar nas manchetes, Pahokee é uma cidade com um longo histórico de triunfo, tradição e tragédia.
O cineasta Ira Mckinley pretende pintar sua cidade natal, Pahokee, sob uma nova luz com o próximo documentário Fora da sujeira. Junto com seu co-diretor/produtor Bhawin Suchak, Mckinley retorna a Pahokee para se reconectar com seu sobrinha e sobrinho enquanto explora a história de sua família e narra a vida dos habitantes da cidade moradores. Através de histórias íntimas de amor e desespero, Fora da sujeira retrata uma nova perspectiva sobre Pahokee, uma cidade construída com base nas conquistas, resiliência e apreço dos negros por sua comunidade.
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Em entrevista à Digital Trends, Mckinley e Suchak discutem a jornada de sete anos atrás Fora da sujeira, os maiores equívocos sobre Pahokee e as mensagens a serem retiradas do filme.
Nota: Esta entrevista foi editada para maior extensão e clareza.
Tendências Digitais: Todo esse processo foi uma jornada de sete anos. Você já percebeu que o mundo verá esse filme em breve?
Bhawin Suchak: Acho que o processo de fazer um documentário é longo e inclui muito trabalho de desenvolvimento e pesquisa antes de realmente começar a produzir. E obviamente, com o documentário, nada está roteirizado, certo? Temos que criar a história e o conceito. Ira e eu, este é nosso segundo filme trabalhando juntos.
Trabalhamos em um filme chamado Os descartáveis que lançamos em 2014. Então Ira teve a ideia de que realmente queria fazer outro filme sobre a história de sua família. No início fiquei relutante porque dá muito trabalho. Eu estava me sentindo muito sobrecarregado e cansado. Eu não queria fazer outro documentário, para ser honesto com você [risos], mas fiquei convencido porque Ira tinha uma história realmente incrível.
É muito emocionante. Estivemos no circuito de festivais e fizemos tours comunitários com o filme, por isso o mostramos pessoalmente ao público. Sim, estou muito animado porque esta é uma história tão poderosa que chega em um momento perfeito na história deste país. As histórias das comunidades negras e o contexto histórico através do qual elas surgiram e como a história impactou os tempos atuais, eu acho, estão realmente entrelaçadas nisso de uma forma bonita.
Acho que chega num momento em que você está prestes a ter o Super Bowl, então o futebol está na consciência das pessoas. Acho que este filme mostra que embora o futebol seja, neste momento, um esporte de altíssimo nível e há muito dinheiro envolvido quando você olha para isso da perspectiva da comunidade, é também um lugar para as pessoas se reunirem e construírem unidade. Isso é o que há de poderoso no papel que o futebol desempenha na comunidade.
Ira, conte-me as origens da exploração de sua família através Fora da sujeira.
Ira Mackinley: Enquanto eu estava fazendo Os descartáveis, as coisas começaram a aparecer. Quando você estava fazendo pesquisas como eu estava fazendo e trabalhando no primeiro filme, coisas secundárias apareciam e artigos eram escritos. Havia um livro chamado Cidade suja isso saiu. O livro tinha meu primo nele. Foi uma oportunidade. A última vez que estive naquela área foi quando enterramos meu pai. [Meu filme], Os descartáveis, é a brutalidade policial e o encarceramento em massa, então as coisas em que estávamos trabalhando eram sobre justiça social.
Surgiu a oportunidade de destacar um lugar que produziu muitos jogadores da NFL, mas ainda é pobre. A história remonta a cem anos, como a de Zora Neale Hurston Os olhos delesEstávamos observando a Deus, o furacão, [e] Colheita da Vergonha, Eduardo R. Documentário Murrow em 1960. Tudo o que surgiu enquanto eu estava fazendo Os descartáveis, e achei que era uma grande oportunidade para nós, especialmente para mim, nos reconectarmos. [Eu queria] mostrar aquela história de me reconectar com este lugar, um lugar histórico [com] muita história, e voltar para lá depois de 35 anos de ausência. Há gerações inteiras [lá]. Minha sobrinha, que apresentamos lá, o filho dela era apenas um bebê quando saí. Quando voltei, ele já estava crescido [com] filhos. Há outras crianças, você sabe, pessoas que não conheci. Foi uma chance de contar essa história.
