Imagine se, antes de aprender a dirigir, você primeiro precisasse desmontar um carro e remontá-lo completamente. Foi isso que Erika Bergman teve que fazer com uma nave submersível antes de poder pilotá-la.
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- No sub
- Onde estão minhas damas?
“Dirigir é realmente muito simples”, disse ela ao Digital Trends. “É preciso muita e muita prática.” Não é como dirigir um carro, onde a superfície permanece enquanto o veículo se move. “A estrada está se movendo ao seu redor, para cima e para baixo, para frente e para trás”, acrescenta Bergman.
Ela está pilotando veículos submersíveis por uma década. Como explorador da National Geographic, Bergman transmitiu ao vivo dos submarinos para as salas de aula. Ela conduziu pesquisadores, cineastas e turistas em todo o mundo. “Como piloto de submarino, sou apenas a motorista do ônibus”, diz ela.
Mulheres com byte analisa as muitas contribuições que as mulheres fizeram para a tecnologia no passado e no presente, os obstáculos que enfrentaram (e superaram) e as bases para o futuro que estabeleceram para as próximas gerações.
No sub
Para colocar um mini-submarino no Grande Buraco Azul em Belize exige pegar carona em um barco muito maior. O tempo de envio pode custar US$ 15 mil por dia – “sem suar muito”, disse Bergman – então pesquisadores e equipes de filmagem muitas vezes procuram patrocinadores. Às vezes, isso significa que um assento em seu veículo operado remotamente (ROV) vai para um filantropo. “Eles querem ver para onde vai seu dinheiro”, disse ela. ‘Eles não querem mais apenas preencher um cheque.”
Se quiser viajar com Bergman, além de contratá-la, você terá que passar por alguns treinamentos de segurança. “Geralmente fazemos o que chamamos de treinamento de especialista em missão”, disse ela, acrescentando que é mais interativo do que o que acontece em um avião. “Em vez de apenas observar o comissário colocar o colete salva-vidas, você tem que colocar o seu próprio colete salva-vidas”, disse ela.
Você também tem que aprender os controles, caso o piloto fique indisposto e você precise voltar à superfície. Em geral, porém, ela disse que os minissubmarinos são muito seguros e que existem muitos mecanismos alternativos para colocar o ROV acima da água novamente. A maior ameaça é ficando emaranhado em uma rede de pesca gigante e rebelde. Na pior das hipóteses, o veículo fica com suporte vital por três dias, para que alguém possa descer e resgatá-lo. Seriam três dias muito desagradáveis, no entanto. Não há banheiro ou cozinha.
A maior ameaça é ficar enredado numa rede de pesca gigante e rebelde.
Quando Bergman não está pilotando pesquisadores ou Richard Branson, ela está administrando seu negócio, Global Engineering & Exploration Counselors (GEECs). “Nosso maior programa se chama Girls Underwater Robot Camp”, disse ela. Usando um OpenROV kit, as meninas constroem um submersível. “Ensinamos-lhes engenharia, ensinamos-lhes um pouco de design”, disse Bergman. Eles aprendem tudo, desde soldagem até produção de filmes, enquanto solucionam problemas no robô e documentam suas experiências.
Onde estão minhas damas?
Bergman disse que tudo começou acidentalmente. Quando ela estava construindo o Phantom ROV em 2013, ela fez um apelo na estação de rádio pública em Port Angeles, Washington, pedindo às meninas que a ajudassem a montá-lo. “Todas essas garotas apareceram, e aquele foi o primeiro acampamento feminino de robôs subaquáticos”, disse ela. Bergman levou o Phantom com ela para o Ártico. Desde então, ela trabalhou com cerca de 500 meninas em todo o mundo. Os seus próximos programas serão no Quénia e em Singapura.
Desde os primeiros dias do acampamento, os primeiros participantes ingressaram na faculdade, e muitos optaram por ingressar em programas de engenharia. Tudo isso está de acordo com o planejado, brinca Bergman. Ela está acostumada a ser a única mulher em suas expedições. “Eu meio que tive essa sensação de, onde estão minhas damas, sabe?” ela disse.
Em breve, ela terá um conjunto de talentos de jovens que ajudou a treinar e que se tornarão suas colegas e funcionárias. Ela adoraria expandir o programa também. “Quero ver como será o futuro de todas essas mulheres da robótica marinha e piloto de submarinos do mundo”, disse ela.
Para sua próxima grande aventura, Bergman irá ao ponto mais profundo que já foi: 2.100 metros. Ela pilotará o Pieces VI, um submarino da década de 1970 que está sendo lançado completamente remodelado. Ela está muito animada para ver caranguejos Yeti. Os crustáceos incolores têm pêlos na parte inferior que balançam com as correntes, “como uma estranha rave antártica de caranguejos Yeti”, disse Bergman.
Ela compara ir ao fundo do mar a visitar uma nova cidade pela primeira vez e admirar a arquitetura. Você pode imaginar uma pessoa em cada janela de um arranha-céu. As formações rochosas iminentes são ainda mais densas de vida. “Existem bilhões e bilhões e bilhões de organismos vivos por todo o fundo do mar”, disse ela. “Acho que a escala disso é o que tento ajudar as pessoas a ver.”
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