Na peça de Lauren Gunderson Céu Silencioso, astrônomo da era vitoriana Henrietta Leavitt chama o Radcliffe College de “basicamente Harvard de saias” e também proclama: “Para nossa sorte, o universo não se importa muito com o que você veste”.
Você não precisa contar à astrônoma Dra. Emily Levesque. Ela pesquisou supergigantes vermelhas – estrelas enormes e moribundas – em calças de pijama de flanela e camisetas de pinguim em uma sala de controle ou na mesa da cozinha de seu primo. Em seu novo livro, Os últimos observadores das estrelas: a história duradoura dos exploradores desaparecidos da astronomia, Levesque conta as histórias dos humanos por trás dos telescópios. “Acho que é muito importante que as pessoas reconheçam que a ciência é feita por pessoas”, disse ela ao Digital Trends.
Vídeos recomendados
Veja esta postagem no Instagram
Uma postagem compartilhada por The Last Stargazers (@thelaststargazers)
A astronomia mudou muito desde a época de Henrietta Leavitt, quando os astrônomos capturaram objetos celestes
Para explicar quão diferente é hoje o trabalho de um astrônomo em relação a apenas algumas décadas atrás, Levesque destaca alguns histórias memoráveis de seus colegas, como como eles costumavam usar trajes de voo para se manterem aquecidos no frio dos observatórios cúpulas. Em 1980, Doug Geisler perdeu seis horas de observação quando o Monte Santa Helena entrou em erupção. Em suas notas, ele gravou o motivo como “Vulcão (boa desculpa, hein?)”.
“Eles fizeram isso apesar de todos esses obstáculos extras que o sexismo da época colocou diante deles.”
Mas os testes dos astrônomos não são todos mariposas travessas (elas entram nos telescópios com bastante frequência) e o escorpião ocasional (observatórios são frequentemente encontrados em desertos, devido ao seu afastamento e clima condições). Levesque escreve sobre as mulheres que se interpuseram entre a carreira de Leavitt e a dela, e os desafios que enfrentaram.
Como os observatórios costumam estar longe da civilização e os astrônomos trabalham à noite, as instalações geralmente incluem dormitórios. Até meados da década de 1960, as mulheres não tinham permissão oficial para permanecer nos observatórios Mount Wilson e Palomar, na Califórnia. Os astrônomos chamavam os dormitórios de “o Mosteiro”. No final da década de 1940, Barbara Cherry Schwarzschild trabalhou ao lado de seu marido astrofísico, Martin. Era Bárbara quem conhecia os meandros do telescópio, disse Levesque. Nas décadas de 1950 e 1960, Margaret Burbidge e Elizabeth Griffin também aproveitaram o tempo de telescópio de seus maridos.
Veja esta postagem no Instagram
Uma postagem compartilhada por The Last Stargazers (@thelaststargazers)
“Eu queria contar as histórias deles só porque são cientistas brilhantes e as observações que fizeram foram realmente fascinantes”, disse Levesque. “E eles fizeram isso apesar de todos esses obstáculos extras que o sexismo da época colocou diante deles. E esses obstáculos podem ser diferentes hoje, mas também não desapareceram.”
Era a visão de outra astrônoma, Heidi Hammel, que consolidou o interesse de Levesque pelas estrelas desde cedo. Em 1994, Hammel e seus colegas cientistas estavam reunidos em frente a um computador, olhando para uma imagem do Telescópio Espacial Hubble de um cometa que colidiu com Júpiter. “O que me impressionou ao ver Heidi Hammel e todos os outros astrônomos estudando Shoemaker-Levy 9 foi que eles pareciam muito felizes”, disse Levesque. Na época, quando seus colegas zombavam dela por causa de seu amor pela ciência, Levesque se perguntava se mais alguém estava tão entusiasmado com isso quanto ela. Ela teve sua resposta.
É uma reminiscência de uma imagem mais recente de uma mulher diferente olhando para outro objeto. A cientista da computação Katie Bouman criou um algoritmo que ajudou a capturar o primeira imagem de um buraco negro. Sua excitação também é escrito em seu rosto. “Espero que isso tenha causado uma grande impressão em muitas crianças que ver o impacto do cometa em Júpiter causou em mim, porque fez você olhar para a ciência como um lugar divertido e agradável para se estar”, disse Levesque.
Mesmo com telescópios robóticos e observação remota, ela disse que ainda há lugar para as pessoas e sua paixão pelo céu noturno. “Há um amor pela astronomia e um amor pela ciência que você adquire por ser um observador de estrelas humano que eu acho que impulsiona muitas das inovações tecnológicas e automação realmente incríveis que fazemos”, disse ela.
Mulheres com byte analisa as muitas contribuições que as mulheres fizeram para a tecnologia no passado e no presente, os obstáculos que enfrentaram (e superaram) e as bases para o futuro que estabeleceram para as próximas gerações.
Levesque espera que seu livro lembre aos leitores que os cientistas são, antes de mais nada, pessoas, que realmente descem de suas torres e vivem vidas reais. “Sei que estamos num momento engraçado no que diz respeito à confiança dos cientistas e dos especialistas”, disse ela. É por isso que ela queria mostrar o que realmente acontece dentro dos observatórios, o que é bom, o que é ruim e o que é bagunçado. “Acho que ajuda a reconhecer a humanidade de todos”, disse ela, “e ajuda a compreender por que fazemos isso, o que fazemos e de onde vem nossa experiência”.
Recomendações dos Editores
- SpaceX atinge 100 mil clientes Starlink. Veja como se inscrever
- Atmosferas artificiais: como construiremos uma base com ar respirável em Marte
- A poeira marciana é um grande problema para os astronautas. Veja como a NASA luta contra isso
- Como os principais ilustradores da NASA usam dados para desenhar objetos interestelares invisíveis
- Como a próxima geração de telescópios espaciais irá caçar exoplanetas habitáveis
Atualize seu estilo de vidaDigital Trends ajuda os leitores a manter o controle sobre o mundo acelerado da tecnologia com as últimas notícias, análises divertidas de produtos, editoriais criteriosos e prévias únicas.