Fomos lá em 2015 e vimos a emoção. Então, no ano seguinte, quando estávamos em produção, que foi em 2016, eles [o time de futebol Pahokee] estavam invictos. Não poderíamos conseguir um roteiro melhor do que o que estamos tentando fazer. Os jogadores de futebol do ensino médio ficaram invictos. Eles ganharam um campeonato estadual. Estivemos lá o tempo todo, apenas tentando arrecadar dinheiro para ir e voltar, ir e voltar, você sabe.
Não tínhamos ninguém. Tivemos que fazer isso por meio de crowdfunding e todas essas outras coisas. Pedir dinheiro às pessoas só para podermos ir lá e atirar. Eu tinha a história, mas Bhawin e seu pessoal da Youth FX foram os que vieram e documentaram a história. Essa foi a parceria.
Bhawin, você passou muito tempo conhecendo o povo de Pahokee. Há essa ideia no filme sobre percepção versus realidade em Pahokee. Como alguém que não é de Pahokee, qual você acredita ser o maior equívoco sobre esta comunidade?
Suchak: É interessante porque acho que no início do projeto isso foi muito importante para construirmos esse relacionamento e garantir que as pessoas soubessem quais eram nossas intenções ali. Muitos filmes, programas de TV e comerciais foram feitos sobre Pahokee que focam apenas na pobreza e na violência e em todos esses aspectos da comunidade. Quando você está lá embaixo e passa o tempo, ele realmente não existe de forma alguma diferente de qualquer outro lugar.
Na verdade, de certa forma, acho que o maior equívoco é que as pessoas não entendem o quão unida e conectada a comunidade é e como as pessoas realmente cuidam umas das outras. Acho que o que acontece é quando faltam recursos e as estruturas do governo do condado e o governo do estado basicamente deixou você sem recursos, você aprende como construí-los vocês mesmos. Você aprende como se tornar autodeterminado.
Para mim, esse é um dos maiores equívocos. Você sabe, as pessoas são pobres, não se importam e estão apenas sobrevivendo e lutando. Mas as pessoas estão prosperando lá [também]. Simplesmente não parece estar em uma área mais mainstream que tem muitos recursos. As pessoas precisam realmente apoiar umas às outras, e todos cuidam uns dos outros e se preocupam uns com os outros. O que tentamos mostrar no filme é que a família de Ira, especificamente [a sobrinha e o sobrinho de Ira] Bridget e Alvin, são realmente os centros de gravidade na comunidade. As pessoas são atraídas por eles porque se preocupam profundamente uns com os outros, com a cidade e com a história, porque estão lá há sete gerações.
A outra parte é que muita gente não conta histórias de quem fica nessas comunidades. Você ouve muitas histórias sobre como sair de lugares como Pahokee e ir embora. Sim, não há muitos recursos e oportunidades, então para certas pessoas você quer sair. A questão que sempre questiono é quem fica. Quem são as pessoas que mantêm a história? Essa é Brígida. Esse é Alvin. Você vê no filme essas cenas de churrascos e reuniões. É isso que mantém todos unidos.
O maior equívoco num lugar como esse é: “Bem, eles não têm nada e são pobres”. Mas você não pensa sobre o que eles são ricos. Eles são ricos em recursos. Eles são ricos em terra – cultivam suas próprias frutas e vegetais, pescam naquele lago. O maior para mim é essa união. Eles se reúnem e celebram a vida um do outro e cuidam uns dos outros de uma forma que é difícil de encontrar em uma cidade e comunidade maiores. Vocês não têm aquela união e aquela sensação de cuidar um do outro. “Ah, as crianças estão na sua casa? Bem, vamos ficar de olho nos seus filhos. Você conhece todo mundo, então foi muito lindo para mim vivenciar.
Isso me fez querer me reconectar com minha própria história e minha família de uma forma realmente mais profunda, envolvente e extensa do que jamais pensei antes. Espero que isso desperte isso para as pessoas que assistem ao filme. Que eles precisam realmente ficar conectados com sua própria história familiar. Além disso, não subestime cidades como Pahokee. As pessoas os excluem e só se preocupam com futebol, mas naquela cidade há mais do que apenas futebol.
Fora da sujeira | Trailer Oficial | Lente independente | PBS
Ao longo desse processo, houve alguma coisa nova ou descoberta que você ficou surpreso ao saber sobre sua família?
MacKinley: A ligação ao futebol. Burt Reynolds filmes chamados Jacaré e iluminação branca, e ele menciona os “Muck Boys”. Há uma cena em que ele estava conversando, acho que com Jerry Reed, no filme. Ele está saindo da prisão. O pai dele mora em uma cidade como Pahokee, e ele vende uísque, então ele vende uísque como uma bebida alcoólica. Eles falam sobre sofrimento, e isso foi nos anos 70, quando ele [Reynolds] fez Relâmpago Branco, Gator, e O Jardim mais comprido. Eles jogavam futebol e as pessoas que usavam eram pessoas fora da lama. Não foi contado na história, mas quando você pesquisa, você vê que Burt Reynolds falou sobre isso [a sujeira]. Zora Neale Hurston falou sobre isso em um aspecto diferente da história e da perseverança.
Então, 30 anos depois, Edward R. Murrow falou sobre migração e foi assim que minha família se mudou para Nova York. Não nasci em Pahokee, mas minha mãe e meu pai se conheceram lá. Esse é o significado da história. Se não fosse por Pahokee, não existiria eu. Minha mãe e meu pai se conheceram naquela cidade e namoraram lá. Era um tipo diferente de coisa. Eu tive que voltar àquela época. Foi Jim Crow. Você não poderia fazer nada.
Você vê o que está acontecendo agora com [o governador da Flórida. Ron] DeSantis tentando matar a educação. Esta é uma história do que vem acontecendo há séculos lá. Você se pergunta por que eles querem acabar com a educação. Então você entende que é uma mentalidade de escravo. As usinas de açúcar usam essas pessoas e não lhes dão os melhores salários, mas dão-lhes salários suficientes para que estejam em melhor situação do que o resto da população.
Então eles perseguem coelhos. Eles pescam como Bhawin estava dizendo. É uma cidade do interior, e os meninos são do interior com aspectos diferentes, mas sobrevivem. Eles comem de forma saudável porque têm manga. Eles têm abacates [e] bananas. Eles conseguiram tudo. Esta terra é tão fértil. Você vê o preço dos ovos e [se] for até Pahokee, verá galinhas correndo soltas na rua. Eles não estão olhando para os ovos assim. Você descobre onde esses galos e galinhas estão botando e pega seus ovos. Essa é a razão pela qual essas pessoas fazem isso. Você percebe que mesmo que eles não tenham muito, eles têm muito. Eles têm bastante. Simplesmente não é o que estamos acostumados, crescer nas grandes cidades.
Abordamos brevemente o time de futebol e sua importância para a comunidade. Para alguém que não entende a importância de como uma equipe esportiva local pode oferecer tanto à comunidade, o que o futebol significa para Pahokee?
MacKinley: Uma das primeiras ou segundas cenas de futebol que filmamos foi quando um [time] campeão estadual de Nova Jersey, uma escola maior, veio [para Pahokee]. Eles estavam falando toda essa bagunça sobre como iriam vencer o Pahokee [risos]. Foi engraçado assistir porque estávamos sentados lá em cima, com calor, suando e fazendo o trabalho que essas crianças estão fazendo, mas temos câmeras. Estamos entrando neste clima tropical, e Nova Jersey está pensando que eles virão e jogarão contra esses caras em sua cidade natal e não treinarão. Eles foram para a Universidade de Miami para treinar com o AC e todas essas outras coisas.
Aí eles vieram com esse ônibus cheio de gente, com essa comitiva e com a polícia estadual. Eu e Bhawin estávamos filmando eles. Eu não acho que isso esteja na cena, mas estávamos pirando tipo, “Ei, olhe para eles”. Eles levaram quatro horas para jogar porque todo mundo começou a ter cólicas. Isso foi em setembro na Flórida. Eles não sabiam que esse clima e calor iriam prejudicar você. As crianças treinavam isso todos os dias. Eles treinaram nesse tipo de calor e tudo mais todos os dias.
Vimos eles [a equipe adversária] desabando e os treinadores desabando. As pessoas pensavam: “Oh, como eles estão fazendo isso?” Depois do jogo, eles pensaram que iriam vencer e fazer uma grande comemoração. Isso foi cancelado [risos]. Para nós, isso foi engraçado. Cancelaram tudo depois de falarem toda essa bagunça nas redes sociais. Você vem aqui e quer brincar nesse calor, [então] você tem que reconhecer que esses meninos jogam aqui. Eles treinam nisso. Se você estiver indo para Universidade de Miami e você está no AC, não está preparado para jogar na lama. Isso é algo que eu consegui. O treinamento deles não é o mesmo que essas crianças treinam, perseguindo coelhos e fazendo todas essas outras coisas.
Quais são as mensagens que você deseja que as pessoas tirem deste filme?
Suchak: Penso que há muitas mensagens diferentes, mas uma que espero realmente que as pessoas percebam é que estas pequenas comunidades rurais têm sido realmente um dos fios da tapeçaria deste país. Acho que isso é tão esquecido quando se pensa na história americana, especificamente quando se fala sobre A história negra neste país é olhar para as lutas e a resiliência de comunidades como Pahokee. Quando falamos destas pequenas cidades rurais, quase sempre estamos em situação de défice, num contexto daquilo que não têm. Acho que é lamentável porque penso que estas comunidades são os lugares onde a história foi feita.
Em Pahokee, fizemos algumas exibições comunitárias para pré-visualizar o filme para a comunidade, para que eles pudessem ter uma ideia do que estávamos fazendo e da direção. Vou lhe dizer que a resposta número um das pessoas foi: “Como é que nem estamos aprendendo isso história em nossas próprias cidades.” Foi importante para ele [Ira] trazer a narrativa de Zora Neale Hurston para este filme. Agora você vê três documentários lançados este ano que teceram a história de Zora Neale Hurston, o que é incrível porque já deveria ter sido feito.
Tornamos muitas dessas histórias invisíveis e marginalizadas como se fossem irrelevantes. É muito importante para nós que este filme seja divulgado porque as pessoas precisam saber sobre Pahokee. Eles precisam conhecer pessoas como Bridget e Alvin porque são essas pessoas que estão reprimindo essas comunidades. Precisamos celebrá-los. E eles são pessoas humildes, você sabe. Eles não estão por aí tentando ficar famosos e ter todos os holofotes sobre eles. Eles estão fazendo um trabalho incrível em suas comunidades porque são eles que os mantêm unidos. Eles estão mantendo essa história.
O que há de poderoso no filme é o último momento, onde Alvin se conecta à história dos povos nativos e dos escravos fugitivos e o liga ao que Pahokee é hoje. Pahokee é um lugar onde as pessoas se preocupam umas com as outras. Eles acolhem qualquer um. Bridget disse: “Nós lhe daremos a camisa que vestimos. Nós lhe daremos comida para comer.” Isso é algo que eles valorizam porque é o conceito de hospitalidade sulista apresentado a você em tela cheia. Em vez de vê-lo como uma relíquia do passado ou algo piegas, é realmente crítico e importante, especialmente no mundo de hoje.
Acho que depois da pandemia as pessoas falaram muito sobre ajuda mútua e comunidade. É como um bordão. Mas como isso realmente acontece? Pahokee exemplifica o que significa para uma comunidade cuidar uns dos outros e construir uma comunidade porque é isso que eles têm. Eles não têm muitas riquezas. Eles não têm muitos recursos, mas o que eles têm é um ao outro e aquela terra, e viver nessa terra é realmente algo que eu acho que é outra parte disso. Quando você começar a trazer as mudanças ambientais e climáticas, as pessoas precisarão aprender como se relacionar com a terra de uma maneira diferente. Essas são algumas das conexões e coisas mais poderosas que espero que as pessoas obtenham ao ver este filme.
Fora da sujeira faz sua estreia na transmissão no Independent Lens às 22h. ET em 6 de fevereiro. Também estará disponível para transmissão no Aplicativo de vídeo PBS.
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